雍正元年正月初九夜。

雍正在看到三日未见的信件之后，心里说不上来是什么心情。好像之前一直等待的东西终于开始发生，又像一种早有预感的实锤落地，奇怪，且难以言说。他看完信，心中升起一个念头：果然如此。

信中那句含糊提及“胤禩”的话，让他几乎立刻意识到：不管这信的对面是妖物，还是后世之人，对大清的往事，知之甚深。

“父母之情，他只有在幼时短暂享受过。兄弟之情……除却十三弟胤祥，别无他人。”他轻声低语。

喜悲交错，一时间也不知是欣喜还是怅惘。他索性未回信，命人撤灯，早早就寝。

——

正月初十。

宫门未开，内务府的高侍便已在乾清门前等候，手中抱着昨日未批完的“宗室赐银裁案草稿”。寒气刺骨，他不敢多动。

养心殿中灯火通明，雍正仍着昨日素衣，翻着那页账册，已是第三遍。

账中条条规整，数字详尽，但对“亲王府恩赏”一项，仅写“从旧例、酌情视朝”，竟无一笔实数。

他合上折页，指腹轻叩：“‘酌情’二字，看似灵活，实则无矩。”

“削。”

笔帖式接过折子，他提笔在案头写下四字：

“十年一裁。”

张廷玉入殿。 “你看这折，可成？”雍正问。

张廷玉扫了一眼，道：“文字周谨，避忌太多。”

雍正淡声：“便是太谨慎了。”

片刻后，他轻声自语：“可惜这世道，怕的不是错，而是话说得太明白。”

他又想起昨夜那封信。信中用词虽稚，意却不轻，那句“胤禩”“兄弟”皆点得恰到好处，不言而喻，偏又不至逾矩。

“就像一只稚狐，在林中嗅得猎物，却不知是诱饵还是真迹，只敢远远摇尾，探风而不敢扑。”

雍正目光微凝，指尖在信纸残角轻叩。

“果然不是个易信之人。”

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初十一。