“宫里怎么说？“

“传出信来，说陛下已经松口，朝中文官清流多是伯父的学生，响应者众。最大的阻力其实还是勋贵世家，他们的势力盘根错节，不易撼动。”

许月落食指轻叩白瓷杯，修长莹润的指骨搭在上好的月白彩釉上竟也不遑多让。

“辛苦了。”

顾劼一笑，卢滢凑在他旁边，“怀瑾，明日我去与青楼见酬心，你要不要一起？“

“不去。“顾劼冷淡拒绝。

许月落看他们二人闹，并不打断，起身去了书房，人立在窗前，目光融进一片深重的暮色。

柳府，柳愿思被父亲唤到书房，他进去的时候父亲正负手直立，目光定定，眼前却只有一面空壁。

“父亲。“

柳愿思唤了一声，柳澄明转过身来，笑着让他坐下。

“愿儿，早前为父问你愿不愿意要这门婚事，你只说听为父的，如今为父再认真问你一次，你可有不满。”

柳愿思摇摇头，“母亲早逝，孩儿的事自然是由父亲做主。”

柳澄明神色一怔，复而又笑道，“这婚约是我与一位故友早就定下的，近年看那唐家小女已出落得亭亭玉立，就此写了婚契。愿儿，你若不愿，为父便亲自替你解除这婚约，可你若应下，便要一生一世善待她，唐家小女，绝没有辱没你。”

“孩儿明白。”柳愿思站起身一揖，“柳愿思此生，唯唐星沈一人为妻。”

柳澄明笑笑，从架子上取下一卷锦轴交给他，“这是唐家小女之像，为父从唐大人那里求来的，你带回去吧。”

柳愿思接过画回了房间，将那卷轴放在桌上，垂着眼睑不知想了些什么，许久才轻轻打开，等掺着烦乱的目光真正落在纸面上，他的眼皮一颤，心忽然就静了下来。

像被春水舐过脸颊，霜尘沙石悄无声息的顺流而去，隐约间可以嗅到三月晓风里裹着的淡淡一层草木清香。

画上女子不过十一二的年纪，一袭青色短褂，绣了白云绿草，裙摆也是天青色，乌黑浓密的长发扎了两个辫子，柔顺的垂在胸前，脸盘儿小巧莹润，五官都是极恰到好处的，如今还未长开，已经是个明晃晃的美人胚子。

但真正使柳愿思沉陷的是那双眼睛，灿灿笑着，澄澈明净，意气飞扬，像一把来去由心的风，像他可望而不可即的人间，他的心已经向往起来。

下人进来送水，看见自家少爷盯着一幅画痴笑，愣愣问，“少爷，您笑什么？”

柳愿思下意识端正起来，却在改换神态的那刻察觉自己确实牵起了嘴角，他没说话，只是心里愈发乱如麻，又有许多轻快的小水泡拨开缠人的海藻渐次冒出头，咕嘟咕嘟还挺好听。

柳愿思终于还是没能彻底遮掩，神色比平日里鲜活几分，更像个少年郎的样子。他睨了小厮一眼，轻轻收起画，吩咐他去找个上好的梨木匣子。

小厮不明所以，还是听话地退了下去。

许月落得了宫中的口信，隐隐约约明白了皇帝的心思，他既然想看这把火烧得更旺些，那他就借来东风。

这几日朝堂上骂战四起，吵得愈发精彩纷呈，若不是都顾着脸面，怕是连对方祖宗都能从土里问候出来，这一切源头在弘文馆一干院士忽然联名上书建女子学堂，开女子科考。往日都是断断续续吵，一人一句蹴鞠似的双方传几回，然后鸣金收兵，今天的阵势一看便不同，一群人乌泱泱往下一跪，勋贵党羽像被火烧了腚，一窜三丈高连番问候，将素日派系之分对抗之怨皆抛到脑后，唯独不能让昔日跪在眼前的人抬了头。

