给挑战者尝的醋血鸭只是正常份量的一半，既避免客人因价钱生畏退却，也避免浪费。施又宜将精心炮制的醋血鸭端上桌时，不止漆器行的工匠们停下筷子，前后好几桌的客人纷纷围过来凑热闹。

乘月将一个小小的沙漏拿出，施又宜则拆下杠秤的铜托盘做锣，用筷子“哐哐哐”地敲响，兴高采烈地宣布：“吃辣挑战正式开始！”

蔡大有看着面前黑糊糊的一碟醋血鸭，硬着头皮咬下第一口。

好吃！鸭肉新鲜脱骨，酸中带辣，很是开胃。

他又接着咬下第二口，有些许辣，不过还是可以接受。

蔡大有继续嚼下去，依旧十分平静，只脸微微泛红。

工友们问：“如何，能不能成功?”

蔡大有自信满满地点头：“完全不在话下。”

沙漏中的沙砾慢慢滑下去一半，蔡大有终于感觉到一些不对劲，嘴巴开始发麻，仿佛无数的蚂蚁在口中爬来爬去，而后这麻酥酥的感觉逐渐蔓延至全身，脸、嘴、手都忍不住微微地发抖。再然后，他只觉得肚子仿佛有人放了一把火，从胃里忽地一下烧了起来，烧得他心肝胆都在抽动，他忍不住大喊：“不行不行，给我水，快给我水！”

早有准备的乘月及时将水杯递到他手中，蔡大有一杯接一杯，约莫四五杯之后，那股子烧心的劲头终于过去了。

桌上沙漏中还有五分之一沙砾没有漏下。旁观的工友们发出惋惜的声音：“哎呀，太可惜了，马上就要成功了。”

蔡大有瘫在凳子上，无力地摆摆手：“我认输。再吃下去明日怕是根本上不了工了。”

施又宜见他面露失落，冲他拱手扬声道：“客人虽然挑战不成功，但作为第一个敢于尝试之人，勇气甚佳，我十分佩服。”说罢，施又宜率先鼓掌，乘月紧随其后，而后围观的众人都纷纷附和鼓掌，一时间，店内沸反盈天，气氛比蔡大有挑战的醋血鸭更加火辣。

店外的过路行人也为之驻足，交头接耳：“施记又在打色狼了？”

“不知道，咱们看看去？”

“走走走。”

或许是有人打了头阵烘托出气氛，不一会，又有一年约三十许的男子牵着一妇人前来挑战。堂内食客也有人认得此人，笑道：“程师傅，怎地还特意牵了娘子来为你助威啊？”

程师傅得意洋洋地叉腰道：“不是我挑战，是我娘子。我丈母家在楚地，娘子从小吃辣，厉害得很。”

夫妇二人商量过后，同样信心满满地选了特辣。

程师傅的娘子姓吴，身穿豆绿色衣裳，发间插着几朵同色绒花，话不多，往桌前一坐，坐出了大马金刀的豪侠风范。

“来吧。”

照例是乘月取沙漏计时，施又宜以铜托盘响声作为开始。

吴娘子吃相不比蔡大有那般狼吞虎咽，但一口接一口，十分迅速。程师傅站在一旁，不住为自家娘子大喊加油鼓劲。

可吴娘子一记眼风过去，程师傅便识相地闭了嘴，只拳头紧握，显得比吴娘子紧张许多。

沙漏底部的沙砾渐渐堆积，吴娘子的额头也渐渐冒出薄汗，嘴唇也仿佛上了一层口脂般红的出奇，但她咀嚼动作依旧不停，显得十分稳当。

“吃完了。”吴娘子放下筷箸，宣布道。

众人皆看得一清二楚，吴娘子面前的碟子中除了红艳艳的辣椒再无一物，而沙漏中的沙砾还剩下一小撮。

施又宜一敲铜托盘，高声道：“吴娘子，挑战成功！”

乘月立刻取来荷包，数出五十文放在桌上。

施又宜笑盈盈地冲吴娘子道：“恭喜吴娘子，您可是第一位成功的客人呢。”

吴娘子看着五十枚实实在在的铜钱，满心欢喜，冲施又宜一拱手：“施店主说话算话。”

程师傅早已殷勤地将备好的凉水递到吴娘子手边，又给她扇风:“娘子可真是太厉害了，没辣着吧？”

吴娘子冲他轻轻锤了一拳：“若是年轻那会，再翻一倍辣都不成问题，都是迁就你的口味，吃辣少，退步了。”

哎哟，众人啧啧啧，无端被秀了一脸恩爱。

施又宜听着众人“施记的花样真多”“施娘子可太有想法了”诸如此言，禁不住有些许小得意，悄悄翘起嘴角，弯了眉。

她环顾四周，忽然看到围观人群后站着一位身量颇高的壮汉，正是那位开张之日嘴硬手宽的客人。

他今日神色倒是不如当日冷峻，似乎是被堂内众人的喝彩之声感染，他脸上也带着淡淡笑意。

见施又宜目光扫来，他轻轻颔首回礼，而后转身离开施记，身影消失在往来人群中。