许月落回了世子府，还没来得及更衣，长公主府的小厮便来请他回府用晚膳。
“我父亲也去吗？”
“今日是祀午，想来驸马爷也是在的。”
许月落挥了挥手，“我知道了，换身衣裳便过去。”
许月落换了身天青色衣衫，布料从左肩的皮肉上擦过去，带着隐约的刺痛，他蹙了蹙眉心，系好扣带走出去，吩咐言午道，“给唐姑娘送些上好的清凉露去，再送两套新衣裳，让蝶九去，不要叫旁人知晓。”
言午愣了下，应声离开。
许月落握了握手腕，转眸望了眼长公主府的方向，大步走出去，到的时候，许清汝正坐在院子里品茗，不见母亲的人影。
“父亲。”许月落自然地坐过去，将许清汝刚倒好的茶端起来一饮而尽。
许清汝含笑瞥了他一眼，“小孩子似的，没人同你抢。”
“爹，我才十六。”
“嗯，不是十六，我们落落才十五岁半呢。”许清汝抬手揉了揉儿子的额发。
“言聿。”一道清肃的女子声音响起来，带着日积月累的威压，许清汝的手一顿，缓缓放下来，脸上的笑意忽然淡去很多。
藕色衣衫的女子逐渐靠近，停在父子二人面前，淡淡道了一句，“都来了。”
“母亲。”
这女子正是先帝唯一的嫡女，当今皇帝的嫡姐，曾一剑破万军，力撼群狼野蛮，护佑诸郡一百七十六州数十年安稳的大宣长公主，姚瑄。
姚瑄轻颔首，“来了便入席，待会吃了饭，你同我来书房一趟，我有些话要问你。”
许月落还未答话，却是许清汝先应声，“先吃饭，吃完饭有什么事就在席上说吧，落落的事，什么是我听不得的。”
姚瑄看了许清汝一眼，不置可否。
一顿饭吃的人心各异，许月落稍微舒畅一些，许清汝会注意着给他布菜，姚瑄脸色一如既往的冷，也瞧不出什么情绪，等到仆人把碗筷都撤下去，三人默然对坐了许久。
姚瑄呷了口茶，扣下茶盏。
“言聿，今日宫中之事，你可有什么要讲的。”
“孩儿没什么可说的，唐姑娘心存大义，孩儿于心不忍，仅此而已。”
“当真？”
许月落不言语，不是心虚，而是心累。
果然，下一秒，姚瑄轻飘飘地下了判决，“这样的女子不是你的良配，不论你有没有别的心思，都不能有。”
“公主，这件事，落落自己说了算，旁人无权干涉。”许清汝安抚地看向许月落，眼神温和宽容。
“驸马，本宫的决定从来没有错，他们可以一时兴起，却绝不会有良果。”
“公主，”许清汝声音冷下来，“公主神机妙算，但往往为人父母者，与处决自身不同，稍有不慎，伤儿女最深，还请您宽容。”
宽大的袍袖扫落一片茶盏，裂瓷声划过人的耳膜，尖锐清脆，滚烫的水滴溅在衣摆上，泅开一片深色的水痕。
姚瑄面容极冷，冷得看不清怒色，许月落却早已习惯，目光落在地上的狼藉，温声嘱咐收拾的婢女小心。
直到残局被收拾干净，许月落才抬眸看向母亲，姚瑄的气势较方才已经淡去许多，许月落心内叹口气，辞别道，“母亲，您今日早些歇息，孩儿先同父亲离开了，我们二人还有一盘棋要下。”
许月落走在许清汝旁边，不时说一句什么，许清汝很快又温柔地笑开，姚瑄站在身后望着这一幕，泪水不知不觉间蓄了满眼。身侧跟随她多年的婢女心有不忍，上前扶住她摇摇欲坠的身影。
“溪陌，他明明是本宫的孩子，怎么跟本宫走到了今日的模样，本宫知道这是本宫的错，可是我过不去，我自己不肯亲近他，又厌恶许清汝亲近他，分明是本宫亏欠了他们啊。”
溪陌揽着女子的肩膀，最终让人靠进自己怀中，女子放声悲泣，溪陌也别过头落了泪。曾经的长公主红裙艳烈，衣摆飘扬过东北一百五十七州的土地，那炽色比之城墙上的旗帜，更像臣民心中的信仰。可是遇见了山上来的那个小道士，遇见了不该遇见的人，她的风华绝代，就都成了愁苦绵延。
