相府门口种满了银杏。冬天，高大的银杏树们叶子已经完全凋零，枝头光秃秃的，残雪挂在上面，折射出一种冷酷的、也雀跃的光。

陆天眠和凌寒就在这一段路分别。凌寒终于提心吊胆地结束了这餐饭，估计心底下还在庆幸无人认出他来，甚至有不菲的收获。陆天眠眯眯眼：“可惜今天赵庭瑞在前头忙收钱的事儿，没怎么抓到他。”他又转头问凌寒道：“你接下来去哪儿，要不要我送你？”

凌寒摆手：“不用了。刚找出点线索，眼下正是忙的时候，就不多麻烦你。好在我不用继续躲着了。我是时候回制勘院一趟了。”

“那我们改天见。”

凌寒笑道：“记得把王夫人的事情回头也和我说一声。”

“行啊，这有什么难。”

凌寒回头换了件衣服就直奔制勘院，萧喆正在里头做整理工作。见凌寒出现，她停笔走出来问道：“避难生活结束了？”

凌寒说：“承蒙大人关照，算是过去了。上面派人来问过？”

“何止，”萧喆答道：“来了好几回呢。不过不要紧的，都被我挡回去了。”

“是赵真派的人还是皇帝派的人？”

“赵真。估摸他也想着能瞒一刻算一刻吧。”

凌寒无奈道：“皇帝又不傻。人心里估计跟明镜似的，只是不点破罢了。”

“俗语有言：三人成虎，更何况是那么多人合力欺瞒，蒙尘的铜镜也照不清人啊。”

凌寒低头道：“受教。”待萧喆点头，他又继续说：“也真是多谢院长帮我拖着时间，我才能把消息带回来。”

萧喆笑眯眯的，“哦？什么消息呢？”

“据我发现，王辟死时穿的鞋子和赵丞相家用人穿的是一样的。”

萧喆神色一敛，“你什么时候混进相府里去了？”

“今天相府设宴。”

“没被人看到吧。”

凌寒摇摇头。

萧喆松口气道:“那就好。”

“接下来我们怎么办？”

“你有什么想法？”

“嗯……”凌寒顺着萧喆的话说：“此案到了这番田地早已脱离正常的轨迹。只是不知道王辟之死和赵真究竟有没有关系。依我看，盐官在洛阳的地位摆在这里，若无什么深仇大恨，赵真不至于动盐官。因此极有可能背后有人嫁祸。当然要有嫁祸的能力，至少也得知道王辟他尸体摆在哪。最近端王和皇帝的关系似乎也有些僵，皇帝又把陆家二人千里迢迢召回来一个给了封号、一个留了京。皇帝恐怕是有对付赵真的意思了。”

萧喆叹道：“是啊。强无恒强。赵真这几年有些事过了头，皇帝总拿要些掣肘对付他，这要紧关头，赵真也不想生出什么变故再惹了皇帝。我会将此事直接禀告赵右丞，若是有人冤了他家，那他自会处理。”

凌寒目光沉沉，“那就辛苦院长。”

“可这事若真与赵右丞有关，他要竭力掩盖……”

“那便只能说我运蹇时低，天意如此罢了。”

萧喆嗓音轻缓：“予游，你也不必妄自菲薄。就去吧。”

“是。”凌寒提步迈出门。

萧喆转而回了工位。提起笔、手一顿，换了张信纸，又继续写道：

赵右丞，今夜哺时有要事相议。鄙人于唱经楼等候。——萧喆

赵真办完宴会，看着下人们将残羹冷炙收拾干净，而后回到账房，计划点完钱以后继续思考处理盐官一事的对策。此时赵庭瑞却支支吾吾着走到他前头，拦在门前。

赵真不耐烦道：“什么事？”

赵庭瑞毫无征兆地跪了下来，几乎吓了赵真一跳。赵真紧绷着脸、神色肃然，伸手一把捞住赵庭瑞，“下跪做什么？有事就说。”

赵庭瑞不肯起身，双手扣着膝盖。片刻后，他终于回道：“爹。那盐官，是儿子动的手。”

“你知不知道你在说什么？！你给我……”

他说话关头，眼睛余光瞟见一位信客从远处正向他俩奔来，硬生生使他把话尾憋了回去。赵真沉默，低头轻抚袖口。待信客走到他身前，他的神色已恢复淡然，只是嘴角还微绷着。

“赵右丞，这里是制勘院来信。”

赵真疑惑道：“萧喆……？”

——赵庭瑞瞳孔猛地一缩。几乎是下意识拉住了父亲的衣袖，“我……我和您一起去。”

赵真居高临下，戚戚审视了赵庭瑞许久，最终松了口。

如果说铜雀楼是商贾、妇人、书生等小资们的风月去处；那么唱经楼便是官员、乃至世家贵族会谈、宴请之地。唱经楼名字由来于李后主叹“春花秋月何时了，昨夜东风又见”之小楼。这名字，也旨在警示主顾们切不可起歹心，以免落得个离恨不绝，行远还生的下场。当然，其带几分官办性质，自然也就更隐秘、装潢也更华丽，很符合主顾的身份。

萧喆一挥手，那店家小二便转着溜圆的眼睛快步迎了上来。“大人，您有什么吩咐？”

萧喆转动手腕，广袖微落，露出了藏在袖口里的紫色卡片的一角，说：“顶楼开间房。”

小二嘴角不受控制地扬起，马上叫人安排板凳酒水，“还请您稍等片刻，我马上给您包圆咯。”话落，他就飞速走上楼准备去了。

小二手脚很利落，不一会萧喆就坐到楼上去了。她点的菜式还是传统的四荤、三素、一汤，即使不多，但也充分显示出她的重视。拿到菜单，其余人也不敢多打探，举着菜单便出了包厢。只留萧喆一人坐在里头静静等着。

饶是贵为丞相，赵真也没有迟到摆架子的习惯，因此时间被掐得刚刚好：菜摆上桌没多久，赵真就出现了。当然——赵庭瑞也跟在他身后。

萧喆起身迎接，“相国，今日多有打搅。”随后看到赵庭瑞，她眉角跳了一小下，“世子也来了啊。”

赵庭瑞低下头，礼貌道：“萧院长，好久不见。”

萧喆引着二位入座，打趣道：“好在我今日点的菜够吃……彼此都那么熟了，我也就不卖关子，直接说了。”

赵真说：“嗯。”

萧喆说：“我院里主查王辟一案的提刑官是凌寒。他查到了王辟死时穿的鞋子的样式和您相府下人的是一样的。”

赵庭瑞下意识将目光转向父亲。赵真却没看他，而是看着萧喆，平静问道：“什么时候的事？”

“前几日。”萧喆深呼出一口气：“世子也不必紧张，前几日上头派来的人我都以凌寒生病为由打发走了。王辟死在哪里倒是不紧要，只是他这一走，好几十车的盐也连带着不知所踪。这些盐几乎是洛阳和渭城人开春到四月的食量了，没了这些盐，向哪头都不好交代不是？”

赵真的眉头紧拧着，怒道：“是哪个不要命的，偷了盐、还敢反过来把脏水泼到我们赵家头上！”

“相国息怒。”

“叫你的人——凌寒是吧？好好查。王辟胆子挺大，丢了那么多车盐，自己倒是敢往雪地里一躺、什么事都一了百了。此事我会禀明圣上，他的妻妾儿女一个也别想逃。”