夏季城郊的清晨天是灰色的，妇人抱着衣服趁天不亮涣洗。棒槌敲在石台，邦邦响。

忽得声音停下来，她用棒槌拨开芦苇。

当啷一声，木棒砸落在石板上。

“死人啦！！！”石破天惊一声喊。

大楚，绥焘三年八月二十一，夏末。

天子脚下，河边浮尸。

“尸体是在城西河边发现的，仵作已经过去了。衙门那边调了这几年的失踪人士，根据死者的服装配饰，已经在匹配相应的人家去认领。”大理寺少卿跟在男人身侧，嘴里倒豆子似的，“发现尸体的是李家大娘，此刻就在厅内，大人要不要先……”

男人抬手，少卿赶忙噤声。

“先去现场。”姜褚声音冷淡，脚步不停。

河边的土有些泥泞，衙役围了一圈，大理寺的人也匆匆赶到。

里三层外三层，百姓在最外围伸长脖子看热闹。

不多时，一辆马车赶来，车上下来个年轻俊美的男人，身穿一身短打，干练冷淡。

姜褚，布衣出身。

时年二十二，大楚最年轻的大理寺卿。

和传闻一样，办案先去现场，不穿官服。

他样貌生得好，每每办案，总有不少人围观。

奈何周身气质太冷，百姓不敢上前，不知不觉间给他让出一条道。

姜褚目不斜视走进去，没在意周围的视线。

少卿跟在他身侧，指着石台：“李大娘在这儿洗衣，右边三尺的位置有声音。她以为是谁家的鸡鸭，用手里的棒槌拨开芦苇。”

他说着伸手拨开，指指水流泥沙间下陷的凹坑，“这儿，有具男尸。”

姜褚盯着凹坑看了会儿，问：“男人？”

少卿一怔，点头：“是。仵作已经带回去了。”

“身份对上了吗？”姜褚朝凹坑走近，抽了支芦苇扎附近的泥沙。

少卿摇头：“还没有，死者身上的东西太少了。”

姜褚瞥他一眼。

少卿被他没什么感情的眼神看得一个激灵，站直了语速飞快：

“不过很年轻，看起来死的时间也不长，应该就是最近失踪的。排查范围很小，一个时辰之内必定有结果。”

“嗯。”姜褚点头，扔了手里的芦苇，“泥沙松软，去上游看看。”

上游树木林立，人迹罕至。

少卿跟在姜褚身后走了一段，感慨道：“确实是抛尸的好地方。”

姜褚声音寡淡：“你看见了？”

少卿赶忙低头：“下官失言，失言。”

姜褚没接话，往前又走了两步，脚下一顿。

他一停，身侧人纷纷停下。

姜褚抬起脚，视线微冷，拾起踩进泥里的玉佩。

旋即，声音冰冷：“传大理寺召，提审谢斐！”

大理寺提审的消息长了翅膀似的在京城飞，百姓奔走相告，蹲在大理寺门口伸长耳朵。

“听说了吗，大理寺卿又审谢丞相啦！”

“又提审了？上次是不是五天前？”

“我刚来京城，大理寺卿和丞相大人这么不对付吗？”

“嘶，我听说从前好得同榻而眠……”

“情人反目？”

“展开说说！”

“嘘——谢大人来了！”

传闻那大理寺卿姜褚，早年受过谢丞相帮扶，当过他的幕僚，更有甚者说那姜褚就是个狐媚子爬床。

流言纷飞，总之全京城都知道那姜大人和谢大人关系匪浅。这段桃色旧事直到云流山案后，一夜之间销声匿迹。

嘉靖帝宫变后即位，鸩杀胞兄，铲除异己。

手段狠辣，无所不用其极。

第一个提拔的就是姜褚，奉大理寺卿，官至三品。

名头一般，实权滔天，可以说是御前第一人。

谢斐，谢丞相。

长安侯之子，先朝拜相，御前钦点。

嘉靖帝对其父颇有微词。

奈何长安侯一脉盘根错节，百足之虫，死而不僵。

随着新帝即位，朝廷明晃晃分为三派。

一派只效忠帝王本人，一派谢党，一派姜党。后两支党派时常起冲突，针尖麦芒，互不相让。

像这样提审丞相的事儿，大理寺一回生二回熟，木着脸去敲丞相府的门。

里头的小厮一见人，话都不用说，扭头就进去喊了。

半个时辰后，丞相府的马车就沿街而来。

那马车四角挂着金葫芦坠子。帘子是黛色烫金云纹样式，就连架子也漆了金。

什么值钱用什么，尽显奢靡。施施然停在大理寺门口。

一众小厮侍卫呼啦啦散开，黑压压一片。

随后，车中人掀起车帘——广袖长袍，腰配玉环。

男人手指修长，玉扳指色泽光润。他手移开些，扳指之后，是比玉还要光润美丽的眼睛。

这人嘴角噙着笑，好像这趟走的不是大理寺，而是什么福泽之地。

他脚步轻快，一掀衣摆下车，接着便大摇大摆进了大理寺。

跟回家似的，往梨花木椅子上一坐，抬手指挥：“看茶，要你们大人刚买的大红袍。”