万里送来的信落入烛火中，化成的纸屑染过萧白的指尖。

他们在赤川县做的事情没有被发现。

算算日子，他们应该已经到了坪县。

坪县和赤川县离得远，萧白有心助力，脚程也快不过变化。

“玄霜，发什么呆呢，快来帮忙！”吴勾叫道。

萧白没有动作：“四周那么多可以供你差遣的人，为什么非要叫我？莫非旁边的都不是人？”

官吏们待在一旁，不敢反驳。

吴勾道：“你们这些人怎么还在这？赶紧去找江陋的下落，再派一部分人跟着张爱卿、哦不，张大人，他那都忙得不可开交，你们还在这里杵着，一群尸位素餐的东西。”

官吏们欲哭无泪：“……是。”楚离交代他们听从吴勾的派遣，吴勾没给他们安排活，还骂他们吃白饭，他们真是哑巴吃黄连——有苦说不出。

官吏们都走后，吴勾扯着笑脸道：“玄霜快来帮忙，现在四周没有人了，此事非你不可啊！”

萧白：“……”恨不得抽死吴勾。

他摊好要晒的草药，不急不缓地走入院内。

吴勾倏忽把他扣在外面。

萧白：“……你有病吧？”跟吴勾待了这么多天，这句话都快变成他的口头禅了。

吴勾忽然道：“如果有一天，我死了，你会不会来给我上香？”

“我一定会来。”萧白顿了顿，吴勾还没来得及高兴，萧白又说，“我会在供台上放很多很多苹果，保你在阎王那吃个够。”

吴勾被摆了一道，这才不情愿地拉开门。

“你先跟我来这里看看。”吴勾拿起一顶帷帽，扣在萧白头上。

帷帽散发出熏草的味道，萧白心中咯噔一响，当下也没顾上讽刺吴勾的幼稚把戏，闷声跟在后面。

“目前只有他一个人有这种症状，且并不严重，因此我不确定是真是假。”吴勾推开门，烧熏的味道浸入萧白的衣服里，萧白下意识皱起眉头，看向床上躺着的人。

仅在手腕和下巴处有红斑点，但除此之外没有任何症状。

萧白问那人道：“红斑长了几天？”

那人被这阵仗吓得咽了咽口水，颤抖身躯道：“估、估摸着有八九天了吧，也可能更久。”

萧白睨了吴勾一眼，转身就走。

“哎，我也是担心嘛，所以让你来看看。”吴勾舔着笑，关上了门。

萧白道：“在下才疏学浅，不知道八九天的红斑是不是疫病的前兆。”

吴勾笑得毫无遮掩，他知道萧白是不想背上这份责任。

“此事待我查明后再告诉皇上吧，若是弄错了，反倒会引起群众慌乱。”吴勾看着萧白，不知道是对他说还是对自己说。

萧白看向西边坪县的方向，没有理会吴勾。

远山沾着露水，于朝曦中勾出温润的轮廓，藕粉色的花骨朵浅开，薄如纸的花瓣力挺，底下的枝叶不再蜷缩发黄，分出的脉络长着嫩黄的芽，被新叶紧紧包裹。

仿佛一场大火席卷而来，灼去了阴暗潮湿，留下了风萧徐徐。

楚离放下遮风的袖子，正声道：“为官者，当以两袖清风，正冠以见天子，正行以见百姓，你们假报灾情，贪图钱财，对得起百姓，对得起你们的家人吗？”

底下的官员愧赧得想一头撞死在朱红柱子上，先前他们做了那么多蠢事，醒悟得为时过晚。

死去的人不会复活，受伤的心不会如初。

“好好回顾你们的初心吧，若是一个人连自己的理想都敢抛弃，那他还能拥有什么？”楚离挥手，禁军很快就把官员都押进大牢。

楚离看向邓达，忽然询问道：“若是他们早就知道下场如此，那他们还会铤而走险吗？”

邓达回道：“自然是不敢的，他们都有家室，在天子脚下冒险犯事不值当。”

这是邓达南下后，说的第一句假话。

他们在做这些违背道德的事情时，就已经料到了结局，心存的侥幸像无形的丝线，撩拨他们的欲望，拉扯他们走向深渊。

邓达心中所想，楚离何尝不知，他轻叹一口气，道：“时间也不早了，我们去坪县。”

“是。”

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“主子，我们直接去找县令吗？”万里递给江陋一个大大的肉包子，问。

江陋接过包子，毫不犹豫地咬了一大口，浓郁的肉香味流入嘴中，微微咀嚼，热意顺着喉咙传至五脏六腑，面皮在他落嘴后回弹，油水和小葱沾在脸上。

“不急，听说那老头逃跑的时候也是朝着这个方向，钻入某片树林后就不见了，让千帆在衙门那蹲好县令，以免他逃走，我们去瓦子里打探打探。”江陋挑眉看了眼万里，道，“你这装扮过于老实，一看就知道不是花花公子，我江少爷有钱，赏你一套。”