金殿中，仁泰帝姚珏稳坐上方，眼下一片长久纵欲后的乌青，他原本有三分心思花在听朝臣吵架上，可这架实在吵了太久，他只好单手支着头继续听，眼看着眼皮就要阖上了。
“陛下，自古阴阳相协，便是男子主外，女子主内，女子入仕，于阴阳不合，于社稷无益，恐使社会失序，还请陛下三思。”
这人话说的精简，声音又冷，仁泰帝暂时清醒了下，睁开眼瞧了瞧，站在下方俊秀端正的跟杆竹子似的少年郎正是今年三月的新状元，柳愿思。
“柳大人这话就不讲道理了。”
皇帝还没发话，一道清亮的声音插了进来，少年抱臂站在原地，迎着诸多目光回望，眸底笑意不深，眼睫长的有些异域味道，瞳色墨浓却全然清亮，仿若天地精华凝成的两滴雨露，再多讽意也因这双眼睛遮绕消弭，毫无真情亦显温煦。
“不知世子殿下有何见教？”
柳愿思拱手与他见礼，许月落笑了声，从人群中走出来，朱红锦袍显出一身清绝矜贵的少年气势，九天仙鹤般恣肆，他抬手扶起柳愿思，“柳大人是今年三月才科举入仕的吧？”
柳愿思抬眸，“是。”
“柳大人可是生来就会进食，睁眼已能识字，落地便是状元？”
许月落这话问的才叫不讲道理，只是少年意气可贯长虹，围观者多有好事，仍不敢迎风而上，于是柳愿思只能答，“自然并非如此。”
“那柳大人怎么会这些？”
“有长者看顾，先生传道。”
许月落终于点点头，眼底笑意真了半分，眉宇间愈加英姿勃发，显出一种深刻的俊朗， “既然你要做什么，怎么做都要人教，为何女子要做什么，怎么做就是天道阴阳所定，若是柳大人生下来便被按照世人对女子的要求教导，是不是也就更适合做一个女子？”
柳愿思被突然的发难钉在原地，他显然并未想过还有这等说法。
少年人身形尚显单薄青涩，却已生得一副凛然风骨相，他低睨柳愿思，眉弓微垂，眼睑半阖，引出一点说不清的冷意，温文中裹着静谧，“柳大人，女子主内，究竟是天道决定她们只会主内，还是世道没好好教导她们？”
柳愿思沉寂下去，谏议大夫程至澜跳出来反驳道，“殿下，话不是这样讲的，男子于治国一道资质本就强于女子，女子体弱，方才适宜做那些轻松的活计。”
许月落转身的功夫变了张脸，没了面对柳愿思时那种冷淡，一副不知天高地厚的姿态，“原来如此，可女子从来都未参加过科试，程大人便能未卜先知？还是，程大人其实为人煮饭缝衣侍奉过？”
程至澜脸色涨红，狠狠甩了衣袖，“世子，我们就事论事，你何以折辱老臣？”
“我如何折辱你了？”少年端的是笃信好学，生的是仙姿玉容，反讽起来姿态也实在超然物外的过头，“还是程大人觉得煮饭缝衣侍奉人起居是低贱的活计？”
“好了。”上头那位撑着金椅也只抬起半拉骨头，他不耐烦地挥挥手，“女子终归是要嫁人归入后院的，能翻得了什么天，满朝文武为此事喋喋不休，成何体统。”
“陛下圣明。”程至澜喜不自胜，仿佛闻见了肉汤的狗儿，拱手拜礼间还不忘借机向许月落投去挑衅目光，许月落唇角微挑，程至澜眼皮跳了跳，却根本来不及反应，只见少年撩袍拜倒一气呵成，话里的水分能淹了龙王庙。
“陛下，程大人方才问候臣的全家。”
程至澜预备的一嘴话险些将自己噎死，还没等他顺过气，那少年身旁另一个混世魔王也咚的一声拜下去，言之凿凿，“臣也看见了。”
“你看见什么了？”
程至澜装模做样大半辈子，被两个半大少年气得胡子翘起来，“黄口小儿，休要胡言。”
许月落扫他一眼，上半身挺得笔直，“舅舅，他还在骂。”
仁泰帝脸色一僵，不动声色横了眼许月落，目光落在卢滢身上，“卢爱卿，你方才说你看清了？”
“是，陛下，”少年一脸认真，“我方才瞧得清清楚楚，程大人借着袍袖遮掩朝世子殿下呲牙。”
不知是谁噗呲了一声，金殿上不断响起细碎的咳声，仁泰帝对着两张倔脸愈发惦记午膳的布菜美人，转头就将满腔怒火喷在了程至澜身上，“言行不端，罚俸半年，滚出去。”
仁泰帝挥手示意散了，许月落却仿佛没看见，跟块地砖镶在大殿上了一样，仁泰帝咬碎了半口牙，问他，“你想怎样？”
许月落这才抬头，“朝中究竟为何不能有女官，我母亲…”
