“有关内工匠带来了小麦种子，耐心培育后现在已能在春夏种出一季，勉强够果腹。”

“冬日呢？”

这个问题令宋百灵顿了顿，突然笑了。

除了她，还有宋袅袅与孟於，也忍不住笑了。

带着几分残忍的笑。

“公主，您以为草原人，为何那样痛恨十八镇？”

“他们看不起昭则城内的软脚虾，所以用我们来进行恐吓，因为在他们心底，对十八镇恐惧与憎恶是并生的。战胜了我们，令他们认为这是在打整个陈国的脸面。”

“因为，冬季没有食物时，我们会主动出击，抢草原人的冬粮啊。”

这一刻，明明只有一句话，可那样的血腥厮杀，却仿佛转瞬到了眼前，连屋内的空气都寂静了些。

“你们关内的人，很仁慈，”宋百灵轻声说：“当初对于是否究竟要主动出击抢了草原人，其实是有纷争的。中原来的人，并不赞同，他们说君子当海纳百川，人不犯我我不犯人。可十八镇的原住民，与草原人的想法如出一辙，他们为了昭华公主要护卫昭则，那断断不能抢昭则的东西，更不愿破坏昭则由他们辛苦建造的城墙，那也就只能去抢草原人的东西了。”

“当时双方谁也说服不了谁，然后迎来了险些冻死一半人的寒冬。这个寒冬过后，意见一致了，什么都没有活着更重要。”

“这么多年，草原人屠杀过十八镇，十八镇也屠杀覆灭过草原不少部落。”

“在我阿爷掌权时，便分出了两派，一派想就这样过下去，既然陈抛弃了大家，那大家也没有必要再回归于陈，十八镇在草原自给自足，守着昭则城门为最后的底线仁至义尽；另一派一直在等，她们不信算无遗漏的昭华公主没有后手，她们在坚定地等那个后手出现，带她们去给昭华公主报仇。”

“可其实还有一伙人，是另一派，”孟於目光复杂，插话道：“还活着，孤身而来的中原人，大概每天都在梦想着回家，与亲人团聚。”

这就是十八镇现在的状况，后头零零碎碎的，大多是十八镇各个镇的作用，比如比如小麦便只种在拥有肥沃土地的蝉水镇，陶水镇是整个十八镇练兵的大本营。

我听完了十八镇的现状，琢磨了一会，特真诚问道：“你是哪一派？”

这直接决定了我后续见到十八镇百姓后要拉拢哪一派的人，以保证自身安全。

宋百灵闻言微愣。

我第一次见到宋百灵的时候就觉得她是个有想法有个性的姑娘，在她凝眉敛目对我说：哪一派我都不是，这句话时，我对她的欣赏达到了顶峰。

“我想让您带十八镇回到陈国，打开昭则与十八镇贸易互通的大门，让十八镇不必再困于这样恶劣的环境中，等待必死的结局。”

卓别巴瓦部第一个偷袭蝉水镇便是因为那里是十八镇小麦最大的种植场地，可后来为了拖住卓别巴瓦的脚步，蝉水镇整城自焚。

那是宋百灵第一次产生恐惧，因为十八镇失去了自己的粮仓。除了蝉水镇，没有哪个地方能够种植那样大面积的小麦。

她们失去了粮食，这意味着她们要么花更多精力开辟新的土壤，要么连春夏都要加入战争中与草原人硬碰硬。

十八镇这么多年能守住，很大一部分原因是远超于草原的人数，十八镇刚刚开放时，起码有七万人涌入滞留，而草原，向来人数不丰。

这么些年来，一部分人春夏守城劳作一部分人秋冬征战，这才勉强保持住了正常的生活。

宋百灵无法想象，若失去了春夏的支柱，十八镇陷入与草原一般尴尬的境地，依靠厮杀掠夺谋求生存资源，会死去多少人。

草原十八镇愿意归顺于陈，就是因为先辈不愿再过这样的生活。宋百灵同样不愿。

我托腮看向她，刚刚丢入唇中的山楂已经被我吞吃入腹，唯余唇齿间的浅香。

宋百灵说话时总是背脊笔直，郑重地盯着人，天生自带令人信服的气场。让人想相信她说的话，做的事。

我在她刚刚点着茶水在桌面上画下的地图中点了点，轻声说：“我没法立刻答应你能否做到这件事。”

“但我能保证，只要我在一天，便会努力将十八镇带回大陈，光明正大打开昭则的大门。可前提是，十八镇能够听我号令，并且继续拱卫曳州，北击草原。”

“宋百灵，你若答应，便要向我保证，未来效忠于我，”说到这里我顿了顿，加重语气道：“仅仅是效忠于我。”

不是因为我的二姑姑，不是起于利用与反利用，而是完完全全的效忠于我这个人。

“好。”

这一次宋百灵一直绷直的肩膀放松了下来，她近乎轻松地说好。

她会献上自己的忠诚，为十八镇谋一条出路。

“镇里这么多年，为了一个对陈的态度都快吵翻天了，宋百灵你怎么让十八镇听她号令？”

孟於有些着急，在他看来这完全是我画下的空头支票，提出了两个近乎严苛的要求，却不一定能带来他们想要的东西。

“袅袅，平常你那么能说，现在怎么不开口了！”

宋袅袅黑葡萄似的眼看了一眼我又看了一眼他，滴溜溜乱转之后，操着一口小奶音甜甜说道：“因为在地道里，我就承诺未来做公主手中的刀了啊。”

孟於：？？

孟於：！！

我冲他扬了扬眉，慢条斯理说道：“在密道里，宋袅袅说她做的一切都是对我的考验，看我够不够资格指挥她这把刀。”

“而你们，自然也需要考验。”

“让我看看，你们能为十八镇杀出一条怎样的血路。”