五月，烈阳当空，在日光直照的明亮处多待上一会儿，额间便有汗珠聚集的迹象。

青天白日下，街道愈显空荡，农忙后难得有几分空闲的崐州人都躲到了边边角角的阴影处，聚着说些闲话。

巷子边——

“听说了吗？”

一个粗布麻衣，腰间悬挂着葫芦的人聊到半程突然左右看了看，神神秘秘地开了口。

“听说什么？你怎么还卖关子呢？”周围两三人的好奇心被勾了起来。

“哎呀，就是北边乱起来了！你们没听说吗？”原本只是想故作姿态的柳意这下真惊讶了：“这消息在我们那条街都传遍了！”

“北边乱起来了？”脸上写着“毫不知情”四字的几人面面相觑：“快说说什么情况！”

柳意将她听来的国都事变说了一遍：“皇帝被蛮人打了，好多人都往咱们南边跑，但都被堵在长宿河。”

“我听说，”柳意故意拉长声调，被“诶呦呦”地催促后，才慢慢吐出了剩下的话：“一有人过河，河对岸就会射箭，万箭齐发，啧啧，那场面……”说到最后，她语气里也带上了几分真情实意的同情：“都快把长宿河染成了血河！”

倒吸一口凉气的声音此起彼伏。

“怎么会这样……”

“诶呀，这也太…太……”未尽之言在嘴边绕半天，随即消失在更多叹息声中。

戴着斗笠，小心从无人小巷穿过的谢望景听到“长宿河”三字后停了下来，分了些注意力去探听耳边的闲言碎语。

此时见众人反应，他不由得皱了皱眉。

距离洛都被攻占已过去一月有余，崐州竟然到现在才开始对这件事有所反应。

不知该感叹云沧宫消息瞒得真好，还是该诧异北边逃来的人走得这么慢。

但被堵在长宿河外？这消息倒是他第一次听说。

谢望景若有所思，他又在原地待了一会儿，见后面的内容与他知道的相差无几，便悄无声息地离开了。

又避着人群走了一段路，确定身后并无其他人跟踪，谢望景才七弯八拐地走进一家客栈。

眼下局势不太平，外来的商客旅人少了许多，客栈内也冷冷清清。谢望景进来时，掌柜正坐在柜台后算账，几个小厮慢悠悠地拿块布抹着桌子。

他扫了一眼，径直来到掌柜面前，从身上取下一个令牌放在台面上，手指轻轻一推。

“稀客啊！”

看见令牌上的纹样后，掌柜停下手中动作斜眼晲他一眼，换了个小木牌给他，头向楼梯处偏了偏：“三楼，天字房。”

谢望景点点头，扶了一下斗笠，踩着木制的楼梯走了上去。

楼梯向上盘旋，空间密闭，谢望景在其中走动时只能看到烛火摇曳出的一片昏黄。

随着他一步步向上，光亮又重新从转角处透了出来。

有些刺目。

谢望景眯着眼睛适应了一会儿才朝前方那扇写着“天字号”的门房靠近，他一边走一边在心中思索措辞。

“谁？”

木板被踩踏出刺耳“嘎吱”声，门内之人警觉出声。

“崐州谢家——谢望景。”

谢望景笑盈盈地出声，明知隔着门对方看不见，也仍将礼数做了个周全：“替三皇子前来拜访罗大人。”

“谢家？三皇子。”

门内另一个声音沉吟片刻，半晌才传出一句语气飘渺的感叹：“那可真是贵客呀……”

“罗忠，让人进来。”

“是。”

门被从内推开，一个着布衣的中年男子从中走了出来，脸上表情跟铁铸似的，开口时也纹丝不动：“谢公子，请。”

进门后，谢望景与屋内缭绕的烟雾迎面撞上，过于浓重的瓷萝香，他仔细分辨了一下，又在其中发现了隐隐的药草味。

生病？还是受伤？他暗自将疑问藏进心底。

绕过一层又一层的屏风，一个佝偻的身影坐在案几后面，案几上摆着泛着光泽的漆瓶，漆瓶内装着几支色泽艳丽的花。

国都的大人物还真有闲情逸致。

谢望景将目光从仍带着露珠的花瓣上移开。

“咳咳，坐吧。”枯槁的老人专注地看着案几上的黑曜石杯，只是口中冷淡地招呼了他一下。

“凌大人，我……”

“不必啰嗦。”谢望景话还没出口就被打断。

“你们谢家的意图在之前来信中已经说得足够清楚，我虽年老，但还不至于不记事。”

谢望景忖度着他话中的意思，试探性地开口问道：“那您的意思……？”

“只要你能将殿下从云沧宫带出来。”

对方答应得如此轻易，反倒让谢望景生疑。

像是看出了他的疑虑，凌尚为眼皮上翻，浑浊的眼珠一动不动地盯着他：“毕竟，我们这些逃出来、失去主君的家臣，总要找个由头——”

凌尚为意有所指地道： “……才能活下去。”

听到这几个字时，谢望景说不出来是什么感觉，可怜可恨？还是……悲哀？

眼前的老人地位显贵，也曾权势滔天，如今整个人却被他自己话语中的暮气锁住，谢望景有一瞬间觉得头皮发麻。

他没再说什么。

凌尚为枯瘦的手指抬起，敲了敲桌案：“半月后，将三皇子带出来。”

“半月……！”谢望景皱眉：“时间也太紧了！”

凌尚为嗤笑一声：“晚一天都来不及。”

“留给南边的时间够久了。”

……