皇帝被吵得头疼，揪着反对的格外厉害的骂了几句，却仍旧没有松口。

立在堂下的许月落眼底寒意凌然，这帮人，好不要脸。好一个此为贵，彼为贱，他许月落偏要掀了这半朝座师的锦绣窝，叫他们的屁股也沾沾尘土。

恰逢祀午节，宫里办了宴，凡正七品以上的官员都可携家眷入宫赴宴，唐诣这两个半月借着柳家的东风虽然攀扯了不少关系，但也还是个八品，只能远观。

柳家虽为寒门，没有世家之底蕴，但柳澄明为官清廉正直，有兼天下之才，且主理尚书省，皇帝对其颇为倚重。柳愿思此番又高中状元，前途一片光明，柳家之势，人人可见，偏柳家父子又都一脉相承的清高，谁也沾不上，这才把主意打到了唐诣身上。

柳大人想来也知道唐诣是个什么人，于是单给星沈下了贴，邀她同柳愿思并行赴宴，出乎意料的，唐星沈应了。

她此番去，有两桩事。

第一桩，是为当面同柳愿思讲清，第二桩，便是为了送一束东风。

宴是好宴，星沈戴了帏帽，躲在角落安静吃喝，直到一身明艳华服的女子踏进大殿，星沈才拍了拍手上的糕点碎屑，重又降下布幔。

这女子一露面，边上卢滢就悄然变了脸，他捏着酒杯默默往许月落身后藏了藏，引来许月落一声哼笑。

“啧”，卢滢反手就给许月落后背来了一下。

许月落倒是好脾气，随他推搡，笑吟吟又带着点意味不明道，“子晔，你猜承敏今日进京是不是一件好事？”

“什么意思？”

许月落却不再说话，唇边笑意浅淡，示意卢滢稍安勿躁。

肖承敏一入殿就径自走向高台，眉眼欢喜地喊舅舅，姚珏欣喜地招手示意她坐到身边来，“敏儿啊，朕好久不见你，你怎么偷偷跑回金陵了，告诉你母亲了吗？”

那华服少女撇撇嘴，“就是跟母亲吵架才跑出来的，而且我也想舅舅了，就来看看您嘛。”

“你呀你。”姚珏点了点少女的额头，却只是扭身回头吩咐內监给江阳公主去个信，少女见状抱着皇帝的胳膊摇的更欢，神态十分娇憨。

舅甥二人叙的正欢，大殿上却响起一道清越的女子声音，唐星沈笔直地跪在中央，双手贴在额前，叩了下去，“恳请陛下大开女子科举，兴建女子学堂，让女子应有所为，能有所为，为我大宣国祚绵延尽心尽力。”

筵席哑然无声，众人的目光都落在女子的帏帽上，柳愿思皱了眉，紧抓着衣袖，似乎是想要起身，却被父亲拦了下来。

“她有自己的事要做。”

许月落眉心微蹙又极快的舒展，却同柳澄明心有灵犀，说出了一样的话。

“你是何人，露出你的面容来。”

唐星沈摘下帏帽，露出秾丽明亮的一双眼，“回陛下，臣女唐星沈，都水监唐诣之女。”

姚珏望着那张面容，一时间竟有些呆愣，回过神来颇觉恼怒，正要发作，却被肖承敏拦住，“舅舅，金陵竟要开女子科举吗，敏儿也想参加，这样敏儿也能常伴舅舅左右了，好不好？”

姚珏一愣，无奈道，“敏儿，兹事体大，你不要胡闹。”

肖承敏闻言却不依，干脆扔开舅舅的胳膊跑下去跪在星沈身边，“陛下，为何男子能入仕为官，女子却不可，难道敏儿比那些男子都差吗？”

姚珏头疼地望着这个疼爱的外甥女，见她一副自己不答应就不起来的模样，只好出声道，“好了好了，这件事本来就被提上议程，不过前些时日忙于其他的事，被朕给搁置了，既然你求，朕便允了你，明日就叫户部和吏部去拟章程，好不好？”

“陛下圣明。”

“还不上来坐着，跪在那做什么。”

少女立时起身小跑到皇帝身边坐下，大殿之上唯余星沈一人尴尬地跪着，皇帝既没有叫起，也没有搭理她，星沈倒也坦然，跪得安稳，反正刚才吃饱了。

丝竹声又重新响起，觥筹交错间人声喧嚣哗然，满室热闹。

这次，柳愿思没有再等，他起身跪到星沈旁边，朗声道，“陛下，唐星沈虽言行无状，冲撞了陛下的宴会，但请陛下念在幼女无知，饶了她吧。”

筵席又一次静下来。

皇帝往下望了望，“无知，朕看她鬼灵精的很。”

