“我没这个意思！”

“无妨，就是这么回事。王军是鳞王的狗，北冥骄雄是鳞王的儿子，哦，我说的是死透了的那个。儿子打残了狗，给点教训，还能怎么样呢？”

惭参一边说着，一边点起了火折子，抬头见同伴正攥紧另外一只，瞪着遗落在地面上滚满尘土的粮粒，神情晦暗不明。

“昔苍白。”惭参唤他一声，“舍不得烧这些粮食？”

昔苍白猛然回视，眸色被摇晃明暗的焰光映得发红，“都是庄稼人的血汗。浪费粮食是要做饿死——”

他说着蹲身要去捡起来放进嘴里，手指乍然僵在半空，话语也随之戛然而止。

——吃我的粮食，要守我的规矩。

不合时宜的旧忆劈空袭来，昔苍白死死攥在掌心，腮帮子咬牙地咯吱作响。

惭参扭曲残缺的掌指轻轻点了点他，“这是不得已的牺牲。尽快结束这场战争，才能解救鳞民于盘剥之下。”他想了想，又补充道，“也尽快将龙首从鲲帝的谎言之中解救出来。”

“什么龙首，谁是龙首！鳍鳞会永远只有宗酋一个首领，鳍鳞会也只认宗酋的调遣!”

昔苍白激怒地划亮火苗，恶狠狠地投掷进去。烈火一触即爆，滔天热浪喷射火舌，迅速席卷焚烧一切。

“是宗酋证明龙脉重现乃天命所归，龙首必将带领鳞民，推翻暴政，澄明海境。”

“呸！那只是鳞王的一条走狗！”

“龙首只是为鲲帝蒙蔽了。”

风助火势，喷吐的赤色焰舌很快烧穿顶部，接连吞噬掉连绵的谷仓，向着更远处的建筑肆意蔓延，一发不可收拾，浓烟蔽空。

在众人奔走的混乱之中，两个不起眼的身影再次如水入海，趁乱脱逃。

惭参偏执又虔诚地回望一眼城中，烈焰血红映入眼底，燃出一抹疯狂的热切，他如同念咒般低语，“鲲帝一脉是鳞族的败类，害虫，天生残暴的劣等脏血。要想海境澄明，天下太平，就必须彻底铲除，完全灭绝。”

肃政台，申玳瑁呈上一枚断裂的箭簇。

这是从城外遇袭兵士的尸身中所获。袭击现场打扫得很干净。只有这一枚，因射入胸腔太深，卡在了筋骨的狭角之中，拔出之时箭杆断裂，滞留在内。

“这不是海境的箭。海境制箭多为双刃，镞中有脊，两侧分叶，外缘带刃，两刃向前聚成锋并向后形成倒刺。此物却是三棱镞，无外伸之翼，脊三条棱成刃。 ”

北冥缜说着抽剑劈下。他未运武劲，只以刀刃撞击，箭簇毫发无伤，“三王之乱后，朝廷收天下金兵，严官铁之营。鳍鳞会绝不可能有如此精良兵器，否则往日作乱之时，何必以贝壳石片充数。”

蕴姬不擅兵戈之理，只猜测道，“但此不可能已成现实。也许，这就是对方仔细清理痕迹的缘故，他们不想要泄露这一点。是因为数量太少？”

梦虬孙捏住箭簇锋利带齿的刃边，举过头顶，靠近宫墙上镶嵌的硕大夜明珠，借着光辉照耀，细细察看镞底仅剩的一小茬断杆纹理。

那镞锋极为薄锐尖利，梦虬孙不过轻轻捏起，指尖瞬见殷红，顺着他的指缝掌腕，鲜血直流。

冷不防蕴姬一掌拍在内腕，脱手而出。

“你干嘛！”梦虬孙惊了一跳，埋怨似的叫了一声，便想要将受伤的手指含在嘴里止血。

“你才在干嘛！”蕴姬眉薄含怒，反手捉住龙爪，见伤口和脉息都无异状，才稍稍放下心来，“安怎知晓这上面有无涂毒。”

