“姜卿，你实在是莽撞了。”嘉靖帝坐在案前，一手撑着脑袋，笑骂姜褚。

姜褚耳朵有些粉，梗着脖子：“事出有因。”

“所以你就在大庭广众之下把当朝丞相踹地下了？”嘉靖帝问，他说着似乎觉得实在好笑，又笑了一声。

姜褚一撩衣摆，邦一声，实实在在跪下：“臣知罪。”

“你确实有罪。”嘉靖帝收起撑脑袋的手，坐正了睨他。

“你就该在屋里，没人的时候直接揍趴他。免得他走出大门还有力气激你。”

说到这儿，他似乎也奇怪，问：“姜卿生性冷淡，不苟言笑。怎么碰上他就吃了炮仗似的，实在新鲜。莫不是一物降一物？”

姜褚没动。

嘉靖帝收了笑，低头翻了几本奏折，这才抬头瞥他一眼：“起来吧。”

姜褚扶着膝盖起身。

嘉靖帝头也不抬，道：“孤那儿有套护具，一会儿你带回去。”

他又看了一本奏折，忽然笑着举起来给姜褚看：“哎呀你说说，这些人都在说什么呢！天下太平、百官和睦才是孤的夙愿，怎么能说朝堂局势三足鼎立是孤干的呢！”

话说到最后有些委屈，仿佛受了天大冤枉。

姜褚觉得嘉靖帝也就是没和谢斐深交，这两个人简直一个德行，说话口吻、行事风格，如出一辙。

也就是长安侯深受先帝器重的表象实在是叫嘉靖帝膈应，不然这两个人说不定能坐在廊下对弈。

他正要告退，面前突然递过来一封信笺。

姜褚抬头，那位不知何时走到他面前，嘴角噙着笑：“近半年的夜光粉赏赐名单，姜卿可要？”

姜褚抬手，他忽然往后缩了一下：“既如此，便留下用了午膳再走吧。”

大理寺卿留宫中用膳的消息不出一盏茶便传遍京中权贵，该知道的人都知道了。

一时间达官显贵人人自危，恨不得把圣上赏赐的各种粉都泡水喝了。

未时一刻。

少卿吴隽拿着赏赐名单，逐一提审。

姜褚去了牢狱。

寻常百姓的牢狱算不得多好待。又臭又乱，在夏日尤为难人，更别提向来在意形容的花魁。

果然，他还没走近，就听到小莲尖利的声音：“你有什么理由怀疑我！？”

呵斥的是狱卒，她的声音听起来有些哑，不知喊叫了多久。

姜褚倒了杯水，挥手让狱卒下去，把水杯递给小莲。

这女人倒是识相，见到水一把接过去，一口气喝了个干净。

姜褚好脾气地又倒了一杯。

等她喝够了，才蹲下来与她平视。

小莲身上又脏又乱，眼睛却雪亮。

她的视线停在姜褚脸上，打量片刻后笑了一声。

她毫不客气道：“你这狗官生得不错，入南风馆也能做个头牌。”

姜褚男生女相，有几分媚态。

只是性子冷，那几分媚意不太显，又因为当了个铁面无私的职，根本没人敢细细盯着他瞧。

眼下被这花魁盯着打量，居然有几分不适应。

“是么？”姜褚不恼，笑问她，“头牌赚得可多？”

小莲捏着牢边木栏杆的手用力，泛着白。

她眸光微动：“是啊，可多了。钱、人脉、金银珠宝，如果你够聪明，还能沾到一点……权。”

姜褚垂下眼帘，问：“权？这如何沾？”

小莲伸出手，沾满灰的手在他脸颊划了一下，声音妩媚：“使尽浑身解数呀，放下身段，那群贵人酩酊大醉，可是知无不言，言无不尽。”

蛊惑人心的本领倒是不小，谢斐多半是跟她学的。

姜褚心道。

“你赚了很多？”姜褚问。

小莲扬起下巴，语调上扬：“全悦春楼谁不知道，整个班底都靠我养活。”

摇钱树有摇钱树的娇贵，姜褚不置可否，淡然问：“包括夜光粉？”

“什么东西？”小莲皱眉，看起来像是从未听闻，“和珍珠粉那样的？”

姜褚不回话，起身，视线依旧停在这个女人身上，冷声吩咐：“来人！问清楚近半个月的行程，封锁悦春楼，何时破案何时准许营业。检举有奖，隐瞒必罚。”

小莲才反应过来面前这个长了张媚态横生的脸的人，是口口相传的铁面官姜褚。

她先是震惊这人生了这么张脸，接着便有些懊恼，嘀嘀咕咕：“要是大人知道我说了什么，怕不是要宰了我。”

声音太小，还没传出，姜褚就已经离开了。

姜褚出门时县丞刚好赶来，他额头上坠着豆大的汗，头也不敢抬：“大人，已经让仵作验郑春口鼻，没有夜光粉。”

“嗯。”姜褚颔首，“口供交给少卿。”

言外之意是没什么特殊情况不需要报给他。

县丞点头说是，进门找刑官去了。

姜褚在门口吹了会儿风，信步往最近的一处亭子走。

他出行不大喜欢马车和轿子，左右时间也不赶，索性沿街漫步。

牢狱附近没什么人走动，他走了一路都没见到人。姜褚理了下衣袖。

他只在查探现场时穿短打，今日穿的是广袖长袍。

大楚对服装色彩要求并不高，除了天子特供的玄色外，官员间并没有颜色分阶级的说法。

不过百姓倒是会用一些东西区分他们——除官服以外。

姜党跟着姜褚穿藏青，皇党穿得大多中规中矩，那种沿街一打眼花花绿绿又夸张的，多半是谢党。

尤其是那个谢斐，成日像个花孔雀似的。

穿官服都要戴些配饰，休沐更是如此，他爱穿亮色、艳色，偏那张脸担得起，遂大摇大摆招摇过市。