话是对着那帮子棒槌说的，唐诣却喘着粗气喝道，“你在跟谁这样讲话？”
唐星沈寒眸向下扫了一圈，抬手指着院门，“我再说一次，滚出去。”
杵在下面的那帮人本来只是跟着赵贞云凑热闹，此刻见主子不说话，又慑于唐星沈的威压，默不作声都退了出去。
唐星沈这才转身盯着唐诣，语气很冷，“父亲，我记得跟您说过，不要让太多人踏足我的院落。”
唐诣不自然地咳了下，立刻瞪向赵贞云，他气上了头，未注意到跟上来了这么多人，赵贞云眼看就要唱起来，唐诣也了解她的脾性，立刻出声打断。
“我今日找你是有要事，”一提起这事，唐诣底气又足起来，“说好的三个月，你为何同那麓国公世子扯在一起，他什么样的风评你不清楚吗，如何同柳公子比，你这样一闹，让柳公子颜面何存。”
实际上这件事并未太影响唐星沈，正如唐诣所言，许月落一贯离经叛道，嚣张肆意，旁人习惯性将不佳的评价都加在他身上，对唐星沈并无多少关注。
唐诣此举不过是想同唐星沈多讨些便宜而已，按往常，唐星沈其实无所谓，因为她真的懒得同唐诣吵架纠缠，但或许是今日受了罚，她耐性便格外差。
“三个月，没得商量，否则我明日便去退婚，在此之前顺便全城宣扬我是如何的爱慕那麓国公世子。”
“你，”
“父亲，我今日乏得很，你还是早去歇息吧，省得我气着你。”
唐诣愤愤盯了她许久，最终还是甩袖离去，赵贞云跟在后面也很没意趣。唐星沈也没什么心思继续上药了，她干脆直接上了榻躺着，慢慢闭上了眼睛。
第二日天不亮，许月落和卢滢一人一骑到了城外关押那细作的小屋，那是个二十来岁的番邦男子，言一已经用过了刑，此刻人软在墙边，像一滩红色的烂泥。
“他怎么说。“
地牢阴冷，许月落的声音更冷，如玉石相击，寒脆无情。
那人听到声音，被血糊住的瞳孔勉强睁开一丝缝，漏出畏惧和软弱。
“主子，此人名边秋勒，白川人，专门负责边境种植罂粟的村落与收货的大买家之间的联络。我们之前审他的时候，他已经交代了此前五年联络的村落和买家，共有十八个村落，二十五个买家，现在还在交易链上的村落，余十一个，遍布大宣、番月、旬利、白川等七个地区，他这次入大宣境内的目的，就是在绛城下辖的三个小村落布下罂粟种子。“
“他交代目前大宣境内的据点了吗？“
“都交代了，除了还没来得及动手的，目前只有一个村落。“
”带人处理了，至于这个，“许月落眼风扫过边秋勒，原本缩着的人立时一寒，”割了舌头，和村子里的村民一并交给大理寺吧，李焓会处理的。“
言一领命离开。
卢滢这才走上来插话，“境外的怎么办？”
“等大宣这边处理结束了，让李焓上个折子，请皇帝昭告四方，再大不了，找几个人把事情挑到明面上，让他们坐不住。”
卢滢显得跃跃欲试，“让我去呗。”
许月落凉凉瞥他一眼，“子晔，你可知这罂粟成熟后的果实销往何处，途中又经何人的手？”
卢滢微愣，当真开始思考这个问题。
这罂粟种子不是大宣境内所产，白川人却将它撒在大宣边陲小镇，所产果实必然不可能再运回国去，那便只能是销往大宣。可是大宣国土面积广阔，边境线奇长，从边境到腹地更有数千万仞 ，其中关卡接近百道，这些人到底是怎么运进去的，究竟有多少权贵掺和在里面，更甚者，以今上的荒唐，亲自大开国门也不是完全没可能。
想到这，卢滢不由自主去看许月落的神色，许月落眸色深沉，不置一词，卢滢却只觉心凉，连刚刚那点烧起来的热乎劲儿都冷了下去，浑身血流都是缓的。
许月落何等出身，其母为当朝唯一嫡长公主，其父是五代世袭的麓国公，本该金尊玉贵，不晓人间疾苦，偏偏生在这样的世道，连一颗赤子心都要掩在装疯卖傻的纨绔皮囊下，遑论鲜衣怒马，十六载只把钻营二字读透了。
卢滢想叹，一口气却堵在胸口吐不出，他只好费劲咽下，伸手握上了许月落的肩，手上用了几分力气。
“无论如何，言聿，刀山火海，我总是跟着你的。”
许月落笑了笑，眼底亮了一点。
五月转瞬即逝，六月头，在各方明里暗里的运作下，女子科考相关制度终于出世，街头巷尾间议论纷纭，还是没能改变既成的事实。
唯一麻烦的是，响应者无几。
