“这是三日的分量。”玉香将一个纸包递给玲珑，又抓手问道：“我们姑娘要的东西可寻到？”

玲珑拿帕子接过纸包，回她道：“二夫人脾性你也知晓。我虽在她卧房床屉里瞧见过，可实难下手。那钥匙她整日贴身戴着，连就寝也不曾摘。”

“那便只能拼一把了，明日趁宴，你务必将她引出葳香院，届时大姑娘会带人来接应……”

俩人的影子在墙上拉长，交谈声也越来越低。夜里凉风惊蝉，“咝咝”声时不时地吱落在脚旁。

琼枝往西走了一刻钟，恰遇玉香迎面而来，“玉香姑姑……”

玉香停步，听完琼枝带来的消息，问道：“如此说，张嬷嬷岂不是失而复得，重掌大房银钱？”

“是……三姑娘疑了舒月姐姐，便提拔下面人。我已升三等，改换至小厨房打杂。”

“这倒是个好差事。你爹手中银钱已快输尽，如今你继兄要分家。不出一月，大姑娘自会助你赎回那些嫁妆。往后在小厨房，耳朵放亮些，好处少不了你。”

悬高的月亮覆着云丝，时隐时现让人迷惘。琼枝从西径行至宽阔处，见栖蝉院里的灯火犹明。

“这是姑娘遣人加急办的，你好生收着罢。”

琼枝接过匣子，见内里竟全是她娘遗留之物，眼眶一红。芙云又递来一页纸，上头盖着铃红大印。她不解抬头，芙云将纸摊在手心，一字一句给她念着。

琼枝真真湿了眼，她握着赎物单子，喉头哽咽：“姑娘歇下了么？我想亲自去谢过姑娘……”

芙云眨眨眼，握住琼枝手背，安抚道：“若说谢，其实咱们做奴婢的，唯有忠心侍主才可报答万一，你被家人所弃，又被人拿住把柄，这才彷徨无依。可你真正的主子是姑娘啊，何必舍近求远，作他人刀？”

柔声的话语化作暖流，琼枝泪跌成河，多年委屈也在此刻冲破心堤，芙云轻拍着她的背，烛光铺满了房。

宋清徵尚未安寝。她披衣而坐，仔细翻阅从老屋里寻得的游历手札。

这泛黄手札以麻绳缀边，纸页间还沁着苍术的香气。她外祖母于半掌厚的桑皮纸上录尽烟火百味：胡饼的十八层酥皮制法、解瘴毒的七步煎药方、竹纸去霉之术……越往后翻越奇，竟还录有南诏巫医驭蛇咒决，末页残损处隐见褐色印迹。

她外祖父三代行商，以倒卖药材起家；外祖母乃江湖游医之女，常扮男装随父行医采药，见识心胸自比闺阁女子更阔。

外祖母生二子二女，她母亲排行老幺，上有两兄一姊。姨母嫁与外曾祖徒孙，亦天南海北行医访药。两位舅舅，一位承外祖父衣钵行商，一位继外曾祖医术开馆救人，于余杭老家经营药材生意兼济世，日子康泰平顺。

据前世记忆，年后她两位舅舅便会入京置铺。彼时她恰满十五及笄，卢家亦将登门下聘。

然今时不同往日，纳征之事既已提前，两位舅舅入京之期，是否亦会提前？

手札一页页翻过，案几上的白瓷小瓶令她陷入沉思……

夜空云丝缥缈，宋府东北角突传一声极厉喊叫——

扶风院里，画紫脸色惨白，小巧鼻尖沁出大滴冷汗，她紧抓被单，下身一汩殷红流至脚踝，房中弥漫难闻腥气。

刘妈妈面无表情，挥手令端药的婆子退下。她声音不高不低，对画紫冷然道：“这便是勾引主子爷们儿的下场。画紫姑娘当记今日教训，往后好自为之罢！”

画紫紧闭双眼，泪落眼角。她嘶喊一声裂肺，薄唇已咬出血痕。

宋凌陌在柳氏屋前急的团团转，气恼不敢进门。正踌躇是否回院，恰见秀圆抱摞账册出来。

“好姐姐，母亲可歇了？”

人影蹿到眼前，惊得秀圆一个趔趄，账册哗啦散落。看清来人，她方合上半张的唇。

“四郎君寻夫人何事？”

“我、我自有急事……”宋凌陌挠着头，眼神飘忽。

秀圆捡拾账册，声如春风：“四郎君可是为画紫姑娘落胎之事？若为此，郎君且听奴婢一言，花开百日，何急一朵？待郎君迎娶新妇，百花自可结果。”

半蹲女子十指纤长，一截皓腕镀层暖光，尖颌勾勒着细颈下的丰腴。女子起身，扶柳细腰影绰于地。

宋凌陌不觉咽津，脖筋梗的分明。十四少年已羞红脸，他翕张着唇，似要逃命，未待秀圆眨眼，人已不见踪影。

秀圆摇头嗤笑，抬手轻抚颊边发丝，款款地走向账房。

“二夫人可曾生疑？”

账房歇间响起低哑男声。秀圆深吁口气，垂眸道：“自是无。那些本金须得尽快收回，否则二老爷察觉，定会让你我顶罪……”

管事崔荣生猛灌一口冷茶。秀圆系好衣扣，媚眼焕彩。她整罢衣裙，又环抱男子脊背，口中期盼轻喃：“待你家中那位腾出位置，我便去求二夫人恩典，届时你我成婚，我定为你添个小子……”

崔荣生眼睫垂覆鹰鼻，唇角微勾带出讥嘲。他放下茶杯，回身撩起秀圆下巴，声音温和地哄道：“委屈你了。待过罢这阵儿，你再探二夫人口风。若得这一千两，我必八抬大轿迎你进门。”

深夜的冷风愈发飕飕，乌云趁着黑积缓在山前，月亮已寻不到踪迹，荒园的苔草从泥中慢慢钻显……