六月的天已经慢慢开始炎热。吕小布一行人马自东阿远行，傍晚终至泰山郡外围。吕小布立马远眺，但见奉告城郭高耸，烽火台上守卒如林，城墙阴影如巨龙般盘踞在平原之上。
“李黑、魏续、乐进。“吕小布转身看向三人，声若雷霆却不失沉稳，“奉告为泰山郡治所，守备森严，曹操爪牙已渗透其中。“
他伸臂指向东南方向，继续道：“你三人率部直奔巨平、成县方向等我。巨平，古蚩尤与黎龙驻足之地，千年文明在此发端。“语毕，嘴角微扬，流露出对那片土地的莫名向往。
“巨平也是于禁老家，“他转向众将领，眼神中闪过一丝算计，“倘若遇到于禁的家人，务必善待。于禁此人，日后定会成为我军得力战将。“
魏续眉头紧锁，抱拳问道：“主公独自入城，恐有不测。可有万全之策？“
乐进也皱眉道：“不瞒温侯，薛悌已与曹操达成同盟。表面中立，实则已是曹氏之人。“
金乌西沉，最后一抹血色染红了远方的城墙。吕小布负手而立，战袍猎猎，如同一尊雕像般屹立在黄昏中。
“既知薛悌为曹操之人，“吕小布转身，眼中寒芒一闪，“我自当小心行事。“他将方天画戟交给魏续，接过李黑递来的短刀藏于袖中，“此刀虽小，足以应对突发状况。“
李黑眉头一皱，忽然提议：“主公若执意独行，不如让魏续与乐进率兵先行，我带赤兔马和两百骑兵在城外接应。“
吕小布沉默片刻，目光如炬，似乎将李黑看透。“就依你所言。“
众人对视一眼，悬着的心稍稍放下。温侯勇武天下无双，出城之事自不在话下。有李黑接应，更添一层保障。
待魏续、乐进等人带兵消失在远方尘嚣中，吕小布长舒一口气，策马向奉告城徐徐而去。
奉告城内，街道井然，百姓往来如织。泰山郡在薛悌治下，颇具生机。落日的余晖洒在坊间屋宇上，为这繁华都市披上一层金色的薄纱。
吕小布行走在熙攘的人流中，他步履从容，心中却在思索如何在这龙潭虎穴中寻找可为己所用之人。
奉告的酒肆格局与他处迥异：多是当街一个“丁“字形的大柜台，柜里预备着热水，可随时温酒。工匠们傍午傍晚散工后，常花四文铜钱买一碗酒，靠柜外站着，热热地喝了休息。若肯多花一文，便可买一碟盐煮笋或茴香豆作下酒之物。若出得起十几文，更能买到荤菜，但这等阔绰之事，短衣帮们大多消受不起。唯有穿长衫的，才能踱进店内隔间，要酒要菜，慢慢地坐饮。
一座名为“醉仙楼“的酒肆前，吕小布驻足观望。店内人声鼎沸，杯盏交错，烟火人间的气息扑面而来。
酒肆内有一人引起了吕小布的注意——他站着喝酒，却偏偏穿着长衫。此人身材高大，青白脸色上的绉纹间时常夹着些伤痕，胡须乱蓬蓬的，花白交杂。虽着长衫，却又脏又破，好似十余年不曾补洗。
“潘大哥，你这酒钱还没给，没办法再给你倒酒了？“一声无奈的叹息从酒肆内传出，震得门前行人纷纷侧目。
“好酒……再来一碗……“醉汉声音含糊不清，身形摇摇欲坠如风中残烛。
那人一开口，酒肆内众人便都看着他笑，有人高声调侃道：“潘大哥，你是不是又被你婆姨赶出来了！“
醉汉不应，只对柜台内的伙计说：“温两碗酒，要一碟茴香豆。“说罢，排出九文大钱。
其他食客故意高声嚷道：“你婆娘是不是又骂你没本事了？“众人哄笑，声浪此起彼伏。
吕小布挑眉，见机而入。他迈步走进酒肆，但见那青衣醉汉被酒家掌柜拽住衣襟，身形摇晃如秋风中的落叶。
“潘大哥，“掌柜面露愁容，语带恳求，“你已欠了三十余贯，这般下去，我这小本生意如何维持？“
醉汉迷离的双眼微微张开，醉眼惺忪中抬头看了掌柜一眼，含混道：“待我……日后富贵……自当加倍奉还……“
“什么加倍奉还？“掌柜闻言，更加无奈，“这话已说了百余遍！每次醉酒便如此夸口，清醒后又不认账。今日若不结清旧账，休想再踏入我店半步！“
一旁食客皆侧目而视，有人摇头，有人窃笑，如同看一场闹剧。
就在掌柜欲将醉汉驱赶出门之际，一个浑厚的声音自人群中响起。
“掌柜的，他所欠钱款，我来代付。“
众人循声望去，只见一人起身，从怀中取出一方绢布，掷于桌上。那人身形壮硕，面容坚毅，眉宇间透着几分刚正不阿之气。
掌柜迟疑片刻，上前拾起绢布，展开一看，竟是三十二贯整钱银票。掌柜眼前一亮，连忙点头哈腰：“多谢这位客官，正好三十二贯。“
