积雪的平原上忽然震颤起来，抖落了草叶上的结晶，下一瞬间，它就被骑兵的铁蹄碾碎，深陷进泥泞中。远远看去，像是粗暴的笔刷在雪白的画布上拖曳出一道泥水痕迹。

弓箭手在重装兵的盾牌后蓄势待发，弓弦拉到满月般的弧度，箭簇朝着黎明时分的天空高高扬起。阿尔伯特皇子骑着一匹乌黑油亮的骏马，浑身包裹在黑铁铠甲里，披风上金线勾勒的瑞拉赫三头鹫闪烁着嗜血的光芒。今天早上他注意到阿雷因爵士的样子不太对劲，但时间紧急，他没空搭理，现在也不知道他跑到队伍的哪里去了，居然不在自己身边。

“莱娜德之心”高耸的塔楼上，劳德夫卡伯爵拿着望远镜，从小窗向外窥视。晨雾还未散去，瑞拉赫军队的身影在雾中隐约可见，仿佛是一群从派恩河底爬上来的幽魂怨鬼，令人浑身发毛。

劳德夫卡伯爵鼻子嗤笑一声，嘲讽道：“呵呵，就凭他们这种小弓小箭，再射一万年都不能给我的城墙留下一个印子。”那可是他在整个堡垒中最得意的设计。

“大人，真的不用去布勒文领呼叫援军吗？”副官担忧道，“趁对方还没有全力出动，还有机会派遣斥候和信鸽。”

劳德夫卡伯爵更加不屑：“遇到一点小动静就喊人，以后我怎么在其他领主面前混名声？再说了，我们还有昨天晚上弄到的‘秘密武器’呢。”

冬日的朝阳依旧升起，照射在细小的雾气水珠上，散射出令人炫目的光芒，照得箭簇尖端闪闪发亮，片片结晶雪落在士兵们的盔帽、肩膀、拉紧弓弦的手指上。他们在盾牌后稳步前进，停在一个不近不远的距离上。

“预备——”多利安主教扬起手臂。

“放！”

弓箭手们并不瞄准城墙，只是尽可能地抬高架势，箭矢在空中划出流星般高高的抛物线，大部分都软绵绵地落在了地上。见此情景，塔楼上的人们都忍不住哄笑起来，仅存的紧张气氛也消散殆尽。

桥上传来隆隆的震动声，排列紧密的弓兵让出几条道来，后面的士兵推着几门厚重的大炮上前，黑黝黝的炮口对准城墙，贵族们又不安地骚动起来。劳德夫卡伯爵高声喊道：“都安静！别像没见过世面的农民那样，看到几门火炮就跟绵羊似的咩咩叫唤。”

“劳德夫卡大人说得对。”一位学者推推眼镜，“且不说这外墙是用冰川大理石混合黑曜石，以完美的结构调和铸造出的最坚固的要塞，就是再来十门火炮也打不穿。”他拿出一个书写板，一边看着窗外，飞快地计算起来，“他们的发射角度很明显太高了，以标准炮弹的重量计算，连城墙都碰不到，就会坠落在地面上……”他说得有理有据，头头是道，众人听着又安心下来，调笑道：“看来他们是想在堡垒前面炸出一个坑，好把自己埋起来。”

劳德夫卡伯爵的脑海里却瞬间闪过一丝不安，世上并不存在完美无缺的事物，要说这座堡垒有什么唯一的弱点，那就只有天空和下水道。但是这世界上已经不存在飞龙、天马或者狮鹫军团了，冰川大理石和黑曜石的承重也比一般材料要优秀，城墙比一般要塞还要高。下水道直通派恩河底部，没人会冒着生命危险从河底潜入进来。所以这不祥的念头像晨雾一样很快便消散了。

“殿下，‘炮弹’都准备好了，它们装填起来比寻常铁弹或者铅丹要方便许多。”多利安主教走到阿尔伯特身边，谦逊地施礼。

“好。”阿尔伯特勒紧缰绳，成败在此一举。“那帮懦夫应该已经因为弓箭的佯攻降低警惕了，等到炮弹全部发射出去，他们乱成一团的时候，主力部队就跟我冲锋到北岸。”

“祝陛下旗开得胜。”多利安主教微微一笑。

炮口的火花一闪，如左右跳动的星火，一记接一记沉重的闷响回荡在堡垒上空，抖落横梁上的灰尘。在大地的怒吼震颤中，众人屏息凝神，忘记向诸神祈祷安宁。劳德夫卡伯爵往城墙走廊上看，备战的士兵们好端端地站在岗哨上，都面面相觑，他松了口气，了然一笑，却听下方传来骚动。

“轰——”

“轰——”

又有什么东西呼地一下越过头顶，那东西速度太快，伯爵看不清楚，只捕捉到一丝残影，有的又大又长，像一条木板，有的很小，像一只鸟儿，但看上去不像有什么杀伤力。然而底下却传来阵阵骚动叫喊，他心里一紧，叫上副官，急匆匆地下楼。

广场上已经围了一堆人，窸窣议论，卫兵推开人群，给劳德夫卡伯爵开路，他定睛一看，脸色瞬间变了。

原来那大的发射物，是尸体。发灰的惨白的尸体，死状极其凄惨，浑身衣服都被扒了个干净，冻得硬邦邦的，皮肤上都是不忍直视的溃烂伤口，伤口上还有一片片令人冒出鸡皮疙瘩的细小结晶，像某种死气沉沉的肉瘤，一些妇女和年轻的士兵忍不住跑到旁边干呕起来。

小的发射物，是死老鼠和人体断肢，头、手臂、大腿、小腿、仿佛把一个人像布娃娃一样撕碎。断肢的截面上都结着盐粒般的透明结晶。

“啊……我认得这枚戒指！”一个女人扑到一只僵硬发白的手旁边，捧着它大哭大嚎起来，“布尼亚，我可怜的布尼亚，你说好从布勒文领回来就会娶我的……”

“等等，这是……我的勒塔！袖子上的花边是我亲手缝的……呜呜……”