“你跟朕滚到清泉殿来。”
仁泰帝拖着袍子头也不回地走，群臣看了这半早上的闹剧，心里对麓国公府这位世子殿下作天作地的本事又开了一回眼界。
惹不得啊。
姚珏盯着快跟这清泉殿的柱子融为一体的少年，心烦意乱的紧，“你有完没完，谁允许你在朝堂上唤朕舅舅的，谁又不让你坐了？”
“臣不敢。”
姚珏抄起砚台就砸过去，碎瓷四处飞溅，在少年眼下割开一道血痕，也把自己累得气喘吁吁，“我看你都快把我的朝堂掀翻天了，一点委屈受不得，文武百官哪个的胡须没被你拔过几根，你看看，外面现在还有人待见你吗？除了卢家那个混账东西与你臭味相投。”
“你别说他…”
“你还护上了？”姚珏拔高了声音，“滚出去，朕不想看见你。”
许月落扭头就走，姚珏接过大监递来的茶，低头啜饮，忽然出声问身边人，“顺辉，你说，许月落为何这么执着于女官一事，他从前可未对任何事如此上心过。”
“陛下，奴才记得，再有半月便是长公主的生辰了。”
姚珏眯了眯眼，“你是说，这是长公主的意思？”
“奴才不敢妄言，只是长公主是大宣开国以来除孝仁懿皇后外唯一一位女官，又听闻世子不知因何缘故惹了长公主，已经一连几月都入不得公主府的门，或许，才出此下策。”
姚珏捏着杯子，他虽已登基数年，早就是这天下名副其实的主人，但每每想起这位长姐的名号，还是控制不住妒恨。
姚瑄，先帝连国号都舍得赐给她做名字，若她生作男儿身，先帝恐怕能为她亲手屠尽自己的子孙。
可惜，她是个女子。
先帝离世时留下遗诏，给了她万千殊荣，可这万人之上的位子终究还是留给了自己，连他都没有想到先帝的绝情，数年荣宠，不过是一场镜花水月的把戏罢了。
她只能做那笼中的雀儿。
姚珏畅快地笑起来，扭头吩咐顺辉，“从库房中挑些物件大张旗鼓送到公主府去，就说是朕赐给世子的。”
顺辉低眉顺眼，“是，只是这样一来，世子殿下的气焰岂非更加高涨，恐惹诸位大人心中不满。”
“朕要的就是这份不满，朕还要遂了他的心愿。”
“陛下，”顺辉替他揉着肩，“陛下若是只为了朝臣与世子离心，何必如此抬举？”
姚珏摆摆手，“此事已经吵了大半年，朝中声音渐渐大起来，民间也多了不少意见，朕顺水推舟做了这个人情又何妨，反正结局都如此。”
许月落出了宫门，卢滢坐在车辕上，见他出来立刻跳下来，走近了才看清他面上血痕，黑了脸，“老匹夫对你动手？”
许月落勾唇笑笑，轻握他的肩，“说话越来越不挑地方了。”
“言一言午就在不远处，没人会靠近。”
“回去说。”
金陵角落的一处宅院里，绿衣少女正专心侍弄手下一株其貌不扬的小草，忽然有人连声唤她，少女回眸去看，身着鹅黄小衫的女子一路提裙小跑，莹白的小脸上已经沁出了汗珠，眉头和唇角都紧紧拧着，焦急的目光边往院子里逡巡边唤好友的名字。
少女神情一软，拿出帕子擦净手，斟了杯凉茶笑吟吟递给好友。
“阿容，何事这样着急，连你都失了分寸。”
女子眉头还未解开，幽幽看着星沈，目光瞧得人心慌，好在她并未卖关子，“星沈，此事关于你，今早我开门营业，便听闻你与柳大人的公子，那位今科状元郎订了亲，你可知此事？”
这话说来也是好笑，竟要问当事人是否知晓自己的婚事，但星沈的回答却没有令玲容失望。
“我不知。”
玲容忧心地叹了口气，星沈却很淡然，还取过玲容绑在衣襟上的丝帕，细心替她拭了颊上的汗珠。
“看你急的，那位柳公子登科及第，传闻相貌也是端正潇洒，更有柳大人这样的家教，想必世人都该觉得是我高攀，何苦你急成这样。”星沈挑了眉，眸里藏着笑意。
玲容睨她一眼，“旁人不知，我还不知你，天下男子，别说一个状元郎，就算是王侯将相，若你不允，便个个都配不得你。”
星沈倒真不知好友如此想，她作势揖了一礼，“承蒙玲容小姐看得起在下。”
“谁要同你闹，我说的是正事，我知你不关心这些俗事，可这婚契如今已是满城风雨，背后不知藏了多少夹枪带棒的话要说给你听，又不知遭了多少人嫉恨，这一切都并非你本愿，你该如何是好？”
