妆镜前全是女人用的霜和粉，他不好乱动。拿出自己的剃须水，将胡茬仔细刮了，又放回箱子。

自己的屋子，怎么到处是别人的东西。

刘珉之叹气，想着还是得让父亲同意退婚。

事到如今，也不知是算退婚还是休妻了。不，怎么也不该说“休妻”，顶多算“离婚”。

他差点被那女人带偏了。

刘珉之对着镜子胡思乱想。

他看一眼腕上的表，七点钟，也就是辰时，刘家该开第一餐饭了。

刘珉之的大哥刘琼越在军务部做事，漳县不是作战区，他主管物资和人事的调遣。这是个肥差，权力大，压力也大。他刚满三十岁，已比四年前老成许多。

刘琼越早年娶妻，是父亲千挑万选的书香门第孙家的女儿。那女孩子知书达理，处事端庄，刘琼越极敬重她。可她身子骨弱，年纪轻轻生下儿子，没几年就撒手去了。刘琼越一直没续弦，外头养着几个女人，从不往家里带。唯对这个独子精心养着，才长大些便送到上海读中学。

刘宅就他们几号人，刘琼越和刘伯参在看一早送来的报纸。王桂英换了身黑衣衫，边帮老太太捏肩膀边和她说家常。

老太太耳背，声音小了怕她听不到，声音大了又怕吵着男人看报，王桂英便凑在婆婆耳边说。

刘珉之看到吓了一跳，不知她在说什么不该说的。

王桂英面无表情叫他二少爷。

刘珉之应了，朝父母和兄长见礼。

“我从法国带了礼物，昨日已给了父亲母亲，今日才能给大哥。”

昨日给父亲的是一根欧式抛光手杖，母亲的是几尺丝绒料子和一条法国手链。王桂英一无所有，刘母便将衣料给了她。今日给大哥的是一块手表，还有叫他转赠侄儿的钢笔。

刘琼越将盒子打开，止不住笑了。

他两只手将金色的西洋表捧出来，喜欢的左右看，当场将原来的表取下，换它到腕子上。

“大哥喜欢就好。”

“这是劳力士？”

“大哥好眼力。”

“蒋部长戴的就是这个牌子，怎么能不认得。”

刘珉之不懂这些，只听说这牌子在国内难买，咬牙买了只贵的。倒是阴差阳错送对了，十分高兴。

刘伯参吹胡子看了一眼。

刘琼越自然明白他的意思：“我知道的，爹要劝我，做实事的人不能打眼。可如今不比以前了，军队里头派系多，效仿上级也算风尚。”

刘伯参捋着胡子：“你自己拿主意，不必告诉我。”

对待已成器的儿子和未成器的儿子自然不能是一个态度。可他心里又窝火，干脆反过来教育刘珉之，怨他乱花钱，长篇大论一番刻苦与节俭，刘珉之老实受着。

刘琼越帮他说话：“小弟也是为家里人花的钱，你瞧他自己戴的表，都破了还在戴呢。”

刘珉之赶忙转着手查看，还真破了。他戴的是一块小羊皮的休闲表，不知是不是才从海上回来，湿度变化太大，表带末端有一小块皮开裂了。

刘琼越将才摘下来那只表给他：“先戴这只吧，改日我再送你只好的。”

中午要和新中学的校长见面，自然不能戴破了的表。

刘珉之小心翼翼将旧表取了，用手帕包起来，珍重地揣在前胸的口袋里。

“爹，你瞧瞧小弟这个穷酸相儿，你再骂他，他一会儿饭都不敢吃饱了。”

刘伯参板不住脸笑了，众人和气地吃了早饭。

吃完饭，刘伯参要去□□点卯，这是份闲差，但他很看重。

刘琼越有军务部的汽车接送，不怕迟到，犹坐着看报；王桂英扶老太太出去散步消食。

“你瞧着爹身体怎么样？”

只剩下他们兄弟俩，刘琼越率先开口。

刘珉之沉重道：“比从前差太多。”

“也就是这一两年了，北京和上海的医生来看，都说挺过今年也难。”

刘珉之惊愕：“这么严重？”

“开春后一直时好时坏的，好时看不出来，坏起来要人命。爹年纪也大了，这几年时局变动大，说句不好听的，现在死都算死在好时候了。”

说到最后一句话时，刘琼越声音阴冷，算变了个人似的。

刘珉之被震慑住，一时无言。

他缓了声音：“行了，你也成器了。在国外留洋的高材生，见识比大哥多。”

刘珉之忙道没有。刘琼越又问他未来打算，他都一一应了。

刘琼越满意地连点头：“不错，确实是个大人了。”

院子那头，王桂英扶着岣嵝的老太太进垂花门，送她回屋里歇息。

“你就算再不喜欢弟妹。”

刘珉之又是一惊，大哥怎么知道？

刘琼越笑着解释：“我昨夜里头放班回来，正好看瞧见弟妹被你赶出屋。”

刘珉之脸色通红，他都不知自己为何感到难堪。或许他已默认他和王桂英是社会意义上的“小家”，“小家”的矛盾不该被“大家”知道。

大哥轻声劝他：“该做的样子还是做，父亲现在就是靠一口倔气吊着，你别招惹他，让他不开心。以后你走远了，爱做什么做什么。”

院子那头，王桂英似有所感，隔空与刘珉之对视一眼。

两人具是一滞，目光迅速分开，同时看向远处。