“不知阁下尊姓大名？“仲长统眼中闪烁着好奇的光芒。
吕小布深吸一口气，缓缓道：“在下吕布。“
“吕布？“众人大惊失色，声音不由自主提高了几分。
吕小布伸手示意众人稍安勿躁，微微一笑：“正是。“
众人环顾四周，见无人注意，才松了一口气，连忙拱手道：“可是那温侯吕布？“
吕小布淡然颔首：“正是。刚听诸位高谈阔论，我心十分向往。还请各位不要见外。“
几人入座畅谈，酒过三巡，话渐投机。潘璋虽贪杯，却谈吐不凡，滔滔不绝地论及天下大势；马忠言辞谨慎，却字字珠玑，切中时弊；徐干学识渊博，仲长统少年英才，言语间透露出超越年龄的智慧。
残烛将尽，夜色渐深。几杯浊酒下肚，谈话已入佳境。
仲长统挥袖言道：“人事为本，天道为末。天之运行，有其客观规律，不以人之意志为转移。人们只需顺应天时，尽心耕耘，自然有所收获。唯人事之尽耳，无天道之学焉。“
他环顾四周，继续道：“世人常将自然之变与人间祸福联系，认为天降灾异乃政治不修之故，实乃谬论！创业者夺天下，毁业者亡国，皆因人事所致，非天命使然。信天道而背人事者，是昏乱迷惑之主，覆国亡家之臣也。“
吕小布闻言，轻抚杯盏，思索片刻。窗外夜风卷起一阵树叶沙沙声，如同天地间的低语。他缓缓道：“统兄所言颇有见地。天命确与人事兴衰无关，然'道'却实存于万物之中。万物生灭变化，皆是道意的体现。这种'道'，非人格化的神明，而是宇宙运行的规律本身。“
徐干眼中精光一闪，接道：“故学者，求习道也。通过学习，人可达不朽之境，是通向道的不二途径。然此学非解释经典名物、训诂章句，而是追求圣人大义之本心。“
他放下酒杯，正色道：“凡学者，大义为先，物名为后。明白圣人大义之所极并终生践行，方为君子所为。那些只记诵物名章句，假装博学以求名者，不过是'鄙儒'、'小人儒'耳。“
吕小布双眼微亮，颔首道：“干兄高见。吾亦以为，人天生情性中包含善恶，各人禀赋不同，所含善恶多寡有别。然心有后天学习之能，可去恶存善。人心天生有'智'，才智高下有别。圣人与常人之别，不在天性之仁德，而在才智之高下。“
烛火跃动，映照在吕小布刚毅的脸庞上，影影绰绰间似有神明附体。他语气渐强：“才智既可用以追求道义、砥砺德行，亦可造福百姓。在才干与德行之间，当以才干为先，正所谓'唯才是举'。“
他凝视徐干，声音沉稳有力：“如荀子所言，人性本恶，需教育改进，此亦是道的意志。教育，乃是改变人性、扬善抑恶的根本途径。“
四人相视一笑，皆为吕布才学所折服。潘璋举杯向吕小布致敬：“温侯学问深厚，令人佩服！“
马忠也端起酒杯，恭敬地道：“温侯能在此乱世中游刃有余，必有过人之处。不知温侯心中，可有安邦定国之策？“
潘璋放下酒杯，眼中醉意稍减：“自从前朝武帝起，实行察举制，由地方长官在辖区内考察、选取人才推荐。如今地方长官出于私心举荐门生故吏、好友亲朋，甚至营私舞弊、朋比结党。举荐的都是自己人，我们这些普通人如何才能出头啊。“
吕小布忽然一笑，如春风拂面：“若仍沿用当今之制，外儒内法，以商君书为行政根据，行弱民、贫民、疲民、辱民、愚民之术，实则还有虐民、壹民二术。利出一孔，后以儒家束缚思想，必然导致周期性乱世。“
众人大惊：“什么叫周期性乱世？“
吕小布目光如炬，仿佛能穿透历史的迷雾看到遥远的未来：“掌权者第一代或可贤明，然谁能保证其子其孙能保持初心？后者往往只留下压迫罢了。这也是为何前汉不到三百年便战乱四起，本朝也不到三百年战乱纷纷而起。我称此为王朝周期律。“
四人目光齐刷刷地望向吕小布，眼中满是震撼与期待。
吕小布不急不慢地放下酒杯，声音低沉而有力：“立国之道，首重制度。“
“制度？“徐干疑惑道，“不是选贤任能、广招人才吗？“
“人才固然重要，然而再好的人才，若无合适的制度约束，亦会迷失方向。“吕小布身体微微前倾，声音压低，眸光犹如黑夜中的星火，“如今天下大乱，非一人之力可挽回。即便曹操、刘备之流能够一统江山，然而其子其孙是否能保持初心？历朝历代，几乎无一例外地遵循'贤明君主—昏庸继任—朝纲溃败—改朝换代'的周期律。若想打破此循环，唯有建立一套不依赖于君主贤明与否的制度。“
四人面面相觑，被这番论述惊得说不出话来。酒肆中其他人的喧嚣声仿佛远去，唯有他们这一席之地被笼罩在一种神秘而庄严的气氛中。
仲长统率先反应过来，激动地问道：“温侯所言制度，究竟为何？“
吕小布环顾四周，确认没有外人偷听，这才从怀中取出一卷竹简，缓缓展开。竹简泛着古朴的光泽，在昏黄烛光下，字迹若隐若现，带着几分神秘气息。
“此乃我所构思的治国新法。“吕小布语气庄重。
四人凑近观之，只见竹简上密密麻麻写满玄奥文字，论述天地规律、人伦大义、治国之道，字字珠玑，令人心神震撼。
