青石小径，落日残照。

“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”清脆如铃.声般的声音在小径上漂扬。

斑驳的青石小道旁，堆着各种货物，因装货物的布袋太小，皆从里面漏出来，散落在两旁。人从这里走过，也像看不见一般，更别说去装起来。

沈然之一路行至室内，便又是见一人负手而立于一副画前。

“兄长何竟日默默在此？”他问。

沈赫渊被他叫住，回过神来，眼神中带有惆怅，说：“昤儿可知这幅画出自谁之手？”

“常听闻父亲说，是高祖父所亲手绘制。”

沈赫渊颔首，又摸了摸沈然之的头，笑着说：“是啊，父亲还说，这可是咱们沈家传家之宝，之后无论撩到到何地步都不会将其转手卖出。”

“你可知父亲为何会这样说？”

“先前在朝任命礼部侍郎，后来因为政敌的算计、排挤，无法在朝中立足，一贬再贬。虽然最后只做了一八品县令，他一生都心系天下、百姓。”

“从那以后，我们家读书便久久没有成效，曾祖母娘家原是生意人，曾祖父娶了曾祖母后，便告别了书斋，投身商海。”沈然之眼神中流露出一抹黯然，声音低沉缓慢。

至此以后，沈家的世代皆是从商。纵使从小饱读诗书，依旧不会参加科考。沈赫渊不同，从小便被人夸才智过人，日后定然高中状元，所以他一直以来的志向都是从科考入仕，奈何春和九年的春闱，未能蟾宫折桂，接下来的几年，年年应考次次落榜。

那些考生笼络上头人的举动，他都看在眼里，却也憋在心里，世家大族出身的子弟，自然是惹不起的。

沈赫渊：“大丈夫许国。你瞧这画中的江山美景又何尝不是高祖父内心对太平盛世，海晏河清的憧憬呢？”

沈然之静静聆听，目光紧锁着沈赫渊，面上神色由平静变得凝重。

“他日我们沈家定会是重返朝堂。”沈赫渊缓缓开口。

想到这里，不免又是一种难以言说的刺痛感，像刀子一样一刀刀的扎向沈然之的心头。

“你在做什么？”顾鸩止清澈的声音将处在深深回忆中的沈然之唤醒。

每次见人都是礼节先上，他向顾鸩止行了礼，回答道：“无事。臣方才一进御书房看到这幅画，不免有些许震惊。”

“早些年便听人说这幅名为‘江山皞景’的画已失传，不知陛下，是如何得来的。”

“你说那副？”顾鸩止走到榻边坐下，“是宁王献上的贡品。”

他瞧着沈然之的目光没从上面移开半分，又想到他这人素来风雅，定是对这类东西很感兴趣的。

因说道：“朕不懂这些，也欣赏不来。你若是喜欢，便叫人抬了你那去就不就好了。”

谁知他回的干脆，“不必了，臣也只不过是兴趣使然，看看罢了。这样的画自然是要挂在陛下这御书房才应景。”沈然子藏在袖内的手捏的死死。

顾鸩止觉得沈然之这人飘忽不定也不是一天两天的事了，便没继续同他说下去。

沈然之没在这待多久，奏折处理完后就回了永和宫。

自从回来后，小时候的种种事件就一直浮现在他脑海里，越是强迫自己不要回忆，就越被记忆的潮水裹挟。

“顺德。”他忽而喊道。

沈然之总喜一个人待着，故而他没有命令下人都是在门外侯着的。

顺德俯身进来，回答道：“沈贵君有何吩咐？”

“你是什么时候进宫的？”

“奴才春和七年的时候便被送进了宫中。”

他又道：“那先帝在位时的一些事你也应当知晓。”

顺德听他这一话，就知他要问自己问题，便说：“沈贵君想问什么便问吧，奴才定把知道的事一五一十的都说与您听。”

沈然之抿唇，片刻后随意问道：“你可知，春和十年襄阳一商户因得罪了宁王被屠满门这一事？”

顺德没有立刻回答，思忖后，说：“那时奴才进宫也才三年，宫里头管的严，不该说不该问的事一律不可。但这事奴才私底下还是听见过别人谈论过的，只是听说那小商户不知怎么就得罪了王爷，况且那地儿又是王爷的封地，在他自己的地盘里发生的事自然任由他处置，纵然不是牵扯到朝廷利益的事，上边也懒得管。”

“奴才还听说，被宁王屠满门的小商户也就是那画圣叫沈什么卿的后代。奴才脑子不好使，一时想不起来了。”

顺德一面抓后脑勺，一面回想。沈然之因说道：“行了，不必再想了，我知道他叫什么。”

顺德不由一笑，又道：“那画圣后来被世人称为圣贤，但他的后裔却没能如他那般入仕为官，听说后来诸兄异爨，也没得在朝为官的，皆是从商。金陵的那一支倒是将生意做得风生水起，其余的情况如何奴才也不知，估摸着是是不善的。”

“奴才就只知道这些，贵君若想知道更多且等奴才替你去打听打听。”