秋千建好的第二日，他在院子里坐了一天一夜。最后被阿娘抱回屋里，解释说“冬天燕子不会来的”。因为受凉，他生了一场大病，就这么不记得了。

楚岚没有留意到倪初久的走神，依旧沉浸在自己的故事里：“我觉得他的话有理。第一次萌生了要走出去看一看的想法。等后来真的出去，竟再次见到了风筝的主人。”

“我俩十分投缘，说是青梅竹马也不为过。我是太子，他是丞相之子。我比他大上两岁，却没有他那般古灵精怪。我本以为我同他是手足之情，但直到最近，我才明白不是。”

楚岚近乎灼热的视线不知何时已从那风筝落到眼前俊美的将军脸上。后者头微低，脸上看不出一丝波澜。

“你可还记得这燕子？”

如同当头一棒，刹那间全身的力气被抽空。头皮发紧发麻，鲜血从四肢倒流上后脑，倪初久沉默良久，最终选择装傻。

“皇上，恕臣愚钝。”

“你当然不记得。”楚岚闭上眼，意料之中地点头：“我总是约你在后花园见，你说我念旧、，喜欢追忆往昔。但你可知为何我从来都是笑而不答？”

“我们的初见，隔着院墙，应当是在这冷宫——梅林里你一开口，我就认出了你的声音。所以面对欺辱我没有还手，我知道你会来救我，最后你也果真救了我。”

楚岚语气一转，尤其最后那几句话像是掉进蜜罐里一般的甜。但这嗓音落到倪初久耳朵里，却只能使他联想到裹着粘液的毒蛇，紫红信子一卷一吐，掀起肌肤阵阵战栗。

“朕最近总是不由自主地想起你，想起同你一起吟诗喝酒，彻夜长谈的时候。苗疆一去就是好几月，朕每日都在后悔当初为何放你走。想你想得夜不能寐，巴不得你能长出翅膀连夜飞回到我身边。”楚岚着迷似的盯着倪初久，上前一步，想要握住他的手：“初久，我心悦你。”

倪初久猛地后撤一步，后背撞上那两棵梅树。花瓣落了一地，在慌乱中被踩得稀碎。雪停了。

他稳住身形，目光落于自己染上绯红花液的靴尖，尽全力忽略头顶的灼热视线：“皇上……臣，受不起。”

半空中的手垂下：“……是因为窦云霁吗？”

措不及防地，窦衎的名字偏偏在这时被提起，倪初久原本下意识就要反驳，张口却哽在喉口——

【你要活得比我长，活着的每一日都要开心。】

【试试吧，先试试接受我。】

【我说了给你时间考虑，我就会等，哪怕这时间是一辈子。】

【你不抗拒。】

怎料这短短几息的迟疑在楚岚眼里，却成了默认。

“呲啦”一声，那燕子被撕成了两半，楚岚爆发出怒火：“我就知道！我就知道！”

“成施说你写信来问他，我还不信。明明是我先认识你，那个捡来的野杂种到底给你下了什么药，让你死心塌地护着他？”

质问的眼神一寸一寸描绘倪初久的脸，挪到嘴角的破口，一下子变得尖锐，楚岚嗤笑一声：“还是说他床上功夫好，让你食髓知味？”

“皇上请自重！”吼出声才意识到不妥，倪初久顿了顿，努力给对方找台阶下：“许是天热，您中暑了，说了些胡话，我这就去找太医来。”

转身迈步，手腕却一把被扯住。楚岚应当是下了死力气，倪初久竟一时无法挣脱。

“说胡话的是你。”

盛怒毫无预兆地熄灭，楚岚语气平静，但他那因怒火而扭曲的脸并没有恢复往日的儒雅，反倒因为不合时宜的笑容而更加瘆人。

他再次伸手想要触碰倪初久的脸，后者毫不留情地抬手就是一巴掌——挥到一半，却像是被定住了似的。

“初久，你弄错了。”对上对方惊恐的目光，楚岚看起来却镇定得多。攀上倪初久肩膀，将人按到石凳上坐下，甚至得空给他抚平了衣袍的褶皱。

抬手扶上心念念的脸蛋，手指滑过紧绷的眼尾落到僵硬的嘴唇，楚岚凑近，呼吸像吐出的蛇信子落到皮肤上。

“我不是在给你选择，你没有选择。”