崔岚与崔颢归家已是子夜，玉京宵禁，被巡城的禁军撞见。

正是沈毅卿当值。

崔岚熬了一天一夜，冠发有些歪，额前乱了两根须发，疲惫又难堪地拱手道：“沈参军容诉，我们父子二人在陈书楼抄书没注意时辰，这才晚了。”

陈书楼是凤凰街上一家书铺，官员薪俸低者常常去那里抄书赚些家用，久而久之聚集了一派清流。有些人不为抄书赚钱，也会去那里混个面熟。

“我怎么记得崔侍郎明月清风，不爱钻营啊？怎么也往陈书楼里跑？”沈毅卿讪笑，似是不经意说破他的谎话，“这么晚了陈书楼还开着？”

崔岚擦擦额上的细汗，闭口不言。

崔颢倒是端正，扶着他爹说道：“沈参军一问便知，何苦为难我们。”他双目明净，身形如竹，望一眼便让人心生敬重，又道，“我父亲疲累，还望沈参军放我们早些回家。”

问？问谁去？

沈毅卿瞧他们来的方向，似有所觉。

“这是攀上高枝了啊！”他拱手一礼，“崔侍郎崔翰林平步青云指日可待，恭喜恭喜。”

看在裴阁老的情面上，他便指了两个小兵跟他们回去。

崔岚崔颢有口难辩，不欲与他多言。

还未待崔岚崔颢走远，他忽然又高声问道：“阿颜可好？”

父子二人顿足，崔颢转身道：“很好。”

沈毅卿摆摆手：“那你们走吧。”

那时崔老夫人实在没熬住睡了过去，一早又不安稳地醒来，崔岚与崔颢早在门外等着给她请安了。

崔老夫人年纪大了，性子却还如年轻时一般急躁：“我儿归来，为何不早些叫醒我？”不待黄花儿答话，她又急着道，“儿孙皆被囚，我这是造的什么孽。”

黄花儿为她梳好妆，拿着镜子与她看过，才扶她出去，见着人全须全尾地站在她面前，还是激动地哭了：“让为娘提心吊胆了一夜啊！还好是回来了，怎么样，受苦没有？”

崔颢跪下磕头：“孙儿不孝，没有顾好父亲。好在裴氏顾及儒生气节，未伤及父亲与我，请祖母宽心。”

崔老夫人看重崔颢，哪儿还舍得说什么，叫人把他扶起来，一同用了早膳。

一早崔岚就让小斯去给他们父子二人告了假，从老夫人的登高堂出来，立时叫人去将崔颐带至书房。

等崔颐来了，甫一跨入门槛，不待他坐下，就叫人关了门，张口便问他：“你怎么看血衣之事？”

二夫人卢氏对血衣之事始终惴惴不安，思前想后不敢隐瞒崔岚，前后始末都一一告知了。崔岚怎会不知崔颐当时所说，推断一二便知他的意图，现在还问他，又摆足了架势，显然是不赞同他的。

崔颐有所动摇，心虚道：“祖母决意要做，我……我和母亲都拦不住。”

崔岚瞧他推诿的样子就不高兴，抬起的茶盏又放了下去，磕得直响，语气也更着重了些：“那你说，这事儿为何不该做？”

崔颐不敢看他，讷讷道：“事关大妹妹名节。污污人污人名节，有违君子之道。”他又觉自己没错，仰头辩白道，“可是，爹！您真的认同崔颜与太子的婚事吗？您不怕她势大欺人，与您和大哥过不去？”

“放肆！”崔岚到底没忍住拍了桌子，“我们都姓崔，是血脉相连的亲人，理应相扶相持，你怎会生出这等蠢念？”

崔颐浑身一颤，仿佛连他喘气都是错的。

他爹以前习武，半路从文，他实在是很怕他武夫的莽劲上来了，捶废了他。

“父亲息怒，二弟稚拙，还需慢慢教导。”崔颢适时起身，代父问道，“二弟可知那是谁的血衣？”

“大哥何必多此一问，当然是刺客的。”崔颐撇着脸，也不想直视崔颢。

“刺客刺杀户部侍郎林子悦与禁军统领祝玉，又是受谁人指使？他还想杀裴阁老与小阁老。”崔颢不疾不徐，却字字敲打在他身上，“说此人有谋逆之心都不为过。”

崔颐头皮发麻，双眼赤红，更不敢吭声了。

崔颢不顾他已害怕，还道：“若是天子真为一件血衣降罪，是降罪于大妹妹一人还是降罪于崔氏全族？”

“都是大房惹祸，跟我们二房有什么关系？”崔颐奋而仰面狡赖，但又追悔莫及埋头蹲下。

崔颢不依不饶，问他：“真有那么一件血衣吗？”

一切祸端源头皆始于歹念，崔颐垂首心惊胆寒，忽而起身三步跨至他大哥身前，抓住他的袖子央告：“那怎么办？大哥，崔氏获罪，我这辈子都没机会考功名了啊！”

书房内众人都息了声，何止是他不能考功名了，崔颢也将被逐出翰林院，崔岚或被撸成庶人再不复用，他们全族都将泯然众人。

这还是最好的结局。

老管家不知是不是听到书房内的争执，抓准了时机敲门，说道：“老爷，天后宫中的姑姑来传话，人已至前厅了。”

书房内父子三人面面相觑，崔颐又抱着头蹲了下去，哭道：“完了完了完了。”

崔岚上前踹了他一脚，让他稳重些，向外问道：“通知东院了吗？”

管家对答如流：“正要派人去。”

少顷，崔老夫人为首，带崔氏女眷列为一队，崔岚带男丁列为一队，恭迎宫中女官至内堂，已摆好香案听旨。

天后宫中掌事姑姑红绡未多寒暄，当场宣读了天后懿旨，要接大夫人杨赟与二小姐崔颖三小姐崔濒入宫叙话。

大夫人小杨氏出身乡野，从未入过宫，更未见过宫中贵人，难免心慌胆怯，不知如何是好。

还是崔颖应对道：“还请姑姑在府内饮茶，容我母女三人收拾妥帖，以免失仪。”

红绡面容亲和，却并未首肯：“入宫后自有宫人引导，夫人与小姐莫要担忧。”错眼瞧着小杨氏身后的一道丽影，问道，“这位就是大小姐吧？”她有美名，不难辨认。

崔颜上前垂眸行礼应了是。

红绡道：“天后听闻崔大小姐染病，特请陈太医相随为您诊治。”

“多谢天后挂念，臣女已无大碍。”崔颜再次施礼，红绡本欲压她一压，崔颜却又道，“只是长者赐不敢辞，还请陈太医到东院吃茶。”

红绡让陈太医离去后，便道：“奴婢还得尽早回宫复命，还请夫人小姐体恤。”

她们哪敢不体恤，崔老夫人一纪飞眼白过去，小杨氏噤若寒蝉，临出门前回首看着崔颜欲言又止。