接连三日的奔波耗费了不少精力，顽毒愈发有冲破压制翻涌而上的趋势。
谢霜呈披着李尧之的外袍缓缓坐起身来，睡眼惺忪，神色怏怏，看起来蔫巴巴的，像根风一吹就倒的小病苗。
李尧之正低头打量着什么，听见动静便知道人醒了：“醒了？感觉怎么样？”
毒气淤积滞涩，谢霜呈不能自行运功驱毒，李尧之的内力又太过凶猛强悍，谢霜呈撑不住，不到万不得已断不会为他传功续命，所以他只能靠着长年累月修习公仪无极的一套独门心法压制。
闻言他瞧着手臂上青紫血管纵横凸出，正如毒蛇吐信，试探着在他体内占据更多地盘，谢霜呈立即原地打坐自封穴道，不消片刻，这些可怖的凸起又隐隐退了下去，他点头道：“还好，我能压得住。”
喘着气缓和了片刻，他忽然意识到了什么，急道：“师兄，贺兰先生到哪儿去了？”
李尧之示意他低头看。
贺兰韫清以破庙中一小截未烧尽的木炭为笔，在空地上歪歪扭扭留下一行字。
这老儿也不负他本人的美名，虽然留信的条件简陋，但这行字横折弯钩一样不少，字迹行云流水，潇洒流落。
“请将画送到景阳城时雪居，老朽在此恭候。”
“他一走我本应当察觉，可昨夜我陷入梦魇，陷得太沉，醒来时贺兰韫清就没了踪影，昨天夜里安静得很，这里也没什么打斗的痕迹，倒是拴马的绳子被割断了，马跑了……”
“啷当——”
“什么人！”
一粒石子滚落，李尧之眯起双眸，斜睨偏殿小门，那小贼见状想跑，手里的几个陶碗都顾不得要，连滚带爬到偏殿内，脚一蹬就妄图攀柱上梁。
可还未等他反应过来，龙引长剑已然横在他的脖颈上，再入分毫立见血光。
李尧之见他全然不会武功，收剑挑眉道：“你是哪里来的小毛贼？”
这小贼蓬头垢面，闻言更是委顿在地，慌张地胡乱摆手，指了指偏殿最里面的几个蒲团又指了指自己：“啊…啊……”
“竟然是个哑的？”
谢霜呈见他对此处十分熟悉，又看他一直着急得用手指着自己，问道：“这里是你的住所么？”
“啊！”
好吧，闯进人家家里，还要用剑胁迫人家滚出去，太没有大侠风范了，像个土匪。李尧之拉他起来：“对不住，没伤到你吧？”
哑巴少年摇摇头。
谢霜呈再次瞥了眼地上的字：“你在这里躲藏许久，想必听到了不少事，昨夜与我们一起来的还有一位老者，你见过他吗？”
“啊！”少年猛地点头，并指着地上的字拼命摆手。
谢霜呈瞧着他的手势：“你是说，这些字有问题？”
“啊！”少年再次猛地一点头，先是又蹦又跳，对着空气狠狠扇打了几下，五指成爪做出掐人的模样，又快速跑到对面演出一副被掐晕的样子，躺在地上撂出舌头翻着白眼。
“被强行带走了？”李尧之看懂了他的意思，语气仍是不咸不淡的，“你可知他被带到了哪里？”
哑巴少年点头，或许是觉得这二人中小的这个更好说话，他怯怯上前几步，大胆地拉着谢霜呈的袖子，示意他跟着走。
李尧之轻轻拨开他的手：“小兄弟，在前面带路就好。”
又转头盯着谢霜呈苍白的脸色：“走的动吗？”
“可以。”谢霜呈刚说完，脚底下一个踉跄。
“师兄我能走！快快放我下来！”
“哎，本来想带你下山玩儿一趟，没想到却遇上这么多破事，真是老天不开眼。”
被迫腾空后，谢霜呈伏在他大师兄的肩头，惊慌之余，满脸害臊通红，心里头还非常别扭。他长大了，又不是还能跨在人家脖颈上骑大马的小娃娃！
小哑巴不动声色地打量着他们，脸上露出疑惑的神情。
李尧之将束起的头发顺到身前，清风吹拂时，仍有几缕短的不时扫到谢霜呈的脸上，味道也不像是寻常的皂角，十分清爽好闻，谢霜呈凑近他耳边低声道：“师兄，你昨夜又做噩梦了？”
“唔，兴许是赶路累着了，没什么事。”
三人很快来到了一处山洞前，那哑巴却一步都不肯往前走了，非常害怕的样子，手指还急切地戳向洞口。
谢霜呈凑到李尧之耳边说了句什么，李尧之便将人放下来，二人对视一眼，往前走了几步进到石洞中，果然看见有个人脸朝下趴伏在石头上，身上的衣服就是贺兰韫清昨夜所穿的。
李尧之用剑轻拨，发现这“人”轻的要命，稍一使劲就给它翻了个身，衣裳里竟塞满稻草，根本不是什么贺兰韫清，是个稻草假人！
“轰——”
突然间，顶上竟掉下一块儿石板挡住了洞口！
二人一齐抬头往上看。
洞穴中央射下几道光束，一尊石像端坐在半空中，底座上用红色的染料刻着生人回避几个字，宛若血迹，也不知这洞府供奉的是何方神圣，这像竟目露凶光，眉目凌厉俯视着这一方窄小的洞穴。
“哼哼哼……”
尖细的笑声在洞中幽幽回荡，洞穴昏暗阴森，阴冷潮湿，空气中还有股发霉腐臭味，那声音又尖里尖气，明明是稚嫩的童音，却夹得怪腔怪调，令人毛骨悚然：“我还当你们有多聪明，结果还不是被我们轻松抓来，进了这阎罗洞，就休想再出去！”
李尧之一扫四周，发现石壁边黑压压的，有一排“人”，看起来了无生气，他们或是身体畸形，或是脸上有大块胎记、灼烧伤痕，个个面无表情，寒若冰霜，阴沉沉直勾勾盯着二人看。
他对着为首那个上下打量：“地里钻出来的？”
那侏儒面孔扭曲，显得丑陋可怖，半晌又扯了扯嘴角，笑得阴森：“嘴还挺硬。哼，不过鸟之将死，其鸣也哀，我不与你计较，反而要让你们做一回明白鬼。你可知你们惹到的乃是杀人不眨眼的恶罗门，常府的老爷不愉快，今天就要你们下地狱去！叫你们有来无回！”
忽有凛风化剑气，幸好他矮小，仅是蹭过他的头皮生生刻入他身后的巨石，两道剑气纵横交叉。
“谁！？你、你要干什么？”