筑基期的比试在午后开场。徐琬莠握着药杵上台时，云清岚眼皮一跳，她腰间挂着三日前萧烬送的安神香囊，也许久不见小师妹拿那硕大的药杵砸人。

“请柳师侄指教。”终于有机会可以教训这个狐媚了，徐琬莠难以安奈的心跳，恨不得现在提着杵猛瞧她脑袋，因为她到处勾起其他男弟子，搞得药圃手忙脚乱。

柳莺娇笑一声，软鞭如毒蛇吐信。徐琬莠以杵为剑，药香随招式弥散，却见柳莺身形忽如鬼魅，竟踏着曼妙的步姿避开所有药雾。

“琬莠要输。”聂鹏海忽然低语。

云清岚顿了顿，皱眉。

话音未落，柳莺的鞭梢已缠住药杵。徐琬莠踉跄后退，香囊被鞭风扫落，摔出一地干枯的凝神花。然而柳莺的鞭还未停止动作，抽出的瞬间便要袭上徐琬莠的脸。

萧烬突然跃上擂台，在众人惊呼中接住徐琬莠，迅速拉开柳莺的距离，稳住了身影。

“师姑，花晒太久了。”他捡起香囊，“明日我陪您采新鲜的。”

徐琬莠眼眶微红，狠狠揉了把他的头发：“小滑头。”

高台上，天明真人眯起眼，柳莺方才闪避时，那身法，颇为诡异。

“胜者，柳莺。”裁判匆匆上台，给柳莺记上一分。台下的男弟子几乎都在欢呼雀跃，聂鹏海也是连连点头。

看到这一幕，云清岚脸上划下几道黑线，连连摇头。

暮色渐沉时，筑基期的弟子们已经切磋过一轮。

天明真人忽然抬手，表示有话要说。

“今日，诸位都表现的不错，尤其是练气期的弟子萧烬，特许越级挑战。”

满场哗然。

云清岚猛地起身：“师尊！这不合规矩！”

“规矩？”天明真人抚须，“你十岁时，不也越级斩了三名魔修？”

云清岚指尖发凉。他当然记得那日，浑身是血地跪在师尊面前，手中剑粘着碎肉，怎么洗都洗不干净。以前那是他没得选，现在……

他看向台下，轻微的摇了摇头。

萧烬仰头，眸子映着晚霞：“师尊教过，剑修当一往无前，弟子愿意一试。”

擂台上，柳莺的软鞭镀了层幽蓝寒光。

“萧师弟~”她指尖拂过鞭梢，“可别让姐姐失望呀。”

萧烬沉默执礼，衣袖飞扬。

比试钟响。

柳莺的鞭影化作漫天星芒，萧烬却闭目凝神，剑尖轻颤如风拂竹叶。当第七道鞭影袭向心口时，他突然旋身，剑锋擦着鞭梢直面柳莺，斜插从她的脸庞而过。

“流云式第七变！”有长老惊呼，“云清岚独创的活人剑！”

柳莺疾退三步，袖中突然射出三枚银针。萧烬挥剑格挡，尽数击落，剑身嗡嗡作响，银针的内劲非同小可，她有杀心。

“萧烬，”云清岚察觉有一丝不对，霍然起身。眼一瞥，师尊和几位师叔，聂鹏海都稳坐泰山，无奈又坐了下来。

柳莺的鞭法死死地缠住萧烬的一举一动，根本由不得他有多余的空隙，他眼底红光一闪而逝，忽然折腕，剑锋划过诡异弧度，竟是要以臂骨为轴强行变招，这一式若成，柳莺必败，但他的右手也将经脉尽断。

千钧一发之际，他看见了云清岚的眼睛。

那双总是含着春水的眸子此刻满是惊痛，比剑刃更刺目。

剑势骤收。

软鞭也突然改了个方向，缠上他的脚腕，萧烬被提了起来，而后重重摔在擂台边缘。青竹香囊裂开，凝神草纷纷扬扬洒落。

“胜者，柳莺！”裁判高呼，台下又是一阵欢呼雀跃。

今日的比试到底为止。

子时的竹烟斋飘着药香。

云清岚捧着萧烬红肿的右腕，银针在烛火下泛着冷光：“今日之事……”

萧烬垂眸盯着香囊碎片，“师尊说过……医者仁心。”他和徐师姑一起做的香囊都被那个坏女人弄坏了。

窗外传来枯叶碎裂声，云清岚指尖微顿。门外有人，但他不愿见。

“睡吧。”他替萧烬掖好被角，“明日带你去采花。”

待呼吸声渐匀，云清岚轻抚少年发顶。月光透过窗棂，映出萧烬枕下露出一角的染血布条，正是白日被鞭风撕裂的袖口布料，刚换上的新衣服都坏了。

后山寒潭边，柳莺褪去罗袜，足踝处在月光下泛着幽蓝。

“废物。”潭中传来沙哑男声，“连个孩子都杀不了。”

柳莺娇笑，“急什么？那小子差点自断经脉呢~”

水面倒映出一个模糊的身影，里面传出一个低沉的声音，难以分辨，“下次再失手，就轮到你去了。”

“哼，就知道使唤人。”柳莺不满，脚踝动了动，碰到水面，那人影便消失不见了。

与此同时，戒律堂密室内，聂鹏海正对着一幅画像独自饮酒。

“蠢货。”他忽然将酒坛砸向墙角，碎片中露出一卷泛黄剑谱。

而百里外的某处，一位浑身包裹的老者抚摸着剑痕，指尖沾到一丝熟悉的气息，喃喃自语道，“终于要醒了……”