“这是...”何童伸手欲接竹篮，指尖却先触到她冰凉的手背。篮中物件裹着层层油纸，最上头压着封薄薄的信笺，墨迹在晨露中洇开细小的花纹。醉梦青低头避开他炽热的目光，发间银蛇玉坠扫过他手背：“龙涎香香囊、夜光墨锭，还有...”她声音突然发颤，“九妹在柳枝鱼里藏了颗珍珠，说能护你逢凶化吉。”

江风卷着咸腥扑面而来，商船甲板传来催促启程的铜锣声。何童攥紧信笺，忽觉衣摆被轻轻扯住。低头见醉梦泠蹲在他脚边，粉裙沾满晨露，正将串着小鱼的红绳系在他行囊上：“何哥哥要带着小鱼游回来呀！”八妹醉梦熙不知何时跃上桅杆，狼头弯刀出鞘半寸，刀刃映着初升的朝阳：“谁敢动何书生，先问过我的刀！”

大姐醉梦香按住腰间的豹纹玉佩，明黄披风在风中猎猎如旌旗：“商船归期我已记下，若过了时日...”她凤眼微眯，“聂郎的船队定能寻遍整条运河。”二姐醉梦甜抹着眼角，将食盒塞进何童怀里：“桂花糕和梅子酒都用荷叶封好了，记得...”话未说完已被三姐醉梦艾拽住衣袖，兔儿般的杏眼满是担忧：“路上若遇暴雨，千万...”

“都让开！”五姐醉梦红突然从人群中挤出来，火红裙摆扫过满地碎石。她将个绣着猫爪印的布袋丢给何童，里头滚出把精巧的匕首：“冯郎打的软猬甲在最底下，关键时刻...”话被七妹醉梦紫的笑声打断，少女晃着九尾狐香囊凑近：“纳兰京说京城醉仙楼的掌柜是旧识，报我名号...”

何童望着被姐妹们围在中央的醉梦青，喉间像堵着团浸透桃花酒的棉絮。她始终垂眸不语，却在船工收锚的刹那突然抬头，银蛇玉坠划出清泠的弧光：“若...若考不中...”“胡说！”他脱口而出，惊飞了停在船舷的白鹭，“等我簪花那日，定要骑着高头大马，绕着西子湖喊足十遍你的名字！”

船缓缓离岸，何童攥着竹篮退到船尾。晨雾渐散，码头上醉家姐妹的身影化作斑斓色块，唯有醉梦青的月白衣袂在风中飘摇，宛如老梅树上最后一朵不肯凋零的花。他展开被汗水浸湿的信笺，熟悉的小楷跃入眼帘：“梅下之约，妾当岁岁候之。”字迹间还夹着片干枯的蛇蜕——那是她十六岁生辰，褪下的第一片图腾印记。

商船渐行渐远，帆影化作江面上一抹淡淡的墨痕。醉梦青立在码头的石阶上，任凭晨露打湿裙裾，望着江水泛起的涟漪发呆。五姐醉梦红揽过她的肩膀，火红披风裹住两人，“别瞧了，当心把眼睛望穿。”话虽这么说，她猫瞳般的眼睛也紧紧盯着远方，指甲不自觉抠进披风的金线绣纹里。

“走啦走啦！”七妹醉梦紫晃着香囊拽住她手腕，紫色裙摆扫过湿漉漉的青石板，“纳兰京说京城有个百戏园子，等何书生得了功名，咱们姐妹去大闹一场！”八妹醉梦熙已经跳上码头边的石狮子，狼头弯刀拄在身侧，“我先去探探路，看谁敢在天子脚下使坏！”

回程的巷陌飘起新柳的清香，九妹醉梦泠突然停住脚步，粉裙沾满草屑：“四姐姐，小鱼会迷路吗？”她仰着小脸，发间用柳条编的小鱼随着动作轻颤。醉梦青蹲下身，将妹妹鬓边的野花别正，银蛇玉坠垂在两人之间：“不会的，小鱼记得回家的路。”

