寒食，天色微微明亮。

赶往皇陵的路上，浩浩荡荡的皇家队伍缓缓行驶。

想来是因为徐阁老也会来祭祀，沈然之没有同顾鸩止一辆马车，而是自己单独一辆，紧随顾鸩止之后。

马车上，沈然之用手撑着脑袋，眉目微蹙，随着马车的晃动，眉头锁的更紧，身体也跟着摇摇欲坠，整个脑袋如同灌了铅一般，沉重的抬不起来。

顺德在一旁侍候，见沈然之这般，就像下一刻就要昏睡过去一般。忙推了推他，说：“沈贵君，奴才见您像是身子不适，可否传太医过来看看？”

沈然之漫启眼睑，摆摆手只说了个“无碍”。

人都这样了，哪能无碍，顺德刚欲开口，却又想到现下正式赶往皇陵祭祀，若是自家主子在这般肃穆的时刻突然称身子不适，要传太医、情况严重还得回宫那岂那些朝臣岂不是得上书弹劾他？到时候弄得局面混乱大家都别想安生。

想到这，顺德只替沈然之按按头，让他好受些。

“想来是近日总下雨，寒气侵入体内，染上了风寒，应当是没什么大碍的，何必小题大做，回去传太医开几服药，服下便可。”

“可奴才瞧着您像是难受的紧。”正说着车窗外传来何福的声音。

沈然之撩开帘子，见何福正小步跟着他的马车，迅速环顾四周后，说：“陛下派奴婢来问问贵君，今日祭祀起的这般早可否用过早膳？若是还未来得及用，陛下那边备了点吃食奴才给您送来。”

“……”

“你回去告诉他，就说‘劳烦陛下挂念，臣已经用过早膳了。’”沈然之确实是用过早膳才来的，不过趁着时间紧迫，也只是草草地解决了一下，这每年一次的皇家祭祀时间可长着呢，他又不傻，怎会让自己饿着肚子。

只是对顾鸩止突如其来的关照感到些许诧异。

见何福还不走，问道：“陛下还吩咐了什么？”

只见何福将手伸进袖子里面，不多时便掏出了一双护膝，连忙从车窗内递进去。

何福：“这是我们陛下给贵君准备的，今日祭祀是要长跪的，陛下念着贵君您从未有参加过这皇家祭祀，怕您跪久了膝盖疼，起不来，便叫奴才给你送来了。陛下还说是怕您在外丢了皇家的颜面，才让奴才给您送来的，况且凡是来参加祭祀的官员都没哪个是不用护膝，您用也不打紧。”

言罢，不等沈然之回复就急急退开了。何福同他说话的态度倒是正常了许多，少了之前那种极力奉承的模样。

顺德见沈然之不为所动，问：“贵君您要换上么？可否要奴才帮您？”

沈然之将那对护膝搁置到一旁，没在理会，只冷冷地说了一句：“我还不至于娇弱到那地步，用这东西作甚？”

顺德将东西默默收起来。

听沈然之无端地问道：“顺德，京城的庆花楼，你了解多少？”

“奴才略有耳闻。庆花楼是那烟花之地，从从始至终都只让有地位有身份的人进去消遣。从不让闲杂人等进去，据说那庆花楼的楼主就是这朝中的某位大人，是他花大价钱将这地儿收于自己手中的。不过奴才也只是听说，断不知其真假，贵君您缘何问起这个来？”

“……无事。”

沈然之身为后宫妃嫔自当以侍奉陛下为主，岂能关心那烟花之地的事，顺德不解。

话说，顾鸩止在车厢里靠着垫背吃点心。届时，见何福带着一身分回来，正身问道：“这么快就回来了？”

“可不是，奴才这不也怕陛下吩咐的事被徐阁老发现么。”

顾鸩止将手中的点心放回盘子，不疾不徐地开口，“沈然之可有说什么？”

“沈贵君就只说了他已用过早膳，劳烦陛下挂念。奴才将护膝递给他后，他便叫奴才退下了。”

顾鸩止沉吟片刻，说：“又是这般对朕爱答不理的样子，真是难伺候。还说什么以后有事都可同他说，就他这种态度，还说什么说。沈然之这人也太难相处了些，朕每回迈出一步，他便是退一步，总要与朕保持距离才安生。”

何福不知他所说的“进一步，退一步”所指何，逡巡片刻，问：“陛下为何要去讨好那沈贵君？”

顾鸩止：“朕就是出于对旁人的关照，何来讨好一说。况且宫中也实在是太闷，本以为终于有了个可解闷的人，看来是朕想多了。”

何福嘴一撇，啐了一口道：“依奴才看啊，他就是恃宠而骄。”

顾鸩止不置可否。

一盏茶的时间后，队伍行驶至皇陵前，便停了下来。

顾鸩止一下马车，侍卫分列两侧，领着众人进入太庙内。

沈然之在车上小憩了会，没有来时那般难受了，然还是处于昏昏欲坠的的状态。下马车后，沈然之按规矩是要站在顾鸩止身侧的，身后便是王公大臣。

当然宁王和徐阁老也跟随在两人身后，这俩人向来不和，谁也不给谁好脸色看，见面时也只是出于礼节向对方问候，祭祀站队时巴不得离对方八竿子远。

沈然之瞥了一眼身后的宁王，怕被发现，忙收起了那双充满戾气的眼睛。

顾鸩止见沈然之脸色不太对劲，本想问他什么情况，一则，仪式已然开始，二则，就算他问了，对方也不一定会说，索性就装作没看见，不予理会。

太庙内，香烟袅袅，跪拜礼行了半小时，众人才得以起身。