日出时分，凤凰街上的晨鼓响彻市坊，各街坊依次鼓声擂动，宛若春雷，唤醒整座玉京城。

每日鼓响三遍，在镀了一层金光的大明宫中，宫人穿梭，装扮雍容典雅的后宫妃妾们，便要前往关雎宫朝见天后。

澄丰帝的妃妾不多，妃者两人，婕妤四人，剩下的采女御女位分过低，不在朝见之列。裴敏嘉身份高贵，母家权势滔天，妃妾们自也不敢倨傲，是以后宫十分和谐，每日不过谈些宫中庶务。中秋将至，今日略提家宴之事，不多时便散了，唯有皇甫婕妤迟迟不肯退下。

红绡与天后对视一眼，步下横阶，叫小宫女端了一盘点心摆上来：“这是玉京城中时兴的绞丝糖，小阁老特意为天后找了厨子来做的，皇甫婕妤请品尝。”

“多谢天后。”皇甫婕妤端坐席间身形未动，知这是天后留她的意思，思忖再三开口道，“天后仁慈，容臣妾在宫中侍奉多年，本不敢有所求，然则听闻昨日娘娘接崔将军妻女入宫叙话，厚颜恳请娘娘让臣妾也见见她们。臣妾无他，只想得故人寥寥数语以慰平生，还望娘娘成全。”

她曾是宫正，说话时还留有往日条理与腔调，节奏与语气都拿捏地十分恭顺，说到最后似是怕自己确实提了过分之求，扶着椅子起身，行跪拜之礼。

红绡忙扶了皇甫婕妤起来，天后微微颔首，摆布了一下茶盏，缓缓开口：“皇甫婕妤忠于旧主，其心日月可鉴，当为后妃表率。”

此话其心可诛，若是被有心人渲染传至天子耳中，还以为她与旧主共谋呢。

皇甫婕妤忙又跪下：“陛下以仁孝治国，最看重忠贞二字。臣妾在吴王府当差多年，犯员罪责臣妾不敢置喙，然稚子何辜，臣妾对他有人伦旧情，还望天后成全。”

皇甫婕妤年前痛失爱子，突然想念从前照顾过的孩子也情有可原。

何况她拿天子做表，天后怎能再推辞。

“这也不是大事，快起来吧。”天后微笑瞧着她，待红绡再次将她扶起来，吩咐道，“去请崔夫人与二位小姐前来关雎宫。”

小杨氏母女三人在罗汉殿被折辱一夜，早就不成样子，宫婢们帮着收拾梳洗一番方可见人。

二小姐崔颖早有才名在外，清雅淑丽，稍有疲态，还算从容，入关雎宫时也并不露怯，三人拜见后站在殿中。

皇甫婕妤并不认识小杨氏等人，她只见过崔颜，于是问道：“崔颜为何不来？是病了吗？可还好吗？”

小杨氏退后一步，闷声不敢答话，摇摇欲坠，脸色苍白，好似丢了魂。

崔颖扶住她，恭敬有礼地答道：“天后昨日请太医看了，应是无大碍的，请娘娘安心。”她自然是不认识皇甫婕妤的，但看她穿着与位次，必是某位娘娘，这样称呼不会错。

皇甫婕妤点头：“无碍便好。”又仰首看向天后，恳切道，“请天后准允臣妾带崔夫人与小姐们去锦瑟宫小坐。”

“有什么话是不能让本宫知道的吗？”天后却不以为然，叫人给小杨氏母女搬了三个绣墩。武夫妻女，关雎宫本就没有她们的座。

皇甫婕妤浅浅一笑，只好作罢，转而问小杨氏：“崔夫人可知崔将军派遣吴王世子回京述职？不知崔将军可有家书，家书中可提过世子，能否与我说说世子？”

小杨氏本就怯得狠，又煎熬惊恐了一夜，浑浑噩噩，苦思难续，只当要多恭维几句世子，好让天后尽早放她们归家，声如蚊呐，轻轻答道：“是有家书的，提过世子，说他智勇无双，歼敌无数，要替他请功的。”

请功？他还想回来不走了吗？天后庄严的脸上起了一根褶皱，略显不快。

崔颖暗道不妙，遂接过话头：“父亲是说世子是一位戍边干将，还请天子与天后能允许他替世子在边郡说媒安家，此乃对他最好的褒奖。”

她父亲何时写过这话？她父亲的家书从不提与边郡政务相关的人和事，若要提也是跟大姐提的。

崔濒十岁，正是有主见的年纪，本能就想反驳，只是昨夜瞪着那罗汉看了一宿，先还是怕的，后来察觉瞪他骂他甚至击打他都无事，早不怕了。然而忍饥挨饿，屎尿屁不得释放，身体发肤难受得紧，对天后和大明宫都没了好感，便就没说，只顾着玩身上的宫绦，笑嘻嘻地不知在乐什么。

“二小姐不是崔将军亲生的女儿吧？他的家书也给你看？”天后漫不经心地问，手上拈了一块绞丝糖叫人递给崔濒，“三小姐说说看呢？”

崔濒从绣墩上跳下，站在一侧，双手接了糖，并不急着塞进嘴里：“我爹总托人给我带杏干，娘和二姐都嫌太酸，唯有大姐与我抢着吃，我们不爱吃陇南甜柿，那柿子太甜了，小孩吃多了牙疼，不好。”

她这回话牛头不对马嘴，是将世子当做柿子了，惹得天后莞尔，皇甫婕妤也笑道：“三小姐玉雪可爱，崔将军三个女儿各有不同真是好福气。”

崔濒拜了拜天后，问道：“天后娘娘，今日我与娘和姐姐能否归家呢？那尊罗汉象塑得凶神恶煞威风凌凌，比外面的惟妙惟肖百倍，若是放我回家能将它赐给我吗？我要将它置于我的寝房，必能为我安寝。”

小杨氏惊诧地看向小女儿，不知她在说什么疯话，一度坐不住绣墩要昏厥过去。