路过绸缎庄时，二姐醉梦甜突然扯住众人：“等何书生中了举，咱们给青儿做身新衣裳！”她橙色衣袖拂过橱窗里的云锦，“就用这种月白色的料子，再绣上银蛇盘梅...”三姐醉梦艾红着脸从袖中掏出个布包，里头是几团嫩绿丝线：“我...我早就备好了兔毛，做衬里最暖和。”

回到醉府后院，老梅树在春风里簌簌落着新芽。醉梦青跪在埋酒的地方，指尖抚过湿润的泥土，忽然触到个硬物。挖开表层的土，竟是块刻着“等”字的小石碑，字迹歪歪扭扭，边缘还留着凿刻的缺口——定是九妹趁着夜色偷偷立的。她摩挲着石碑，想起昨夜何童攥着赶考文书的模样，文书上的烛泪此刻仿佛又烫在了手背上。

暮色渐浓时，醉梦香带着聂少凯送来的信匆匆赶来，明黄裙裾扫过回廊：“商船已过苏州，一切平安。”她将信笺递给醉梦青，末尾处何童添了行小字：“见字如晤，梅香入梦。”醉梦青将信纸贴在心口，忽觉发间银蛇玉坠轻轻一动，恍惚间，老梅树下那坛桃花酿，似乎也在泥土里发出了细微的咕嘟声。

夜色漫进醉府时，醉梦青坐在绣房窗前，就着一盏蛇纹油灯，将何童来信小心折成银蛇的形状。忽听得院外传来窸窸窣窣响动，推窗望去，只见六妹醉梦兰蹲在梅树下，蓝色裙摆沾满泥土，正用树枝在地上画着什么。

“六妹？”醉梦青轻声唤道。醉梦兰慌忙转身，藏在身后的手却露出半截鼠尾似的毛笔：“我...我在给南宫润写信，让他照应何公子！”说着摊开掌心，几粒炒熟的瓜子在月光下泛着油光，“这是留给他路上嗑的，我都挑过，没有坏籽。”

话音未落，五姐醉梦红踩着青瓦轻盈跃下，怀中抱着个陶罐：“冯郎送来的新醋，说是泡梅子酒最酸甜。”她挑眉看向醉梦青手中的信笺，猫瞳狡黠发亮，“要不要给何书生绣个信套？我库房里还有块红绸，绣上双蛇戏珠...”

正说着，八妹醉梦熙的声音从墙头传来：“别磨叽了！”她白衣猎猎，腰间狼头弯刀缠着新制的红绸，“我打听到太湖有伙新水匪，明早去探探虚实！”九妹醉梦泠举着盏小鱼灯跟在后面，粉裙沾着露水：“我给姐姐们带了桂花糖糕！”

醉梦青望着闹作一团的姐妹，忽然想起幼时在西子湖畔玩耍，九人衣袂翻飞，如同九道彩虹掠过湖面。母亲林秀琪的声音适时从游廊传来：“都在折腾什么？阿青，你爹写了些京城风土的册子，明日让人捎去。”父亲醉合德戴着圆框眼镜走出来，手中竹简还沾着墨香：“让何公子切记，北方干燥，晨起要饮蜜水。”

夜深人静时，醉梦青重新回到梅树下。月光为新土镀上银边，石碑上的“等”字被露水浸润得发亮。她伸手轻抚石碑，发间银蛇玉坠轻轻摇晃，恍惚间仿佛听见何童说“等我回来”的声音，混着记忆里桃花酿的甜香，在晚风里悄然流转。

次日破晓，晨雾未散。醉梦青坐在窗前，指尖抚过案头新裁的素绢，正欲提笔给何童回信，忽听得院外传来二姐醉梦甜的惊呼：“不好了！厨房的蒸笼塌啦！”紧接着是瓷器碎裂声，伴着三姐醉梦艾带着哭腔的道歉：“我...我想蒸些茯苓饼给何公子...”

