东阿，兖州西隅，临近黄河，西通中原，东接齐鲁，地势险要，扼南北之喉，历为兵家必争之地。

吕小布一袭赤红战袍，立于荒野高坡，身后两千士卒旌旗猎猎，手中方天画戟映着落日余晖，寒光凛冽如龙蛇起舞。远眺东阿城墙，他眯起双眼，脑中思绪万千。

“历史上吕布多次攻东阿，皆因城墙坚固而功亏一篑。“吕小布暗忖，“以我这区区两千人马，强攻无异于螳臂当车。“

近卫李黑缓步上前，低声道：“温侯，末将观此城守备严密，弓弩密布于垛口，且四周水道交错，易守难攻。贸然攻之，恐生不测。”

吕小布拍拍他的肩，笑道，“攻城为下，而且即使打下来东阿也不会对战局有多大影响，“此时我军根本不需争此一地。雒阳未稳，濮阳犹乱，陈留、济阴亦需经营。东阿虽要冲，却非我当前关键。”

帐下将领魏续哈哈一笑，拈须作揖：“温侯用兵之机巧，实令末将钦佩。东阿一行，虽非攻伐，然温侯胸有成竹，自有深意。”

吕小布接着说道：“东阿城内有两位人才，值得一见。其一便是枣祗，善于农桑；其二则是曹操五子良将之一的乐进，字文谦，骁勇善战之辈。“

“曹操麾下精通农桑之士不少，“吕小布轻抚马鬃，思忖道，“任峻、夏侯惇、韩浩等，各有所长。夏侯惇与我已相交多日，情谊日渐深厚；任峻尚在中牟，依附城令杨原；韩浩则驻守鄄城，曹操得力干将。而枣祗确实屯田制的首提之人。曹操手下人才是真多啊，而现在没有在曹操军中的也只剩下任峻了。“

思及此，吕小布瞳孔微缩：“任峻宽厚有度，见微知著，尤善屯田之术，若能收服，必为一大助力！“

他当即命人取来纸笔，展开膝上，凝神挥毫。笔走龙蛇，一封密信跃然纸上：

“文远贤弟：布有要事相托。令派精锐往中牟搜寻任峻，此人现依附城令杨原。寻一个善辞令之人，当劝二人归顺，尤以任峻为重。彼宽厚有度，见事理，善屯田，后可让其与张邈一同屯田，若得其助，我军粮饷可无忧矣。另，速与张扬联络，以促其来归。事不宜迟，望速办理。奉先。“

看着信上龙飞凤舞的字迹，吕小布不禁莞尔：“啧啧，温侯吕布这一手好字，没法比啊。现代楷书来自于锺繇，但吕布的楷法亦是不凡。“他将信仔细折好，递给心腹士卒：“化装成商客，星夜兼程送往洛阳张辽处，切勿走漏风声。“

次日拂晓，雾气如轻纱笼罩东阿城外。天边尚泛微光，吕小布已整装待发。

“传令下去，全军整肃，不得扰民滋事，违者军法处置！“吕小布戟指前方，沉声道。

两千铁骑缓缓前行，甲胄鳞光闪烁，旌旗猎猎作响，号角低沉，鼓声如雷，气势磅礴却不失秩序。远远望去，宛如一条钢铁长龙，蜿蜒于晨雾之中。

李黑与魏续分居左右，各率五百精锐，护卫吕小布前行。李黑身披重甲，手持钢刀，目光如电，警惕地扫视四周；魏续则一袭青衫，腰佩长剑，神色自若，眼中却闪烁着精明的光芒。

东阿城墙巍峨耸立，守军严阵以待。城门紧闭，箭矢上弦，刀枪如林。

城墙之上，一人儒衫飘然，神色从容，目光清亮，俯视下方。面如冠玉，鬓角微霜，举手投足间尽显儒雅气度——此人便是枣祗。

枣祗身旁，数名文士肃立，神色恭敬。其中一人低声问道：“先生，温侯此来，意欲何为？“

枣祗目光如水，淡然道：“吕布骁勇善战，天下皆知。之前众人传其反复无常，但是自从与曹公濮阳一战后，众人便开始传言其重视人才，且手玄女天书，欲匡扶汉室，救万民于水火。此人若能为我东阿百姓计，或可与之周旋；若意在强攻，我东阿城高墙厚，粮草充足，足可支撑到援军抵达。“

城前阵列中央，一将披金甲，持银枪，立于军前。此人身材不高，却腰背挺直，神情肃穆，眉宇间透着一股不怒自威的气势——正是骁将乐进，字文谦。

乐进身边，亲兵千余，刀枪林立，杀气腾腾。其副将低声道：“将军，那吕布来者不善啊。“

乐进双目如鹰，紧盯着远处缓缓而来的军队，沉声道：“吾闻温侯武艺超群，天下无敌。今日若能与之一战，死而无憾！“

“来者何人，报上名来！“城头守将高声喝问，声如洪钟。

吕小布□□赤兔马前蹄高扬，嘶鸣一声，踏前三步。他勒马而立，朗声道：“文谦将军，枣祗先生，吕布久闻二位大名，今日特来拜会！“

他拱手一笑，语气熟稔得仿佛是来串门的老邻居，浑然不见丝毫剑拔弩张之势。

“文谦将军骁勇善战，计谋周全，忠义无双，实乃当世名将！陷陈都尉之职，屈才矣！“吕小布话音未落，李黑与魏续齐声附和，“将军威名，如雷贯耳！“

乐进闻言，黝黑的脸庞竟泛起一丝赧色，摆手道：“温侯谬赞，进不过一介武夫，怎当得如此美誉？“

城墙上的枣祗目光如电，扫视吕小布军容，沉声道：“温侯勇冠天下，近得张邈、陈宫相助，兖州大部已归温侯麾下。如今只有鄄城、范县与我东阿还在曹公手中。今日温侯率军而来，莫非是要将东阿也收入囊中？“

此言锋芒毕露，直指吕小布来意。城下将士闻言，皆屏息以待。

吕小布闻言哈哈一笑，未置可否，径自转向城头，冲枣祗高声道：

“枣先生心系农桑，忧民疾苦！东阿之地，战乱频仍，田亩荒芜，百姓流离，甚而人相食之惨景犹在眼前。然先生于此乱世，力保农事，教民耕种，令东阿复得安宁，布佩服之至！“

他顿了顿，神情肃然：“布此来，非为争城夺地，实为黎民百姓计，欲与先生共谋屯田大计，救万民于水火！兖州百姓饱受战火之苦，若不尽快恢复生产，来年必有大灾。布虽武将，亦知民为邦本，本固邦宁之理。“

城下士卒窃窃私语，如风过竹林。枣祗目光微动，眉头轻蹙，却未即答话，手指轻抚胡须，似在思索其言之真伪。

李黑凑近吕小布，低声道：“温侯，枣祗此人素以忠义著称，恐难被三言两语所动。“

魏续却眼中含笑：“温侯言辞恳切，情真意切，纵使枣祗铁石心肠，亦当为之所动。“

乐进策马向前，沉声道：“温侯濮阳、鄄城之战，威震兖州，名动四海。温侯不仅勇冠三军，智谋亦是当世无双。今闻温侯并非图谋东阿，不知温侯此行真意为何？“

吕小布手抚胸甲，坦然道：“说实话，我来东阿确实只为了文谦将军和枣祗先生。二位乃当世俊杰，我亲自前来，只为恳请二位投奔于我，共襄盛举。“

枣祗与乐进目光交汇，相顾无言。