卢滢支着额头在世子府犯愁，“怎么办啊，金陵尚且如此，地方上更不必说，如今已是六月，若是九月还凑不足百人可就麻烦了，那帮老匹夫定要揪着不放，这一回失败，可就很难有下次了。”
顾劼也蹙着眉，“言聿，不然去找找淳安郡主，有她为榜样，京中贵女必定效仿。”
顾劼提起肖承敏，卢滢立时扭过了头，无他，这淳安郡主肖承敏可是卢滢实打实的小青梅，卢滢十岁入金陵前，卢肖两家常有往来，小姑娘从小就爱缠着大哥哥，可惜卢滢性子直，不爱哄着金枝玉叶的小郡主，又不敢冲撞，只能四处躲，后来到金陵才好起来，谁承想这人竟也来了金陵。
知晓这段往事的许月落笑了两声，“这件事还是交给子晔去办，他一出手，准成。”
卢滢痛苦地抱住了头。
顾劼虽不知其中原委，但也乐见卢滢吃瘪，笑眯眯地抚了抚手中竹扇，“那再好不过”。
卢滢听顾劼帮腔，顿时皮笑肉不笑地抬头，“光有贵女不行吧，怎么着也得是寒门女子多些，不如顾大人去求求酬心姐姐，这事儿也准成。”
酬心姐姐四字被卢滢念的极重，讽刺意味也十足，同那些花客唤楼里女子一个腔调。
顾劼面色冷下来。
许月落抬手敲了敲石桌，“酬心不适宜出面，这件事，我想大约是不必要我们操心的，怀瑾，你这些日子盯紧罂粟那条线，言一奉命去查办已有五日，还未有结果传来，一旦他抓住匪首，遭难村民的安置还需你多费心。”
“我知道。”顾劼颔首，随后从假山离开，剩下卢滢趴在桌上盯着人的背影暗自懊丧，许月落看他的样子实在没忍住，伸手在他后颈上拍了一把。
“你呀，什么时候能改改你这嘴欠的毛病，分明心里想的是白的，嘴里就非要说成黑的，这样显不着你厉害，只会平白伤了人心，下次张嘴前同心口对对账，别让心口想一整夜都想不明白，委屈得慌。”
卢滢低着头拿脖子对人，嘴里没答话，许月落却知道他心里答应了。
柳府，女子科考制度出台的第三日，唐星沈携婚契上了柳家，柳澄明正在庭中等她，见她来，只是一笑，招手道，“来了，陪我看看这新开的扶桑，这是你，是我一位故人最钟爱的花，不知你喜不喜欢。”
星沈小步走过去，望了一眼开的正盛的花，开口道，“花是好花，但若心思只在观花的人，是什么花也就不重要了。”
柳澄明顿住，微偏眸打量了星沈片刻，眼底似有水光，“你像她，又不太像。”
星沈轻抚过扶桑娇艳的花瓣，浅叹口气，“柳大人，故人已往，不若让旧事散去吧。”
柳澄明苦笑一声，“去厅里吧，我将婚契取出来了，这便退还给你。”
星沈眼中闪过一丝歉疚，随即是更厚重的坚定，她随柳澄明踏入厅中，双手奉过柳愿思的生辰庚帖，又接过自己的，转身时，她想了想，从身上解下一小块月牙坠子，轻抚了抚，递还给了柳澄明。
“这是？”柳澄明睁大了眼，颤着手接过去，已有一行泪珠滚下来。
“柳叔叔，母亲曾同我讲过，当年她在溪边放纸鸢，遇一上京赴考的少年，替她取下了挂在树枝上的纸鸢，她瞧出那小书生囊中羞涩，又见他目明心正，恐误他前程，便将一颗从蚌腹中取得的珠子赠了他，后来那少年果然高中，还赠了她这坠子。”
“是我，是我啊，那一年，我才不过十七，头一次见那样明媚的女子，惊鸿一瞥，便情丝暗生，她曾朗言祝我高中，我便果真高中，谁料我再次寻得她，姑娘已许了人家，坠子，也就成了贺礼。”
“柳叔叔，母亲心中有愧于您，她本该将这坠子交还，可是忧我生计，望您看在昔日情分上，加以照料；如今，我将这坠子还给您，往日情分星沈铭记于心，往后若有用得到星沈之处，我必倾力相助。”
柳澄明摆摆手，“一年前愿思高热不退，金陵的大夫都瞧了一遍，甚至御医都派下来了，我当时只觉无望，谁知第二日管家从门口取得一个小木盒，盒子里装着一朵雪莲，那是你去寻来的吧。”
星沈没否认。
“坠子还了便还了吧，孩子，你要记住，你从不欠谁的，要有，也是旁人欠你的。”
星沈谢过他，转身往外走，柳澄明看着那道身影，耳边犹然是那年女子爽朗的笑言。
“多谢这位哥哥，小女子无傍身财物，只有一颗珠子，自蚌腹中取得，就此赠予小先生，图一个前途明亮的彩头。”
”借姑娘吉言。“
后来经年，他曾在梦里无数次经历过这样的对话，若当年，他不是回一句少年羞窘的违心话，而是无畏的求娶她，结局可会不同。
他知她深意，还了坠子是想还他一个自由，可困住他的，自始至终都是他自己。