等到牛板油炒成金黄澄亮，香气扑鼻的牛油，李霸地让雪山银燕添柴，撤油渣，一边炒佐料一边把泡好的香料扔进锅。香料外壳被泡软后，香气丝丝缕缕缠绕在一起，随着热油激发编织成一匹芬芳馥郁的丝绸，和热度一道扑在人脸上，把人肚子里的馋虫悉数勾出来。

“怎么样？”

这会，走之前吩咐厨师长准备的高汤也被送来，悉数下了锅。他和雪山银燕一人待在锅的一边，不断搅拌着炒制的底料。长柄勺在李霸地的手里过上半圈，又在雪山银燕的手里过另外半圈。

“其实现在差不多就可以吃了，但是为了香味融合得更好，咱们再多煮一会。”

雪山银燕撩起下摆擦了擦汗，点点头：“好饭不怕晚，这我晓得。就好比取目标项上人头，现在还不是最佳时机。”

没想到他舌头不灵，鼻子还不错。牛油锅底在搅拌中逐渐呈现出该有的金黄大红，添了高汤更加厚重绵长的香味，随着每一次搅拌从锅里飘出来。

引来剑无极满怀期待地端着碗站在锅边。

“阿星仔啊，这么好味煮的什么？让我看看？——”

他的筷子马上就要往锅里伸，雪山银燕和李霸地一人一边，赶紧把他架跑。

“你看，闻着味就来了。”李霸地对雪山银燕说，“咱得给他找个绳拴着。”

剑无极用胳膊肘把李霸地的脑袋往怀里一拐：“要拴还是把你拴上的好，会做菜的看门狗稀缺，稀缺。”

他抬手去摸李霸地的头发。李霸地催动轮椅，低头给他撞开，又摇着轮椅要把他抵在树上怼。雪山银燕眼看锅底没人管要糊，赶快回到锅边继续搅拌：

“你们两个不准闹了！否则，我是一人赏一口火锅汤！”

面对滚烫的长勺，李霸地和剑无极偃旗息鼓。剑无极接替了李霸地，和雪山银燕一起搅拌汤锅。

“别说这个味道真正可以，和我曾经吃过的店也不相上下。听说南苗和海境的交界处有一些没见过的香料，银燕，这难道是你的手艺？”

剑无极一边搅一边嘴不闲着。李霸地看火候快到了，提醒他们撤柴火。

雪山银燕运起功力，一掌熄灭脚旁火堆，才说道：“这是坤仪载星的配方，只是换成苗疆的材料。正宗正气山庄的火锅，有机会我亲自做给你吃。”

剑无极连连摆手：“哎呦，免了免了，你的那道锅底我可是——”

雪山银燕举起长勺：“怎样，不好吃？”

剑无极贴在李霸地身边：“好啊，为了口火锅你威胁我，阿星仔，上，九界口味的未来就交给你！”

趁两人又在吵闹的时候，雪山银燕悄悄盖上锅盖。待调制好的牛油冷却，就是饭店中常见的块状油膏锅底，一会他们要把它送到苗疆的冷库中储存。

等一切完成后，已然入夜。李霸地房间的大门，应约为雪山银燕敞开。

“我还担心你因为白天吵架埋怨我呢。”他不好意思地抓抓头发，“虽然是你养母的手艺，但那些实在是……”

雪山银燕关上房门，在桌边坐下，喝了口备好的茶水。

“我知道不好吃。”

李霸地免不得一愣：“啊？那你还……”

雪山银燕微微一笑：“我知道那味道很怪。甜咸苦酸鲜，都是被硬凑在一起。我只是觉得，虽然父亲他们绞尽脑汁拒绝我，但他们仍然为了我的火锅回到正气山庄，这让我很开心。”

他的金色眼瞳在灯火下熠熠生辉。

“我们，真正很难聚在一起。”

他述说起燕城三母，述说那个夜晚。做了杀手，又被人追杀的他筋疲力尽地歇在燕城一角，再苏醒，就是三母的家中。

妇人的声音欢欣，温柔，萦绕在他的记忆深处。

“你醒了！家里没什么菜，这一道……”

她从锅里盛出了一碗什么，却不慎打翻了灶台上的瓶瓶罐罐。叮当哐啷一顿收拾后，散发着温暖香气的黑色肉汤被摆在他眼前。

“……这一道，是燕城的火锅。好吃吗？”

一阵沉默。

李霸地说：“对不起……”

雪山银燕说：“像刷锅水。”

李霸地说：“什么？”

雪山银燕说：“一碗里只有肉能吃，汤水的味道简直是在折磨舌头。”

李霸地说：“那个……”

雪山银燕说：“但是我连汤带肉，全部吃了下去，一口不剩。”

雪山银燕说：“我很饿。”