玲容又环顾四周，心凉了半截，她与星沈同为家中嫡女，虽然父亲素日家教森严，可一应吃穿用度从未苛责，星沈的院子却一个仆役都没有。她可知道，西边那位当家主母的院子里真是前簇后拥。
“阿容，这桩婚事我还要去问过父亲才知原委，你莫要焦心，我总是有法子的。倒是你，前几日才说家中打算为你议亲，可还顺利？”
玲容神情微滞，笑容比方才少了两分舒展，“我母亲早逝，父亲独自拉扯我长大，婚姻之事自然由他全权做主。营商于大宣是最末流，我是富商之女，背后财富可以买来一时虚情，却难购得永恒真心。我这些年在父亲的教养下，除略知些商经外再无所长，只愿觅得一良善之人，安稳度日而已。”
“阿容，其实你…”
“好啦，”玲容拉过星沈的手握住，“星沈，我没有你那样的志气，只想守着我父亲安生过日子，他开心我便开心。”
星沈只好就此岔开话题，同玲容聊些开心的事。又待了片刻，玲容要回，星沈送走她，略坐了坐，便起身去了父亲的院子。到的时候，唐诣正在和赵氏用膳，见她来，假意招呼了两声便不再言语，任由她站着。
星沈干脆告禀了一声，进了唐诣的书房。唐诣进来的时候星沈已经看完了半本游记，她站起来，敛眉喊了声父亲。
“你有什么事？“唐诣语气生硬，不像在跟女儿说话，倒像在跟下属交流。
“我来问婚约一事。“
唐诣眉头紧皱，“柳家已经是你打着灯笼都找不着的夫家，若不是我只有你这一个女儿，你以为这便能轮得到你？“
星沈直视着唐诣的眼睛，“我不愿意。“
唐诣抬手摔了桌上的茶盏，碎瓷声惊得门外的人脖子一缩，赵贞云转了转眼珠子，推开了书房的门，脚还没踏进来，甜腻腻的声音已经飘进来。
“老爷，星沈还小，动这么大的肝火做什么，星沈，你也是不懂事，你爹这样的苦心，你非但不谅解，还要气他，他这个人就是嘴巴硬，还不快给你爹道个歉。“
星沈垂下眼睫啧了声，除了点懒得应付的烦躁，心里生不出一丝波澜。她目光越过赵贞云直直落在唐诣身上，沉声喊了句，“父亲。”
唐诣一僵，挥手示意赵贞云离开，赵贞云攥紧袖子咬咬牙，背过身斜剜星沈一眼，故作高傲的姿态倒真像只大公鸡。
星沈平静地侧过半个身子让她出去，在金陵唐家的这几年，赵贞云对她不算善待，除了一扣再扣她的月例，倒也做不出更狠毒的事，她自己既然有存活的法子，自然不将这些记在心上。只有一点，赵贞云平日里一张嘴就拖长腔，唱念做打的功夫恐怕连戏班子里的头牌都要喝彩，真是吵得她头疼。
书房中只剩下父女二人，唐星沈说话不再顾忌，“父亲，这婚约是怎么来的您比我清楚，我现在只有一句话，把婚契交给我，我给您三个月的时间攀权附贵，否则您别怪我掀了这棋盘。”
“你，你，”唐诣像被踩中尾巴的猫，胸膛一下子气得抖起来，点着星沈的手指恨不得戳到她脸上。
星沈早料到他的反应，在原地站了片刻，冷肃了声音，“父亲，两年前我选择随您进京的时候您就该明白，我并非对父母爱护心存贪恋，我是为了金陵城这一方更广阔的天地而来，您非要那金碧辉煌的仕途，我可以助您一臂之力，但任谁，都不能挡我的路。”
唐星沈目光隐有浅淡血色，话中更是不为瓦全的气势，唐诣被惊得一时无语，沉沉跌坐在木椅上，神色晦暗难辨，像被人反复涂抹篡改过的画卷，脏的看不清半点本来的模样。
从下人手中接过契书，星沈转身欲走，背后传来唐诣的警告。
“三个月，一天都不能少。”
星沈头也不回。
许月落上朝的惯例是凑在卢滢旁边打瞌睡，下了朝，也和卢滢扎在一块，两个人跟在百官后面慢慢往下踱，卢滢冷眼瞧着一堆人凑上去跟唐诣和柳澄明打招呼，唐诣那张老脸，笑得皱纹都铺开了。
卢滢不屑地冷哼一声，干脆停下来抱臂上观，许月落见他停下来，也看过去。
“寒门贵女啊。“卢滢感慨了一句，话里话外皆是嘲讽之意。
“阿滢”，许月落语气稍沉，“走吧，今日有要事。“
卢滢立刻收了吊儿郎当的恶意。
世子府，先于他们二人一步的顾劼已经坐在院子里等了半晌，见他们来，也不起身，斟了两盏茶。
“言聿，我前些日子借着机会往诸郡百州走了一遍，同家里的铺子都打了招呼，地基已经选好，东西也都在采办，只待朝廷松口，学堂很快能建起来，第一批学员的束脩全免。“