秋试大会依旧继续，不过萧烬不用再上台，剩下都是筑基的各位在对练，云清岚也懒得赶早去看。

一周后，榜首柳莺二字传遍整个凌霄阁，聂鹏海大喜，在他都洞府邀约各位前来祝贺。

云清岚找了个完美的借口避开他的招摇，他的徒儿重伤，需要静养，需要人照顾。

说是养伤，似乎自打那日后，萧烬陷入噩梦的时长越来越长，每夜都能听到他屋内传来的呻吟声，呼吸急促，云清岚担忧都写满在脸上。待到白日里想问问他有什么心烦之事，他的回答永远是无碍。

秋试过后，在临近冬日之时，凌霄阁都会派出弟子出门历练，钟声响起。

“此次外派历练，由云清岚、聂鹏海各领五名弟子，分赴南北。”天明真人立于高台，声音沉稳，“云清岚率队前往永安村，聂鹏海前往黑石镇。”

萧烬站在队列中，腰间已挂上了新的香囊，那日被柳莺鞭风撕裂后，云清岚给他缝了个新的，里面塞了双倍的药草。

“烬儿。”云清岚走到他身旁，声音很轻，“你随我去永安村。”

萧烬点头，余光却瞥见聂鹏海站在不远处，玄铁鞭缠在腕间，目光阴沉地盯着这边。

“师姑不去吗？”萧烬问，转了一圈没看到熟悉的身影，他有些落寞。

云清岚摇头：“琬莠要照顾秋试受伤的弟子。”

他顿了顿，又低声道：“这次……小心些。”

萧烬知道他在担心什么，嗯了一声，心中暗暗发誓，柳莺，那女人鞭梢的银针，至今想起来仍让他后颈发寒。

永安村坐落在百里外的山坳里，村口的老槐树下系着褪色的红布条，风一吹，簌簌作响，像谁在低声啜泣，没有往日里的欢声笑语。

云清岚一行人刚踏入村口，就被一群村民围住了。

“仙师！救救我们的孩子吧！”

一位头发花白的老者跪倒在地，身后跟着十几个面容憔悴的男女，有的双眼红肿，有的神情恍惚，嘴里喃喃念叨着自家孩子的名字。

云清岚扶起老者：“慢慢说，怎么回事？”

“三个月前开始……”老者声音颤抖，“村里的孩子一个接一个地不见了。夜里还好好的，早上起来，人就没了……”

呜呜呜……

老者一哭，其他人都跟着哭起来，哭声令在场无人不动容。

“我的小荷才六岁啊……”一个妇人突然扑上来抓住云清岚的衣袖，指甲几乎掐进他的皮肉，“她最爱吃我做的桂花糕了，怎么会……怎么会……小荷，我的小荷……”

她的眼神涣散，嘴角抽搐，显然是得了失心疯，被几个好心的人扶下去。

孩童，又是孩童，云清岚瞥了一眼萧烬，该不会又是魔修搞的那一出。

萧烬站在云清岚身后，目光扫过人群。这些父母身上没有外伤，但每个人的眼底都蒙着一层灰暗的死气，像是被抽走了魂魄的一部分。

“我们先看看孩子们最后出现的地方。”云清岚温声道。

云清岚示意让其他弟子先去打探消息和寻找线索，留下萧烬和一名弟子一同给给村民们诊脉时，那位疯癫的妇人一直跟在他身后，絮絮叨叨地说着胡话。

“小荷的鞋子……在小河边……”她被众人挤在后面，抱着一只绣花鞋喃喃自语。

云清岚抬眸，萧烬正要动身，被他眼神制止，“元洲，你去。”

元洲点头，转身离开。

“除此之外，还有哪里不对劲的地方，仔细想想，想到什么就说什么……”云清岚一边安抚妇人，一边耐心的询问。

疯癫的妇人名为温然，是村里面有名的貌美寡妇，自从三个月前，她的女儿小荷不见了，她疯了似的找，一个人找不到就让村子里的人帮忙找，一开始村里人也愿意帮忙找的，可是后来，自己的孩子一个个接着出事，都自顾不暇，哪里还帮得上忙，于是温然疯了。