醉梦青匆匆赶到厨房，只见灶火未熄，二姐围着橙色围裙，鬓边雄鸡发簪歪向一侧；三姐攥着半块变形的茯苓饼，绿色裙角沾着面粉；五姐醉梦红蹲在地上收拾碎片，火红裙摆扫过满地狼藉，嘴里念叨着：“冯郎前日送来的铸铁蒸笼，怎的这般不结实！”

“都让开！”八妹醉梦熙扛着狼头弯刀撞开厨房门，白色劲装带起一阵风，“我去铁匠铺借个新蒸笼！”九妹醉梦泠捧着装满花瓣的木盆跟在后头，粉裙沾满露水：“用桃花蒸饼，何哥哥肯定喜欢！”大姐醉梦香不知何时出现在院门口，明黄披风猎猎作响：“聂郎的船队三日后北上，来得及。”

母亲林秀琪系着蓝花围裙从后院走来，手中竹篮里装着新鲜艾草：“莫急，我教你们做艾草青团，耐放又清香。”父亲醉合德戴着圆框眼镜，夹着写满批注的竹简：“我在《京华风物志》里添了些注意事项，让何公子一并收着。”

醉梦青望着忙碌的家人，眼眶微热。她转身回房取来针线，将姐妹们送来的桂花、花瓣仔细缝进油纸包。阳光透过窗棂洒在她身上，月白襦裙上的银蛇纹随着动作若隐若现。忽然，七妹醉梦紫晃着九尾狐香囊跳进来，紫色裙摆扫过案头：“纳兰京说京城新开了家绣庄，等何书生得了功名，咱们去定制十套婚服！”

“说什么胡话！”醉梦青耳尖泛红，手中银针却不自觉加快速度。窗外，老梅树的影子映在院墙上，树下的石碑旁不知何时多了几株新栽的桃花苗，是九妹用柳条鱼换来的花种。春风拂过，带着艾草与桃花的香气，仿佛也在盼着某个归期。

暮色漫进醉府时，厨房飘出艾草与糯米混合的清香。醉梦青踮脚将刚蒸好的青团裹进荷叶，瞥见七妹醉梦紫正趴在窗边，紫色衣袖蘸着糖水，在油纸画上九尾狐图案：“给何书生的信笺得好看些，省得被京城的千金小姐比下去。”

“就你鬼点子多。”五姐醉梦红擦着汗从灶台前转身，火红围裙上沾着面粉，手里还端着新烤的梅花酥，“冯郎说用羊奶和面更酥脆，快尝尝。”话音未落，八妹醉梦熙旋风般冲进来，狼皮靴在地上踩出泥印：“太湖那伙水匪挪窝了！”她甩下湿透的披风，“我顺道给何书生捎了把鱼肠匕首，藏在油纸伞骨里。”

醉梦青接过匕首时，指尖触到伞面细密的针脚——是三姐醉梦艾绣的缠枝莲纹，翠绿丝线间还藏着几只绣歪的小白兔。九妹醉梦泠突然从桌底钻出来，粉扑扑的脸上沾着桂花屑：“我把小鱼灯的灯油换成了长寿菊，能点整整十日！”说着举起个缠满红绸的竹筒，里头传来细碎的叮咚声。

“都歇一歇。”母亲林秀琪端着铜盆走进来，盆里浸着新采的茉莉，“阿青，把这些晾干了缝进香囊，提神醒脑。”父亲醉合德抱着厚厚的书卷跟在身后，镜片上蒙着层白雾：“我誊抄了些历年策论，让何公子路上研读。”他小心翼翼翻开泛黄的纸页，里头夹着片干枯的梅瓣，“这是去年他来求学时，落在书房的。”

夜色渐深，醉梦青独坐后院。老梅树下，新栽的桃花苗在月光下轻轻摇晃，石碑旁不知何时多了个小陶罐，插着几支野蔷薇。她取出何童留下的赶考文书，烛光映着墨迹未干的诗行，恍惚看见少年伏案疾书的模样，发间还沾着她替他别上的银蛇簪。

忽有夜风掠过，带着青团的甜香与艾草的清苦。醉梦青握紧文书，发间银蛇玉坠轻响，仿佛在回应远方传来的马蹄声。而在千里之外的商船上，何童正倚着船舷，望着同一轮明月，将怀中的蛇纹香囊又紧了紧。

