七载庄的夜空是极美的。

我们决定了今夜先休息一夜再前往七载庄的地下暗城。

连夜的奔波费心费力，未来要面对的是整个十八镇，想来并不会轻松。

现在已经到了三月二十四，若往常在长安，不说草长莺飞，枝桠也能抽出嫩芽了。

可在昭则以北，按宋百灵的说法，起码要等到四月冰雪才能消融，露出地下顽强的草来。

目之所及，依旧荒凉。

我在屋子里待久了，有些闷，便出来走了走。

宋百灵找的这间房子想必是自子关内而来的富商所建，说不准还是在大陈偏南的地方长途跋涉而来。

那碧瓦飞甍，雅致的亭台小榭，皆为关内风格，内里的床炕却采用了北面传统，尤其正门前还有两座威风威风凛凛的貔貅。

能在十八镇见到一套这样的建筑实属不易。

我拍了拍院中石椅上的冰屑，找了个水渍少些的地方坐下了。

不知何时，身后传来熟悉的脚步声，我甚至不用回头就能知晓——那是谢明阚。

只有他是这样不急不缓，中庸温吞的脚步。

这个人除了偶尔在我面前泄漏出一点本性，大多时候都保持着中庸之道。

不显得过分愚蠢，也不显得过分聪明，最好全身上下找不出一丁点儿突出的地方。

这是他在大陈生活的习惯。

他大摇大摆在我身侧坐下，手里捧着一个冻梨放到了我面前。

我伸手接过，也不知冻了几日，才能冻出这样漂亮的形状。

谢明阚偏头凝视着我，过了良久才轻声说：“公主，我既忧你若到了谢，需得和亲、为质，再做不了翱翔九天的鹰皋，又怕你领兵到了我的故土，两国再无和平。”

“你对南谢，感情倒是挺深厚，”我打趣起来，却又习惯性地尖酸刻薄一句，“你祖父为南谢鞠躬尽瘁，死而后已，被抄家问斩时却无一人站出来求情，你的母家上下两百余口，血流成河，为何你还能为南谢而忧？”

谢明阚闻言反倒笑了，大概是被我刺多了，也就免疫了，此刻还能温声回答：“我十四岁时，也就是我母家被废前，我尚且还是父皇身侧最重用的皇子。”

“大多奏章他都丢给我处理，我母家被废前一天，我还领命在南北边陲控水。”

“那时我想的是，若我治理百姓，必然尽我所能不让他们受离乱灾害之苦。”

“我被兵卫带离，扭送回都府时是我治理好那处水患后本就计划要离去的时候，我走得并不多体面，被押解进一辆小马车，可受我恩惠的百姓并不知晓我是被扭送，父皇给了我最后一点体面，又或者该说是给了谢国皇室一点体面。跟在我的马车后面的百姓欢欣鼓舞一路相随，感激我对他们所做的一切。”

“公主知道我那一刻在想什么吗？”

“什么？”

“我在想，其实皇室并不比平民高尚多少，我在皇宫中与兄弟姐妹甚至我的父皇没有多少亲情，步步阴谋算计，可到了边镇，反倒感受到了真情与善意。哪怕离开地狼狈，那也不虚此行。”

“你什么意思？”

我站起身，居高临下俯视着他。

此刻他又露出了离开长安时的自在随意，笑着说：“我会担忧公主，也会担忧南谢百姓，那是我治理过的国，是我待过的故土，更是我得到过的善意。若我真的不再担忧，变得那样冷血无情，我想你才不会再留我在身侧。”

“如果有一天，我真的领兵到了南北边境，你待如何？”

谢明阚温润的眸子里有锐利一闪而过，他如实回答：“若在北陈，大概会不择手段地制止，若在南谢，大抵会主动领兵与公主兵戎相见。”

我与他对视，终于再次见到了被他深埋下的野心与抱负。

那并不会因为他经历过的坎坷不平而消磨，也并不会因为在我身侧而改变。

他的眸光中，在此刻，坦然向我展露的唯一想法是——他会不择手段回到南谢，并且永不改变。

南谢的六皇子，藏了根倔强而孤傲的骨头。

我问了问自己，若我遭受到他这样的不平，我会如何。

思来想去，发现我大抵也会做和他一同的选择。

而我如今是占于上风的公主，当我发现他要离开，并对我造成威胁，那我也会不择手段地杀了他。

奇异的气氛在我们两人之间蔓延，似是心知肚明的对峙，又似是相同的欣赏。

“行吧，”我说：“现在说未来，略早了些，但比起你成了献媚邀宠的小人，我更喜欢你在我面前直来直去，不愿欺骗。”

谢明阚噗嗤一声笑出来，“你先坐。”

“嗯？”

我并不常听别人的话，像是有根天生喜欢和人作对的反骨，让我坐，我偏站着，就如同苏先生让我好好学习，我偏要三心二意。

谢明阚大概也习惯了，只悠悠叹了口气，站起身来。

他冲我挥了挥手，露出一根嵌了珍玉的吊坠。

是难见的紫色翡翠，清透见底，哪怕是我也很少见着这般剔透的玉石，仿若一抹水珠嵌在银链上一般。

“前几日一直想着该如何让你消气，我母妃留给我的遗物不多，这回带出来的也就这块紫玉，从涟火庄来的路上又拼凑了一条银链。本想着若我的坦言还是无法令公主消气，便也只能看看财帛能否稍微挽救一点了。”

我喜欢首饰珠宝，这是所有人都知晓的事，越珍贵越喜爱，长安的公主府中有一整室我自四面八方搜集来的奇异玉石，颗颗价值不菲。他这一次的马屁，其实是拍在马屁股上的。

哦，不对，不能说自己是马。

“你为何会随身携带紫玉？”