雍正披素常服而坐，神色淡然，手中翻着一份无署名草案，纸上不过三行： “设监察使，择人而遣，协查地方耗羡银。”

“此事，”他抬眼道，“谁来做？”

三人沉默。

“田文镜查户部乃分内之责，若户部不能自清，便需外援。”雍正将纸一折，放至案前，“但凡外援入局，必起风浪。你们——怕不怕？”

鄂尔泰拱手一步：“臣不敢言怕。若无风，腐根不动；若无浪，死水不翻。”

雍正略一点头，语气不变：“风起，是好事。”

他转向张廷玉：“若由你荐一人去山东协查库银，谁可用？”

张廷玉沉吟片刻，道：“兵部尚书赵祚传，廉直寡言，出身寒门，或可一试。”

“赵祚传……”雍正低声复述，将名字写于案角，“命其三日内入宫面谈，不得张扬。”

堂中气温似低了几分。

雍正又取出一折，为青海驻军来报，年羹尧请求调兵西出，以备牧部暗动。

他阅至末页，仅批一字：“准。” 旋即又添三字：“兵不动。”

“川兵调三营，准兵勿动。将动则边浮，兵动则财散。若是虚惊一场，后果不止于纸。”

张廷玉微蹙眉，未出声。

“去吧。”雍正拂袖道，“朕今日不讲礼，只讲钱，只讲兵，只讲这大清的骨头——还硬不硬。”

三人齐声应是，退下时帘角轻摆，仿佛那半个时辰，殿中都在屏息。

——

处理了一整日政务，雍正疲惫已极。晚膳后他独自步入御花园，漫无目的地行走，最终，还是回到了养心殿。

书案上，安静躺着一封熟悉的信。

他怔了一瞬，旋即走近，伸手将它拾起。

那是他不知该抱持什么情绪去面对，却又始终等待着的来信。