许月落从很小的时候就知道，父母并不相爱，他们甚至不住在同一个家里，父亲常告诉他，不论他们二人关系如何，总是深爱自己的，可是随着时间推移，许月落知道的事越来越多，母亲的冷漠不止刺痛了他，想必也深深刺痛了父亲。
“父亲，我……”
“怎么了？”
许清汝轻声应答，嗓音温润，语调缓沉。他总是温柔耐心的，许月落眼里，他既是天下最好的父亲，也是天下最好的老师，教他做人的道理，也替他照散前路的魑魅魍魉。
“这几日朝中风声颇盛，父亲不必理会，我能处理。”
许清汝停下脚步，许月落也跟着停下来，父子二人面对而立，许清汝恍了下神，小少年的肩膀已经隐约同他的一样宽阔。
回过神来，许清汝眼神泛着柔光，像是在欣赏一样稀世珍宝，他点头应声，“好，你放手去做。无论你如何选择，只要你自己的心能说的过去，那就去做，天塌下来有爹在呢，只要我还在一日，这后果就落不到你头上。”
许月落笑起来，“爹，没有万一，这事我一定要做成。”
许清汝看他一眼，轻声问，“落落，为什么这么执着女子入学？”
“爹，你教过我的，先有教育，才有世道。世道不仁，唯有读书明心，方知抗争。”
许清汝许久没有说话，只是凝视少年不屈傲然的双眼，片刻，他转过身继续往前走，笑中含着骄意，“落落，你已青出于蓝。将来女子学堂落定那一日，为父亲自为你们开课。”
许月落追上去，少年欢笑里满是恣意，“好啊。”
傍晚，许月落坐在凉亭里，不多时，顾劼从假山后走出来，摇着折扇坐过去。
“女子科举已成定势，凡未婚女子皆可参考，稍后吏部连同尚书省会出个章程，约定九月开考，比男子晚六月。”
”未婚女子。“许月落喃喃，似有不甘，又无迹可寻。
顾劼于是沉默静坐，大家氏族里，已婚女子背后势力千丝万缕，未婚的尚有转圜余地，已婚便是活生生的权势积累，以今上之吝啬多疑，怎肯如此放权；更遑论有多少男子愿意放自家主妇出来抛头露面，不再操持家事，女子身受枷锁，苦久矣。
”已有婚约的呢？“许月落问了句。
顾劼摇摇头。
许月落一滞，悄然叹了口气。
“言聿，那唐家小女，你当真对她感兴趣？”
许月落眼尾扫过顾劼，“怀瑾，我敬佩她，蚍蜉犹敢撼大树。世人皆如蚍蜉，扪心自问，你我若无这一身权柄，是否能生出她一般的慧心。”
顾劼摇摇头，“言聿，你自谦了。”
他本意是想提醒许月落，唐星沈到底是真无知者无畏，还是“恰巧”撞上了淳安郡主来金陵，这唐家小女，究竟是个什么人物，但既然许月落已经表态，他也不再追究，许月落做事一向滴水不漏，该查清的底细他都不会落下。
“说起来，我今日还有一桩事要同你谈，言一传来消息，称一直在追的烟土贩卖线有了进展，抓了个番邦人，已经关在了城外。“许月落掠过这个话题，谈起正事。
“好得很，这件事也终于有了眉目。“顾劼唰的一声收起折扇，眉眼间透着丝缕冷意，那是种暗夜里走惯了，杀多了人日积月累出的煞气。
“明日我同子晔出城去会一会此人，你在城中盯着吏部那帮人，让他们动作快点，离九月可没多长时间了。“
“你想今年就开始？“顾劼惊得变了声调。
“她们已经等的够久了。“
少年的侧脸在昏暗的光影中看不真切，但是那话语里字字含着的铁血，令人为之一振。
唐家院中，唐星沈正在房中自己上药，房门却被人大力掀开，她面无波澜地理好衣裙，朝门口看过去。
唐诣怒气冲冲打头，赵贞云掩不住窃喜之意跟在后头，院中还隐约有窃语之声，她面色一寒，起身错开唐诣走到房门口，果然，赵贞云带来的一群帮着看笑话的仆役，此刻正踩在她培育了半年的药苗身上。
“滚出去。”