“我当不了这个位置，不正好遂了你的愿吗？”

后者恼羞成怒。

“我那是……本王是看在皇姐的面子上，不准你堕了她的脸面！”

他说罢便将手一背，转身以后脑勺对着梦虬孙。这是一个纵容行事的信号。

“真是个怪人，脸面哪有命重要。”梦虬孙虽吐槽着，却也知以北冥缜的性情，大约已是最大限度的宽纵，

梦虬孙驱驰出关之时，狷螭狂亦步亦趋地跟在其后。城池灯火的明亮不断推远身后，他们像是两滴水投入无边静默的黑暗汪洋，融进四面八方密不透风的孤立之境。

梦虬孙停步，伸手握向周遭，黑色的沙砾显现出来，裹挟着手掌缝隙缓缓流动，恍若生物。这是八纮一族的血脉能力，黑弹。也因此，他与北冥缜等皇城众人的乐观有别，并不认为苗军能够迅速击溃玄玉府。蕴姬借势安内，以图弹压异议，集中力量，而那些鲛人老爷们却真以为只要坐等神兵天降，便万事大吉。

他们甚至已经将她本身视作酬军的报偿，迫不及待地要打扮作礼物送出去，更好瓜分空缺出来的权柄。

——“舍了她一个，能救很多人。”

昔苍白的讥讽骤入脑中。梦虬孙攥紧了拳头，粗粝的色粒擦得掌心生痛。他早就自觉是皇城里的异乡人，向来睥睨那些不间断的沉渣泛起的恶意围绕，可蕴姬不是王的女儿吗？即便女性鲲帝不冠以北冥之姓氏。

这决不是他希望蕴姬回归的结果，也更不是当初斩断过往投身皇城的原因。

他那时只是，想要带她去一个再不会受到任何威胁的所在。不必她再担惊受怕地，绞尽脑汁地算计过活。

任何威胁，自然也包括他本身在内。

那个未能完整出口的真正问题，你是真心愿意嫁给苍越孤鸣的吗？

抬首远方，晶莹剔透的灯水母连成一线，闪烁的淡绿色光点，虚浮蜿蜒地，慢悠悠地向上漂浮，那是鳍鳞会为来使引路的提醒，也是一种催促。

待灯水母吃尽那些布置好的碎屑诱饵，它们即将四散而去。

天地间，重归孤寂的长夜凄冷，会使人迫切想要抓住些什么，什么都好，什么手段都好，只要是能消解这庞大而不可撼动的孤独和恐惧。

但这是错误的。

“到此为止罢。”

洞庭韬光圆润的鞘尾，轻轻抵住了狷螭狂的小臂。

“龙子真正有办法劝服鳍鳞会与玄玉府吗？”狷螭狂沉声问道，“还请龙子实言相告。”

梦虬孙默了一息才道，“她救我一命。大不了，我还她就是了。你不一样。你回城去。”

“罪臣既为龙子稗将。大人志向哪里，臣该当打向哪里。”

“那我现在就解除你的任命。”

“那龙子大人就无权管辖罪者的去向了。”

“你！”

“龙子大人，曾答应罪者重启调查螭龙案卷。若您不在，还有谁会为罪者做这件事呢？即便为了这一点，罪者也不会放任您一人深入敌营。”

玄玉军营旌旗猎猎，岗哨严密。苗军即将来援的消息，似乎并未对他们的士气造成多大的影响。

梦虬孙一边暗自估量着，将所看到的营地情报记载心中，一边跟随领路的兵士穿过重重白帐，终于进入一顶半旧的不起眼小帐中。

八纮酥浥正在等待。

数年倏忽而过，两人再见的首刻，竟是各自沉默了许久。

八纮酥浥仍穿着那件缝补过的馧紫旧袍，身形却消减了太多，几乎像是只剩下一把瘦又挺直的骨头。近不惑之年，他依然美貌惊人，虽早已不复少年时的丽质天成，风流蕴籍，但也多添了一分隐秘绮丽，难以捉摸的风姿。只那双早年便很难看透的眼睛，如今更是难觅深流，不见波澜。

“你终于来了。”八纮酥浥的嗓音滑过奇异的感叹，如蛇皮索索擦过猎物的声响。

“小云命在旦夕。我需要涎蓝。”梦虬孙毫不客气地直言。

“噢，当然，当然。”八纮酥浥极其配合地回应，“东西已经送在路上了。她可不能死。”

梦虬孙松了一口气，直觉八纮酥浥反常的良好态度必有蹊跷，“我没有沧海珍珑。”

“不重要。”八纮酥浥摆摆手，又将手背一翻，伸向梦虬孙，语气谆谆善诱，“涎蓝取自我的血肉。而我现在需要你的血。以血换血，这很公平罢？”