萧喆、赵庭瑞皆低着头不敢说话。

菜还未动几口，赵真就先动了气，因此一桌子好饭也只吃得囫囵，而且几人都有事要忙，于是匆匆作别。赵真携子先行离场，萧喆目送二人走远，脱力般跌坐到座位上，好一会才吐出口浊气。她又兀自拿起筷子吃了起来，直到吃不消为止。

小二进来时便看到萧喆在独自吃菜，以为是哪位大人放了她鸽子。想到她的钱还是要照付，小二眼底泛起一丝嘲讽，走上前道：“您有什么吩咐？”

萧喆赏了小二一袋碎银子，“把桌子收好。”转而下了楼。

“诶！”看到手里的碎银子，小二喜不自胜。他弯着眼角道：“您常来、您常来！”小心翼翼将碎银子塞入里衣，他又扫视一圈桌子上的饭菜。一小番挣扎过后，他抖出几个小袋子，将荤菜一股脑扒了进去，“去去去、那么浪费，那这些好东西可就都给我了！我老婆老母还在家里饿着肚子呢……”

…………

走回相府的一路，赵庭瑞都低着头没敢吱一声。

直到赵真开口：“盐呢？”

“我……我也不知道。”

“事到如今你还敢瞒我？！”赵真狠狠地剜了赵庭瑞一眼，“敢做不敢认，你这魄力胆识真是比不上你哥哥半点。”

赵庭瑞眼眶含泪，“扑通”一声跪了下来，道：“爹，我是真不知道啊！这件事情真的与儿子半分关系也没有！”

“那你说说，为什么你要杀王辟？”

“因为……因为……”赵庭瑞声音哽咽，“他不肯再与我们合作了，要将那事告诉陛下，我一时气血上涌就动了手。”

“什么？”

“可是，”赵庭瑞此时也冷静下来：“我并未将他的尸体抛到张谈瀛家门口啊。我……我和凌楣，当时是把他安置在我们家后院，正打算翌日天明再处理的。”

赵真咬着牙道：“究竟是谁胆子这么大！”他抬手用力拧了几下眉头。

近傍晚，日头还未沉，斜斜打落在地的却已像是夕阳余光般昏黄、炎凉。光被重重树荫隐去大半，他焦虑的神色也被藏在中间。缓了缓，赵真继续道：

“那盐官的老婆可精得很呢，你和凌楣把她给我看好了。还有，你回去通知凌楣一声，让她那个赔钱弟弟别往下查了。什么该说什么不该说不用我教她。姓凌的都该和相府一条心，别生出什么不该有的歪心思。”

赵庭瑞不敢直面父亲的脸，只是一味点着头。

“我们得先发制人。陛下这边我会解决。你这次……太冲动了。”

“我知错了，求您救我！我还未入仕呢！”

“罢了。念在你也是为赵家好的份上。再说了，我好歹武将出身，儿子杀个人有什么？你犯不着这么慌里慌张。”

赵庭瑞掩着面，“谢谢爹……谢谢。”

凌寒从制勘院出来，面色茫然，一时也不知道该怎么办、该到哪里去。他就这么漫无目的地走在洛阳大街上，恍惚想起了他的童年。——那时候他也是这么孤零零的，只有扬州家里的几个奴婢偶尔愿意搭理他。他攥紧腰上的玉牌，用拇指指腹揉了几圈。冰凉温润的触感使他渐渐回过神来。他轻轻对自己说：

“我一定要当个好官，看到天下太平、物阜民丰。”

他随便找了家小店坐下，点了一碗面。老板用掺着口音的官话问道：“阿葱花、辣椒要不啦？”

没想到老板竟是金陵娘子。凌寒顿时感到几分亲切。他回道：“不用了。”

得到回应，老板高高兴兴地回后厨忙活去了。

把面淋上浇头，端到凌寒面前，老板一擦手，就在凌寒面前坐了下来。“听你的口音，你也是从外地来的？来做什么，阿来读书？”