更鼓声惊起夜枭啼鸣时，醉府书房的灯还亮着。醉梦青伏在案前，将父亲誊抄的策论按年份仔细装订，墨香混着茉莉香囊的气息萦绕鼻尖。忽听得窗棂轻响，六姐醉梦兰像只灵巧的老鼠般钻进来，蓝色裙角扫落几缕月光，怀中抱着个用油纸层层包裹的物件。

“是南宫润托人送来的。”醉梦兰压低声音，解开油纸露出一方漆黑砚台，砚池雕刻着葡萄藤蔓，“他说这是歙州老坑砚，发墨如油。”她从袖中摸出个小布包，里头滚出几颗褐色药丸，“还有这个，提神醒脑的，说是他家祖传秘方。”

话音未落，院门方向传来重物落地的闷响。醉梦青掀开帘子，正撞见八妹醉梦熙扛着个木箱翻入院墙，白色劲装沾满泥浆：“从太湖匪窝顺来的！”她踹开木箱，露出里面码放整齐的牛皮水囊，“防水又结实，比何书生那破布囊强百倍！”

厨房方向突然亮起暖黄的光，二姐醉梦甜端着食盒快步走来，橙色围裙上绣的雄鸡随着步伐昂首：“新熬的莲子羹，给阿青垫垫肚子。”三姐醉梦艾抱着棉被跟在后面，绿裙上沾着线头：“我把何公子的被褥重新絮了兔毛，北方的冬天...”话没说完，五姐醉梦红的笑声从屋顶传来，她晃着手中的红绸，火红衣衫在月光下如同跳动的火焰：“冯郎送的蜀锦，做成书袋最气派！”

醉梦青望着围在身边的姐妹，眼眶发热。七妹醉梦紫不知何时点燃了小鱼灯，紫色光晕里，她晃着九尾狐香囊凑过来：“纳兰京回信说，已在京城客栈备好上房。”九妹醉梦泠蹲在她脚边，粉扑扑的脸蛋贴着她裙摆：“我给何哥哥写了封信，说小鱼每天都在湖里等他。”

父亲醉合德戴着圆框眼镜，将捆扎好的策论放在桌上，镜片后的目光温柔：“明日让聂少凯的船队捎带，半月就能到京城。”母亲林秀琪提着竹篮进来，里头装满晒干的茉莉花瓣：“阿青，把这些缝进行囊，香气能留得久些。”

夜深人静，醉梦青独坐在老梅树下。月光洒在新立的石碑上，“等”字被露水浸润得发亮。她伸手轻抚石碑，发间银蛇玉坠突然微微发烫。远处传来更夫打更的梆子声，恍惚间，她仿佛看见何童在摇曳的烛光下展开书信，嘴角扬起熟悉的笑意。而此刻的商船之上，何童正对着江水，将醉梦青绣的香囊浸入水中，又取出晾干——他听说这样能让香气更持久，就像他对她的思念。

商船行至长江中游时，暴雨骤至。何童抱着装满书信与物什的木箱躲进舱内，船身随浪颠簸，木箱里滚出个绣着双蛇盘梅的锦囊。他拾起锦囊贴在胸口，仿佛隔着层层布料仍能触到醉梦青指尖的温度。舱外惊雷炸响，恍惚间竟与那日在醉府后院分别时的雷声重叠。

宛城这边，醉梦青正蜷在绣房里，银针在素绢上游走如蛇。七妹醉梦紫突然撞开门，紫色裙摆沾着泥浆：“纳兰京来信！商船在九江遇雨，怕是要耽搁几日！”话音未落，二姐醉梦甜端着姜汤冲进来，橙色围裙被雨水洇湿半边：“快喝些热汤，你在窗边坐了整日，当心受寒！”

