林潇按照约定，上到二楼，在靠窗的一个僻静雅座，看到了那个熟悉又陌生的身影。

两年不见，林崇山苍老了一些，两鬓已染上风霜，但那身读书人的清癯风骨和眉宇间的执拗却丝毫未减。他穿着一身半旧的儒衫，正望着窗外出神。

林潇深吸一口气，走上前去：“父亲。”

林崇山猛地回过神，看到女扮男装的女儿，有欣慰，有审视，最终化为一种理所当然的命令口吻：“潇儿，你来了，坐。”

林潇在他对面坐下，并未言语，只是静静地看着他。

“我听说，你已经离开了郑德全？”林崇山开门见山，语气中带着一丝急切。

“是。”林潇平静回答。她与郑德全决裂之事，在京城并非秘密，父亲能知道，不足为奇。

“好！好啊！”林崇山显得有些激动，“我就知道，我林崇山的儿子，绝非池中之物！那阉贼不过是你暂时的跳板，如今你得圣上青眼，前途不可限量！”

他口中的“儿子”二字，刺痛了林潇的心。

她放在桌下的手紧紧攥成了拳头，指甲几乎要嵌进掌心，面上却依旧维持着平静：“父亲今日约我前来，所为何事？”

林崇山看着女儿如今的沉稳气度，满意地点了点头，随即话锋一转，“潇儿，如今你已非吴下阿蒙，是时候为我们林家，为父做些事情了。为父这些年隐居在外，受尽冷眼，如今你出息了，也该想办法，让为父重回朝堂，恢复我林家昔日的荣光！”

果然如此。

林潇心中冷笑一声，她的这位父亲，从未真正关心过她的死活，在他眼中，她始终只是代替弟弟、光耀门楣的工具。

“父亲，”林潇抬起眼，直视着林崇山，“恕难从命。”

“你说什么？！”林崇山霍然变色，不敢相信自己的耳朵，“你可知你在说什么？我是你父亲！让你为家族出力，天经地义！”

“我如今的身份，是朝廷钦差，奉旨查案。利用职权为家人谋取私利，是为不忠。”林潇一字一句道，“父亲当年教导我的君子之道，难道都忘了吗？”

“你……”林崇山被噎得说不出话来，脸色涨得通红，指着林潇的手微微颤抖，“好，好一个林潇！翅膀硬了，连父亲的话也不听了！你别忘了，是谁把你培养成才的！”

“我从未忘记。”林潇的声音低沉下来，，“父亲的‘培养’，女儿刻骨铭心。但也请父亲明白，我不会，也不能用如今的身份去满足您重回朝堂的私欲。”

雅间内陷入死一般的寂静。林崇山气得浑身发抖。

许久，林潇才再次开口，语气缓和了一些，“父亲若想回京，我可以安排。我在京中的府邸尚有空房，父亲可以暂住，颐养天年。日常用度，我会供给。这是我……，唯一能尽的孝道。”

林崇山看着眼前这个既熟悉又陌生的“儿子”，如今的林潇，确实不再是他能轻易掌控的了。但能回京，总比困在这江南强。回到京城，靠近权力中心，总还有机会。

“……好。”林崇山从牙缝里挤出一个字，“就依你所言。”

林潇心中松了口气，她站起身：“案牍在身，不便久留，先行告辞。待此间事了，回京后我会派人接您。”

说完，她不再看林崇山一眼，转身离开了雅间。

她快步走回临时府邸，刚踏进院门，便看到秋芷行色匆匆地迎了上来。

“公子，”秋芷压低声音，凑到林潇耳边，语气急促，“刚收到京城密信，叶公子传来的消息——”

她顿了顿，声音更低了，几乎只有两人能听见：

“‘青竹蛇已入江南水泽，伺机而动’。”

青竹蛇，是他们内部对郑德全的代号。

林潇的心猛地一沉。

郑德全，果然也来了！