“是，”凌寒笑笑：“来念书。”

……又来客人了。老板也不和凌寒继续聊了，麻利地站起来，对其他客人说道：“诶来了来了！公子们要吃点什么？”

老板回头，抱歉地对凌寒笑笑。看着幸福忙碌的老板、看着桌子上老板为他煮的面，凌寒也释然地一笑。

吃完面，凌寒动身回家。想必现在萧喆已把他查出来的事情通知了赵真。这件事究竟和赵家有着什么关系？赵真接下来又会如何应对？赵真有什么办法能把自己完全摘干净？凌寒理不出头绪。但可以肯定的是，赵真最近在风口浪尖，若王辟的死真是赵家的人干出来的事，皇帝绝不会轻饶他。

这次和我站在一条线上的竟然是皇帝。凌寒心里有些雀跃：也算是一把顺风局。

没想到一回家，凌楣就把他拉到一边，迎面给他浇了盆凉水。凌楣道：“你知道你在查什么吗？快停手吧。我们就算和满京城的商贾合起来都不是赵家的对手啊。你这样做会毁了凌家的。”

凌寒却绕过凌楣的话头，巧妙地抓住了她的漏洞，问：“你怎么知道我在查谁？”

“你也别管我怎么知道的，反正这件事咱就不掺和了啊。听姐姐话，明天你就去和萧喆院长说你身体不适，不能再往下查了。”

“我拒绝。”

凌楣有些着急，拉过凌寒的手臂将他扯到自己身前，压低声音道：“现在满朝文武谁没和赵党有几分拉扯？你以为萧喆是什么好清白的人物？我告诉你，她早就和赵家勾结起来了，要不我怎么能知道你查到什么程度。”

“姐，别忘了我们是商人，不与官家勾连才是经商之道。”

“冥顽不灵！什么经商之道，我看你是书读多了把脑子读坏掉了。没点背景你怎么把生意做起来，我们又不可能摆一辈子地摊。”

凌寒无奈地叹了口气，“你别劝了，我是不可能放弃的。”

“好，你给我说说，你究竟是为什么一定要查？我们安安生生过个年不好么？”

“泷见姐姐，你也知道，很多事情是躲不了的。”

“我就想守好这个维扬家族，把生意再做大一点，能有什么事？不要在这里不知所云、胡乱吓人。读书人就这个倔驴脾气，你也该为我们家族想想！”

听到家族，凌寒终于忍不住驳嘴，“家族，那和我有什么关系？你们一个两个巴不得我早点改姓。泷见姐姐，我现在住在这里是因为你在，要是你也嫌我，我现在就搬走。”

凌楣也意识到自己的语气重过头了，“我……”

“不说了，”凌寒挥挥手道：“我今晚已经吃过了。凌广勖徐卫淇马上就要回来。姐姐还是准备准备和他们用膳吧。”

凌楣站在原地没有动作。

临走时凌寒的话从凌楣的背后飘进她的耳朵：“姐姐。树大招风，你还是不要轻易招惹赵党。”

凌楣转身拉住凌寒：“也不是爹娘不和你亲近……予游，是我们对不住你。能不能再念我在我们往日情分，饶了姐姐这次？”

“你……”凌寒缓缓问道：

“你到底做了什么？为什么要害怕？”

凌楣抿紧唇摇了摇头，不肯说。

一阵胆寒随着入夜微凉的风爬上凌寒的脊背，凌寒忽然有些手抖，认命般闭上了眼。“没机会了，陆天眠已经知道了。为什么偏偏是你？”

“我才发现，我真是一点也不了解你。王辟、汤维裳、赵家。你究竟是什么时候，开始和他们有如此深的往来？逃吧，泷见，你逃吧。”

凌楣袖口一抹眼眶，快步离开凌寒身边，往大堂走去。