三姐醉梦艾怯生生抱着团翠绿色绒线挪进来，兔儿般的眼睛满是担忧：“我...我再织副护膝，等他到京城就能换上。”八妹醉梦熙则将狼头弯刀重重拍在桌上，溅起满桌绣线：“若那商船再出事，我定要沿江杀过去！”九妹醉梦泠蹲在角落，将新折的柳枝编成小鱼，粉扑扑的脸上沾着柳絮：“小鱼会带何哥哥绕过险滩的。”

母亲林秀琪提着竹篮进来，篮中装着新采的艾草：“把这些塞进香囊，驱寒避湿。”父亲醉合德戴着圆框眼镜，夹着本新抄的《京畿水道图》：“标注了商船易搁浅的河段，明日让聂少凯派人快马送去。”大姐醉梦香倚在门框边，明黄披风猎猎作响：“聂郎的船队已备好，随时能接应。”

暮色渐浓时，醉梦青站在西子湖畔。细雨如丝，湖面泛起万千涟漪，老梅树的倒影在水中摇晃。她轻抚发间银蛇玉坠，忽然想起何童说过“京城的月亮和江南是同一个”。正出神间，五姐醉梦红的火红身影从身后扑来，往她手里塞了个油纸包：“冯郎烤的蜜糕，边吃边等。”

雨幕中，醉府后院的老梅树下，新栽的桃花苗在雨水冲刷下愈发翠绿。石碑旁，不知何时多了串用柳条编的小鱼，随着风轻轻摆动，仿佛真要游进茫茫雨雾，去寻那艘载着思念的商船。

雨过天晴那日，醉府后院的老梅树抽出了嫩绿的新芽。醉梦青蹲在石碑旁，用碎瓷片仔细铲去桃花苗边的杂草，发间银蛇玉坠随着动作轻轻摇晃，在泥土上投下细碎的影子。忽听得院墙上响起铃铛轻响，七妹醉梦紫探出头来，紫色裙摆上的九尾狐金线在阳光下闪闪发亮：“四姐！纳兰京又来信啦！”

醉梦青起身时带落了发间木梳，墨发如瀑倾泻而下。她接过信笺的手微微发颤，只见信末何童的字迹力透纸背：“见梅思卿，江畔折柳，遥寄相思。”五姐醉梦红不知何时凑了过来，火红裙裾扫过青石，猫瞳狡黠地眯起：“瞧瞧，咱们何书生的情诗越发长进了。”说着扬了扬手中的红绸，“正好拿这料子给他做个书签！”

厨房方向飘来阵阵甜香，二姐醉梦甜系着绣着雄鸡的围裙，端着新烤的梅花饼快步走来：“快来尝尝！这次换了新法子，饼里夹了醉梦泠采的花蜜。”九妹醉梦泠从二姐身后探出头，粉裙沾着草屑，手里举着串新编的小鱼灯笼：“我在灯笼里放了萤火虫，何哥哥夜里看书就不怕黑啦！”

三姐醉梦艾抱着个竹筐，里头堆满新摘的艾草，兔儿般的眼睛亮晶晶的：“苏晚凝送来的驱虫香囊方子，咱们今晚就做。”八妹醉梦熙扛着狼头弯刀翻墙而入，白色劲装染着尘土：“打听到商船已过安庆！我顺道带了铁匠铺新打的火折子，保准风雨都吹不灭！”

母亲林秀琪提着装满丝线的竹篮，银簪在鬓边轻轻晃动：“阿青，把这些五彩线编进腰带，护他平安。”父亲醉合德戴着圆框眼镜，捧着本厚厚的《策论精要》走来，书页间夹着几片晒干的茉莉：“这是我新整理的，让他着重研习。”大姐醉梦香倚着月洞门，明黄披风随风扬起，指尖把玩着豹纹玉佩：“聂少凯的快船已待命，若有需要...”

暮色渐浓时，醉梦青独坐窗前，将姐妹们送来的艾草、五彩线和萤火虫灯笼仔细收进行囊。窗外的老梅树在晚风里沙沙作响，树影婆娑间，她仿佛看见何童在船舱内挑灯夜读，狼毫笔蘸着南宫润送来的墨汁，在歙砚上晕开的墨迹，竟与她发间银蛇玉坠的纹路悄然重合。