只是这去浔阳江上钓鱼的承诺，第二日孟临溪却没能应约。季家在九江茶庄的掌柜卷了铺子里的钱财跑了，次年春茶上贡在即，大舅与大舅母急疯了，这种情况下孟临溪怎好意思同杨居采去游山玩水。她留在家里，动用了孟王的人脉和一点郡主的权力，倒是不难追回了钱财，只是这茶庄的掌柜却是要换了。

这样大的茶庄，新任掌柜十分不好找。有经验有能力的掌柜早就被别家攥得死死的，能招揽的掌柜一则能力需要时间的考验，二则多是犯了错有污点被赶出来的。

“所以呢？大舅母最后怎样寻得了一位上佳的掌柜？”孟临溪拿了一碟早上刚炒好的瓜子，上榻分给季汇与季洛。季汇抓了一把一边磕一边囫囵说着，孟临溪又往他手里塞了一把转头对季洛说：“我不听五哥哥说，五哥哥说不清，我要听四姐姐说。”

季洛吐干净瓜子皮，喝了口茶清了清嗓子，才说道：“选择掌柜确是门学问，不光要测试能力、调查背景，还要考察对方的从业经历、了解口碑声誉、评估个人品质，缺一不可。”

“这从业经历有何特殊？”孟临溪问。

“要找那种既对行业熟知，又能管理得好庄子的掌柜。有人在茶行摸爬滚打多年，他们十分熟悉茶叶的品质、产地、价格走势以及各类客户的需求，却不懂得经营，浪费了好茶。但也不能跳出行业只选会经营的，茶庄的本质还是在茶叶上。”季洛解释，“不过咱家有好茶，倒是不太怕遇见后者，甚至可以说是专门寻后者。大伯母在杭州寻了一个近几年做起来的茶庄，买了人家的庄子，才将掌柜的一齐买过来。”

“不过我想不通这样的茶庄怎会同意大伯母的收购。”季汇说。

“怕是他家的茶叶不好吧。”孟临溪试着说，“酒香不怕巷子深，刚刚四姐姐说茶庄的本质在茶叶上，如果茶叶的品质好，这庄子应该早就做起来了，我猜那家茶庄之所以这几年才能做起来，定是遇见了本事高超的掌柜。只可惜这茶叶品质不行，回头客少，终归巧妇难为无米之炊，做不长久，大舅母收了这庄子也算是做了一件好事。”

季洛赞许地点点头，孟临溪又发问：“地里的茶叶、炒制的工艺好不好一看便知，只是我不知道那口碑声誉从何而知？如果只是进店询问，那回头客一定都说好啊，这同讲学的老师问‘今日没来的同学举手’是一个道理。”

季汇听了大笑，拍手说这个比喻说的好。季洛说：“这口碑不光有顾客评价，也有同行评价呢，如果掌柜是个靠投机取巧做出成绩的人，你以为同行的眼睛都是瞎的吗？如果这掌柜的有真本事，只是生不逢时，虽然同行都是竞争关系，也会收获同情和怜惜的。九江和杭州属于不同地区，行业并不互通，容易得到真实评价，茶种却都是一样的绿茶，去杭州找掌柜确实是不错选择。”

“只可惜大舅这次是破财了，原先说我生日送我一套紫金马鞭，现如今我也不敢提这茬了。”季汇举手虚空挥了两下，想象紫金马鞭的轻盈。