“爹爹——”人未到声先至，沈由溪脆生生的呼唤穿过雕花门扇，正在批阅医案的沈颐瑾手一抖，朱砂笔在宣纸上晕开一朵红梅。他无奈摇头，眼角却已泛起笑纹。

沈由溪像阵小旋风般卷进书房，扑进父亲怀里时带起一阵淡淡的草药香。“溪溪今日又去摆弄那些...咳，公务了？”沈颐瑾抚着女儿的发顶。

倚在门边的苏淮楼默默注视着这对父女。月光透过窗棂，在他腰间佩剑上投下斑驳竹影。

直到更漏声响起，他才轻咳一声：“干爹，您要说的正事...”

“对了，险些忘了正事。”沈颐瑾神色一敛，从黄花梨书案的暗格中取出一卷盖着朱红官印的文书，烛火在那鎏金印鉴上跳动，映得他眉间沟壑更深了几分。

”这是京城刑部来的急令。”他将文书递给沈由溪时，指尖几不可察地颤了颤，“要调你即刻进京协查一桩连环命案，归期...未定。”

沈由溪展开卷轴的手突然顿住，羊皮纸上的墨迹在烛光下泛着冷光。

她抬头时，父亲正懊悔地揉着太阳穴：“都怪为父多嘴...上月去南水郡议事时，与郡守夸赞你破获的那桩漕银案...”

“可郡守举荐，怎会惊动京城？”沈由溪歪着头，发间玉簪的流苏轻轻晃动，在脸上投下细碎的影子。

书房突然陷入沉寂，更漏滴水声格外清晰。沈颐瑾的目光掠过窗边那幅泛黄的仕女图，画中执扇女子眉眼与沈由溪有七分相似。

“你母亲...当年在京城...”话到一半突然哽住，他转身时衣袖带倒了案上的青瓷笔洗。

苏淮楼眼疾手快地接住坠落的笔洗，水珠还是溅湿了文书一角。

沈颐瑾望着晕开的墨迹，仿佛下定决心般深吸一口气：“调令已至，三日后启程。”他看向苏淮楼时，眼中藏着说不尽的嘱托。

“干爹放心。”苏淮楼抱剑行礼，剑穗上的白玉坠子撞出清响。月光透过窗纱照在他挺直的脊背上，像覆了层薄霜的青松。

沈由溪突然发现，父亲案头那株常年青翠的罗汉松，不知何时枯黄了几片叶子。

......

马车在官道上颠簸前行，沈由溪捧着那卷调令翻来覆去地看，羊皮纸在她指尖沙沙作响。

窗外掠过一片片金黄的麦田，可她的眉头却越皱越紧。

“苏苏。”她突然用卷轴戳了戳身旁人的肩膀，“这调令为何要我们去扈州郡？”她指着文书末尾那行小字，“京城与扈州能有什么干系？”

苏淮楼正擦拭着他的佩剑，闻言抬眸。阳光透过纱帘在他轮廓分明的脸上投下细密的光斑，长睫在眼下遮出一小片阴影。他认真思索片刻，薄唇轻启：“不知”

“你！”沈由溪气得一把揪住他的耳朵，“真是个榆木疙瘩！”

说罢甩开手，整个人往车厢另一侧挪了挪，绣着缠枝纹的裙摆重重扫过坐垫。

苏淮楼愣住了，剑穗上的玉坠随着马车摇晃。他迟疑地伸出食指，轻轻点了点沈由溪气得发抖的肩膀：“不要生气好不好？”

“哼！”沈由溪又往外挪了半寸，发髻上的珠花几乎要贴到车窗上，在阳光下闪着细碎的光。

这下苏淮楼彻底慌了神。他无措地攥紧剑柄，忽然想起什么似的，耳尖微微泛红：“若...若还生气...”

他声音越来越低，“可以...像小时候那样...”

话未说完，沈由溪突然转身，眼睛亮得惊人：“当真？”