“第一法：万民平等，生而自由。“吕小布的声音虽低，却如惊雷震耳，“第二法：权力制衡，贪腐必究。第三法：法律面前，人人平等。第四法：言论自由，无罪讨论......“
每念一法，四人的神情就惊讶一分。这些理念在当时简直如天方夜谭，却又在逻辑上找不出破绽。待吕小布念完，徐干已是汗如雨下，仲长统面色潮红，潘璋、马忠更是互视一眼，眼中满是震撼。
“温侯所言，若能实现，天下岂不大治？“仲长统声音微微发颤，仿佛看到了一个全新的世界在眼前展开。
徐干却皱眉道：“然此制度需数代人坚持不懈方能见效，若中途有人作梗，又该如何？“
吕小布微微一笑，如智者般从容：“故而需先建立教化之基。儒家讲仁义礼智信，道家谈清静无为，两家本是一脉相承。吾欲取二家精华，去其繁文缛节，使百姓易于接受。同时，辅之以严明法度，使上至王公贵族，下至黎民百姓，皆在法律之下。“
“好一个儒道合一！“潘璋拍案而起，眼中精光四射，酒意全消，“温侯此策，若能实现，必将万世流芳！“
马忠沉思片刻，忽然问道：“温侯欲行此大计，必会与当世诸侯产生冲突。不知温侯如何应对？“
吕小布目光如电，横扫四人：“以力服人，以德怀人。天下大势，分久必合，合久必分。如今各路诸侯割据一方，貌合神离。我若只争一时之利，或可称王称霸；然欲建万世之基业，则需广纳贤才，共襄盛举。“
他目光灼灼地看着四人：“诸位皆是当世英杰，不知可否助我一臂之力？“
此言一出，四人神情各异：仲长统眼中燃起熊熊烈火，徐干若有所思，潘璋、马忠对视一眼，露出了然之色。
潘璋猛地一拍桌案，酒杯中的酒水微微晃动：“温侯金口玉言，潘某虽愚钝，却也明白几分。世人皆言袁绍、袁术、刘表等人是当时英豪。今日听得温侯所言，那些人只不过蚍蜉而已！“
马忠眼中精光一闪：“大哥难得清醒时如此明智。“
潘璋不以为忤，反而畅声大笑：“酒醉三分醒，装醉避灾祸。乱世之中，大智若愚者，方能全身而退。“
吕小布微微一笑，端起酒杯向潘璋致意：“方才听闻潘兄借酒消愁，实则乃是明哲保身之策。在这乱世，大智若愚者，往往能活得更久。“
“温侯过誉了。“潘璋正色道，“不过是苟活而已，哪里比得上温侯雄才大略、气吞山河？“
一阵沉默后，潘璋忽地起身，跪地叩首，动作之迅疾，令人猝不及防：“潘璋愿为温侯赴汤蹈火，万死不辞！“
马忠见状，也郑重地跪下：“马忠亦愿追随温侯，共创大业！“
徐干、仲长统对视一眼，也同时拜倒：“愿随先生左右，共谋大业！“
吕小布心中一热，急忙将四人扶起，眼中闪烁着感动的光芒：“四位如此肝胆相照，吕某深感荣幸。从今日起，我等同心同德，共创新世！“
酒酣耳热之际，潘璋忽然叹了口气：“温侯大业在即，潘某却有一桩心事难解。“
“但说无妨。“吕小布和声道。
潘璋面露难色：“家中妻子性情刚烈，若知我追随温侯远行，恐有不测。“
众人闻言，不禁莞尔。马忠更是打趣道：“潘大哥这是怕老婆啊！“
“非也！“潘璋正色道，忽然压低声音，“实不相瞒，家母娘子出身世家，满腹经纶。只因女子身份，不便抛头露面，故而常在我面前作贤内助。那些指责我无能、责骂我酗酒的言辞，实则是为我掩护，使我能在这乱世中不引人注目。“
“此话当真？“吕小布惊讶道。
潘璋肃然点头：“大丈夫敢作敢当，焉有欺瞒之理？家母娘子才识过人，胸有韬略。若非她在背后指点，潘某何德何能在这奉告立足？“
众人闻言，俱是震惊。
“原来如此！“徐干赞叹道，“潘兄不仅自身英才，更得贤内助相助，实乃人生一大幸事！“
马忠也感慨道：“这才是真正的'内助'啊！“
吕小布若有所思：“天下女子，多有才华者，可惜时代所限，难展其志。待我成就大业，当破除此等陋习，使巾帼英雄亦有施展才华之地。“
“温侯此言，不愧为千古未有之先见！“仲长统激动得面颊通红。
酒过三巡，吕小布忽问：“诸位若随我左右，家眷安置可有难处？“
四人面面相觑，显然都有顾虑。家庭牵绊，历来是人生大事。
吕小布轻抚颌下短须，眸中闪过一丝精光：“我已安排大军占据洛阳。若诸位愿意，可将家眷迁往洛阳，我自会安排陈宫等人妥善照料；若诸位仍想保持现状，亦无不可。“
说罢，他取出几张纸，挥毫疾书，行云流水间，龙飞凤舞，数封书信已然完成。他手腕抖动间，墨香四溢，字迹如行云流水，一气呵成。
“此乃信笺，交予陈宫即可。“他将书信分给四人，“诸位家眷持此信抵达洛阳，自有人妥善安置。待时局稳定，再行接来相聚。“
四人接过书信，感激之情溢于言表。信笺上的墨迹犹带温热，如同吕布此刻炽热的抱负与信念。
吕小布微微一笑，目光如炬：“诸位且回去安顿家眷，三日后与我巨鹿城外会合。“