“陛下，”

“罢了，既然柳家人求情，那便去外头跪三个时辰吧。”

柳愿思闻言还想再说，却被星沈扯了袖子，只好就此作罢。

“谢陛下。”

星沈行完礼，径自起身走出去，跪在了正殿外，宴至巳时，眼看着到了一天中日头最烈的时候，柳愿思回到位置上也拧着眉，忧思神情尽落在有意无意瞥向这边的杜家小姐眼里。

柳愿思悄悄退了席，不多时，杜家小姐也跟了出去。

杜家小姐刚站稳，就听到唐星沈在同柳愿思交谈，似乎已经说到了结尾。

“柳公子，星沈曾借柳家之势达成自己的目的，无论柳公子认不认，星沈欠柳家的恩总有一日会还，但别的事，星沈无意，也不会借此束缚要挟公子，公子尽可放心。”

柳愿思声音轻，说的什么杜若姝听不清，他站了一会就离开了，杜若姝便走上前去。

“唐姑娘。”杜若姝居高临下地喊了一句。

星沈抬眸看她。

“唐姑娘如此高攀，若姝还未道一句恭喜。”

“好说。“星沈勾起唇角，”姑娘现在道便是。“

杜若姝蹙眉，“唐姑娘，高攀，似乎很高兴。“杜若姝刻意捻重高攀二字，想来对此事极为不耻。

“总好过低嫁。“

“唐姑娘，你们二人身份家世差距如此之大，即使成了这婚约，也难得美满结果。”

“这位姑娘，多谢你提醒。”

杜若姝一个拳头打在棉花上，又恐离席太久，愤愤扫了她一眼，转身离去。

殿内，许月落和卢滢坐在一起，听侍卫一字不落地复述刚才唐星沈同柳杜二人的对话，许月落眼底浮出微不可察的笑意。

卢滢嗤笑了声，“伶牙俐齿的丫头，死到临头还嘴硬，人家都跟她抢夫婿了，还装什么淡定。”

许月落叹气，耐心劝导，“子晔，唐姑娘言语间如此伶俐，她若有心，那杜姑娘必被羞辱的体无完肤，可她没有这么做，足见其通透良善，你言行不可太无状。”

卢滢垂眸应了一声，不再恶语相向。

“言午，去给我拿把伞来。”

“你要干什么？”卢滢惊声道。

许月落一笑，多情目忽生桀骜，“反正我平日行事随性惯了，今日不过是看不得佳人蒙难，世人又能如何说我，我又在意什么，左不过不比她暴晒三个时辰难捱。”

“你疯了，那是有婚约在身的姑娘。”

“她与那柳公子，非一路人。”

“那你干脆把她带走好了，还跪在那干什么？”卢滢怒极，口不择言。

“她这一跪，是为天下女子，是为了皇帝那个诺言，我若带走她，传出去便只能是段风流艳事了。”

许月落执了伞便走出去，言午寻来的伞够大，可一人跪着一人站着，若要保全唐星沈，许月落的大半肩膀便只能露在日头里。

星沈微微侧目，少年一袭焰蓝锦袍，劲瘦腰身将整个人撑的笔直，身高腿长，往她旁边一扎，影子都能覆她半身阴凉。

许月落声音很轻，“唐姑娘。”

星沈抬眸，探入一双漆黑的眼瞳，少年睫羽微动，眼底有细小的风流，将他的眼眸冲洗的如同雨后山林。

灿若春花，生机勃勃。

少年错开半步站定在她身后，伞斜的厉害，“我同你一道。”

星沈目光怔怔，半晌才低敛眼睑，心中涌起一丝难明的感慨，这个人，若是做个骗子，恐怕连瞎子也不能幸免。

筵席散时，星沈仍跪着，额发间已满是晶莹汗珠，目光却坦荡望着前方，身侧的锦袍少年通身气势更是贵不可言，他单是立在那里，便无人敢投去轻视的目光。

卢滢离开时回头看了一眼，少女单薄的脊背打的笔直，夏天衣衫薄，背上已经被水渍浸湿一片，少年便掀起锦袍的衣摆，一刻也不肯放下，牢牢挡住旁人的窥伺。

那同样挺拔的两双脊梁，立在一处，仿若天生的相融相契。