那人转头看向众人，淡然一笑：“潘大哥虽好酒贪杯，却也有过人之处。去岁我途经此地，遇山贼拦路，命悬一线之际，正是他挺身相救。在座的各位，哪个没有受过他的恩惠？“
众人闻言，笑声戛然而止，不再言语，气氛顿时凝滞。
掌柜也垂下眼帘，轻声道：“潘大哥不饮酒时，确实侠肝义胆；只可惜一沾酒就如此模样，实在可惜。“
吕小布心中对这醉汉添了几分好奇，他走近，向那替醉汉付钱的壮汉抱拳致意。
那壮汉叹息道：“潘兄怀才不遇，胸有韬略却无人赏识，故常借酒消愁。“
不多时，醉汉已然清醒很多。吕小布闻了闻那酒水，发现气味清淡。他暗忖：“如今的酒大多以米麦酿制，酒度不过二十左右，非后世蒸馏烈酒。难怪这醉汉能这般快速醒转。“
醉汉睁开双眼，不觉羞愧，拱手致歉：“多谢马兄又一次解围，潘某无颜面对。“
那壮汉拍拍醉汉肩膀，宽慰道：“潘大哥不必理会这些人，燕雀安知鸿鹄之志？“
二人落座，又要了几碟小菜，再添热酒，低声交谈起来。
忽听一阵整齐的脚步声由远及近，酒肆门帘忽被掀开，一队兵士鱼贯而入，为首一人身着官袍，面容冷峻，目光如鹰隼般锐利。
“郡督邮高堂隆！“酒肆内众人纷纷起身行礼，空气中弥漫着一丝紧张。
高堂隆环视一周，沉声道：“奉太守薛悌之命，搜寻杀害王框的凶手胡毋天。有人见过此贼，还请告知。“
店内一片寂静，无人应答。只听得窗外风声呼啸，吹动檐下铁马风铃，发出清脆的响声。
高堂隆冷哼一声，带人离去。待其走远，酒肆内众人才松了一口气，重新落座。杯盏声又起，热闹再起。
忽闻隔壁桌传来一声低笑：“表面文章罢了。“
吕小布循声望去，只见隔壁桌坐着两名年轻文士，一个十五六岁，眉清目秀；一个二十五六岁，风姿儒雅。二人正窃窃私语，仿佛洞察了什么天机。
那年长些的青年摇头道：“王框之死，表面上是胡毋天所为，实则背后另有玄机。“
少年点头，低声道：“曹孟德早已派人联合胡毋天除掉王框，借此试探薛悌之心。高堂隆此来，不过是做个样子罢了。“
吕小布闻言，内心一震。这两个年轻人对时局的洞察如此精准，实在难得。
“潘大哥，“壮汉轻声对醉汉说道，“听闻曹操四处搜罗人才，不若前去投奔于他如何？“
醉汉放下酒杯，摇头叹道：“马贤弟，曹操虽为世之英雄，奈何乃官宦子弟。我这等白衣寒士，难入其眼啊。“
话音刚落，之前那两位年轻人也沉默下来，眼中闪过一丝失落。
吕小布见机上前，声音洪亮却不失温和：“天下英雄，自当唯才是举，岂可以出身定论？“
闻言，众人俱向吕小布望来。那少年文士眼中闪过一丝激动：“之前曹操曾任徐兄长为司空军谋祭酒参军、五官将文学，然以病辞官；'潜身穷巷，颐志保真'，虽'并日而食'，过着极贫寒清苦的生活，却从不悲愁。毕竟当时曹公也只是看中徐干兄长的文学才华，并没有认可他的教育理念。“
“统贤弟谬赞。“那长者微微摇头，谦逊道，“我也不过一介隐士罢了。不像这位兄台——“他指向吕小布，观其器宇轩昂，身高八尺，在当时确实非常醒目，“竟能洞察'唯才是举'之理。“
那名唤作统的少年起身，向吕小布拱手道：“如若不嫌弃，可否共饮一杯？“
吕小布也站起身来，拱手回礼：“承蒙赏识，不胜荣幸。“
吕小布抬眼看到之前的酒鬼二人组，见二人也在观望这边，然后抱歉对二位书生说道“我想邀请那边二位一起，不知是否可以。”
那二位书生相视一眼，都点头同意。
于是，吕小布向先前的醉汉与壮汉一并抱拳道：“二位之前谈话，令在下佩服。不知可否一同品酒？“
那两人相视一眼，起身回礼道：“敢不从命。“
“在下潘璋。“醉汉拱手道。
吕小布心头一震——潘璋？东吴名将潘璋？那壮汉必是……
“在下马忠，与潘兄乃同乡挚友。“壮汉也向吕小布拱手示意。
吕小布心中更惊——果然是他！日后斩杀关羽的东吴双雄，如今竟在此相遇！这算不算开挂啊。吕小布真是心中无限开心，这俩人现在都是在野状态，必须拿下。
那两个书生也都齐声。
“在下徐干。“年长者拱手。
“仲长统。“少年也抱拳相告。
吕小布心中又是一震——仲长统？徐干？这两位可都是汉末著名思想家！难怪对时局洞察如此精准。天意如此，泰山奉告今日竟是奇士云集！
“久仰四位大名！“吕小布不由自主地脱口而出，声音中难掩激动之情，“在下周游各处，欲结交当世人杰。路过贵地，幸会各位，实乃三生有幸啊。“