“啊，我没想那么多。只是觉得有点眼熟，想要确认一下。”梦虬孙后知后觉地挠挠头发。

“眼熟？”

“嗯。我在外游历时，曾在鹭王军中见过这种制式的弩箭。”梦虬孙说着指向断杆处一点不易察觉的黑紫色晕圈斑点，“这是一种羽国特产的箭竹，新绿竹竿会渐生紫斑，直至最后整个竹竿变为玄色。”

“鹭王？”北冥缜眉起疑云，“羽国弓箭固然天下闻名，可多年锁关，便是不久前联盟抗魔之议都被驳回。怎会涉入到海境中来？”

“你忘了。”蕴姬提醒道，“羽国还有一位王。”

“——雁王。”

雁王正在玄玉军大营里等饭。

诚然，如他这般武境之人，不说餐风饮露，也不至凡夫俗子那般仰赖口腹之欲，辟谷几日总无大碍。

但是，这不包括袖手珍馐美味，而不动筷开席。

世上所有的盛情之后，总会有个但是。

“但是，我有一个条件。有朝一日，您君临海境，不要忘记对波臣一脉的承诺。”

雁王移目望向发声之人，潜在那张柔丽秾艳的玉面之下的，是惊世骇俗的野心与暴烈如火的性情。鳍鳞会介入海境皇权之争，甘为北冥皇渊的马前卒，围点打援，一面帮助玄玉军主力迟滞阻击误芭蕉领率的援军，另一面充当攻城之战的诱饵与炮灰，当然所图甚大。

偏偏座上那位闲情风雅的鳌千岁，只当这美人是掌中花。

“压良为贱，前朝积弊。似此有伤风化之事，亟宜革除。本王会颁布大诰，波臣之中，凡乐户、惰民、丐户、世仆、伴当、疍户等贱籍，一律开豁为民，编入正户。”

北冥皇渊凝视的目光，如水流连，描摹对方秀丽的轮廓，堪称温柔缱绻，“酥浥的要求，寡人从无不应。而今，陪寡人用膳这一点小小的要求，酥浥也会答应的罢。”

八纮酥浥冷若冰霜，霍然起身，“烧仓之计尚未回报，为防事态有变，须得再探。便不打扰千岁礼待贵客了。”

“唉，酥浥啊……”北冥皇渊无可奈何似的一叹，轻轻抬手，示意门口侍立的甲士放行，意兴阑珊地目送八纮酥浥的身影消失。

他见雁王的目光无声落在那些金盏玉盘之上，颇有歉疚，“怠慢贵客，皆是寡人之过。这桌菜肴色香味俱失，已食之无味。”当下命人撤换这丝毫未动的筵席。鱼贯而入的美貌鳞婢捧盘出入，几乎是笑谈之间，重新布置一新。

虽早闻鲲帝豪奢，可这毕竟是前线大帐之中。

雁王不露声色，只闲谈了一句，“鳌千岁御下宽厚，分食左右，无怪乎能得人心。”

北冥皇渊听罢连忙解释，“雁王误会了。”

“哦？”

“寡人岂能用这些残羹冷饭辱没他人？若是让酥浥知了，定又恼了。”

“……”

雁王微眯眼眸，观视北冥皇渊片刻。对方也任由他打量。

那全无破绽的天真情态，要么是十足的纯稚，要么就是十足的危险。

以其深受先鳞王所恶，却能从半数鲲帝殒命的三王之乱中幸存的事实，雁王更偏向于后者。玄玉府的千岁，鳍鳞会的宗酋，雁王原本并不看好两者的合作。如今而言，很难讲这两者之间，究竟谁为猎人，而谁为猎物。或许，是两只肉食者的彼此猎杀。

事情似乎变得有趣起来了。

“军中简陋，条件有限，这等粗茶淡饭，阁下不会介意罢？”

“怎会。”雁王笑道，“我喜欢失败的第一步。”