奚世纶暗叹道：“原来宋学士与军中还有往来。”

郎琼道：“这话不比方才那个有趣多了。”

应云手却向郎琼道：“怀之兄，你可是他的对手？”

郎琼笑道：“我自认本事不及父兄，擒拿这小小蟊贼却不在话下，能与我一只长棍最好，若没有，空手也使得。前面就到贡院了，他若还不退缩，我先下车拦住他，你俩赶紧进去唤人，咱们当众擒拿住，管他是谁，再不能抵赖。”

奚世纶与应云手立时同意。

车夫在前面，听他们在车里来往商量极为清楚，听话照做。一时车行至贡院外，那人果然仍旧未离开。郎琼不待车停稳，当即一掀车帘从里面扭身跳了下去，顺势抄过车夫手里的马鞭，向腰间一收势，大跨两步，直接截断来人去路，直面来人。应云手与奚世纶紧随其后跳下车，头也不回朝贡院大门里面跑，边跑边喊人，欲截住来人前路。

郎琼还未问话，那个跟踪他们一路的男子倒率先开口，非是向郎琼，而是扯着沙哑嗓子探身往前喊道：“谁是阿手！”这一声，属实有几分南地口音，却听不出具体是哪里，亦或几处掺杂。

郎琼与奚世纶再不辨南音，也听出“阿手”二字，应云手更是听得清楚明白，心中惊诧不能已。贡院里面的人听到动静，连同门房共计二十多人冲了过来，将来人团团围住，齐齐面向来他，只待一声令下。

奚世纶与应云手回转来至郎琼身边，对方亦身子目光追随，看到三人并立，急上前两步，郎琼则站在最前，张开左臂，护住奚世纶与应云手后退两步。对方见那个手执马鞭的身姿动作好似习武之人，顿时不敢再轻举妄动，蹙眉左右轻摆头，似要将那三人打量得更清楚些，忽而盯住中间的应云手那双水色眸子，顺着眸子上下打量五官面容，动情唤道：“阿手，真是你。”

应云手惊惶仍不失恭敬道：“抱歉，我与阁下并不熟识。”

来人指指自己：“我是秦感。”他的声音忽然哽咽，“阿手，我是小感啊。”

进贡院二道门便是中庭，院子里设有一张搅墨白玉石桌，旁边四条清灰石鼓凳，奚世纶、郎琼、应云手、秦感四人围坐，其中奚世纶坐于上座，最下是郎琼，应云手与秦感一左一右。刚过午，天气晴好，贡院里面人替他们布置好茶水饭食，全都离开，留他四人饿着肚子仍旧对峙。

奚世纶歪头向应云手耳畔低语：“你真不认得他啊？”

应云手老实道：“姓名没错，就是面容辨认不出来。”

奚世纶又问：“何时的事？”

应云手扳着十根手指也没数清，为难道：“十年前吧，只多不少。”

郎琼见状，无奈支肘以手撑头，深深吸了一口气又重重吐出来，继而向秦感道：“你自宋府起一直跟踪我们，可知我们是谁，不必说谁是谁的旧交，也不必提什么镇国军，单凭你行踪可疑，便可扭送去隔壁京兆尹衙门。只因你能脱口唤出乳名，我等与你一份体面，好好交代明白，否则有你的苦头吃。”

秦感忽的起身：“你们这是拿我当贼了！阿手，别人也罢，你竟忘记我了？”

奚世纶仍旧向应云手道：“稳妥为上。想想元家那个，功名只在陛下一句话，他回去尚有家底支撑，你有什么。”

应云手一时没说话。

秦感满心只剩凄怆：“我的家人都没有了，舅舅不认我也罢，却连娘亲的骨灰牌位都不见。我一直记得你说的那句‘在外面你护着我’，直到如今，看来终不免茕孑一身。你们不必报官，报官我也不惧，我是因着战功才得回京城，在京城候补，我不是贼。”说着转身要走。

奚世纶与郎琼心底终于踏实，却不料应云手“呼啦”站起来：“你真是秦家大宅的小感？”

秦感止步转身，凝望着应云手。

应云手问道：“若是我去寻你，该怎么办？”

秦感眼珠一轮，眸中神采重现：“钻过狗洞，出花园走中间大路，过两排房子，还有一道绿色的门，绕池塘走上半圈，再经一道连廊，从房子后墙绕到前门进来，这一路上没有人。”

应云手边听嘴角边翘起，继续问道：“若是你来寻我，该怎么办？”

秦感愈发动情道：“出学堂左转，顺七尺巷向北，寻千锦坊，你家就在那后面。若是没有，就顺大道去河边寻一颗歪脖老柳树，树下一个浅塘子，我寻你，你一定在。”

应云手眼角亦弯，水色眸子里漾满水汽，嘴角却瞥了下去：“不许带狗。”

秦感道：“没有。不过既然你提起来，我会养一条大黑狗的。”