第242章

中央区，克里斯亚德侯爵府。

这座奢华的府邸与绝大多数府邸不同，即便在白天依旧门窗紧闭，用厚重的窗帘隔绝了所有光线。

一大早，安东尼·克里斯亚德一如往常准备出门工作。脚刚踩上楼梯，就听见走廊尽头传来一阵瓶盏碎裂的声音，紧接着是女人尖锐的叫喊，在闲适的清晨显得格外突兀。

两位值守的侍女听见响动，立马冲进发出声音的房间。克里斯亚德侯爵赶到时，侍女们刚好战战兢兢地被赶了出来。

侯爵的神色和语气中都充满了担忧和急躁：“贝拉怎么了？！”

一位侍女叹道：“侯爵还是请回吧……”

另一位侍女则进了隔壁的房间，从里面带出两个年轻俊美的男人。

克里斯亚德侯爵看见他们，僵在了原地。

直到几人推开那扇看上去格外暗沉的房门，屋内重新安静下来，才如丧家之犬般后知后觉地垂下了头。

他站在妻子紧闭的房门前，皱着脸沉默片刻，苦涩一笑，从马甲内掏出一封不起眼的白色信笺，神色复杂地看了许久。

***

经过几个小时的颠簸，克里斯亚德侯爵秘密造访了别斯图大神殿。

他在助司的带领下来到了一间不起眼的祷告室前。

助司退下后，克里斯亚德侯爵在门口犹豫片刻，才开门走了进去。

通常来说，贵族们使用的祷告室都是单人单间，或家族固定使用的。但这间祷告室却不同。

并不算大的房间内此刻除了克里斯亚德侯爵，还坐着菲利蒙子爵、休伯特伯爵，和史蒂芬男爵。

祷告室的正前方挂着神殿的信仰标志——太阳十字。

以太阳象征博爱与救赎，以十字象征秩序与审判，彰显着创世神和神殿“神爱世人”的宽容性，以及“大公无私”的原则性。

唯一比较特殊的，是挂着太阳十字的地方并非和其他祷告室一样的墙，而是一面隐约能透出些烛光的白色帷幕。

克里斯亚德侯爵看了一眼那道厚重的帷幕，和帷幕后一道影影绰绰的神秘人影，默不作声地坐进了最后排的座位里。

前方双手在面前交握，正闭眸祷告的菲利蒙子爵，在下一刻睁开眼：“欢迎您，侯爵。”

休伯特伯爵和史蒂芬男爵也纷纷睁开眼，停下了祷告。

休伯特伯爵：“侯爵既然来了这里，就证明您和我们有着同样的目标吧？”

克里斯亚德侯爵皱眉：“我要先知道你们有什么计划，才会考虑是否协助。”

菲利蒙子爵：“侯爵何必犹豫？您早就看十三公主不顺眼了吧——因为三公主…不，因为您夫人的事。”

克里斯亚德侯爵神色微动，没有接话。

菲利蒙子爵：“您夫人是中了十三公主的计，才不得不下嫁给您的。她当时十分排斥这桩婚姻，却又无法反抗舆论的压迫和陛下的决定，婚后一直闭门不出，过得浑浑噩噩。侯爵心疼自己夫人，也对导致她落得如今境地的‘元凶’十分不满吧。”

“……”克里斯亚德侯爵沉默片刻，道，“皇子殿下和塔洛克西公爵都不让我们对十三公主出手，不是吗？”

休伯特伯爵：“他们碍于两位殿下血脉相连而犹豫不决，但我们可不一样！我们是七皇子最忠实的追随者，只要是为了殿下好，哪怕他一时无法理解，我们也不应该犹豫！”

史蒂芬男爵也循循善诱：“侯爵难道不想替三公主报仇吗？说不定她看见十三公主倒台，会对侯爵您另眼相看，从此和您过上甜蜜的夫妻生活呢？”

克里斯亚德侯爵一愣，明显对这个假设很是心动。

这时，一道声音从帷幕后传了出来。

对方似乎不想透露自己的真实身份，将声音进行了特殊处理，听上去扭曲且怪异。

“现如今的局势…还有比十三公主嫁去埃斯特雷斯，更好的选择吗？”

菲利蒙子爵：“没错…我们这么做不仅是为了七皇子殿下，更是为了整个帝国！”

克里斯亚德侯爵沉默几秒，一咬牙，艰涩道：“好…我帮！你们打算怎么做？！”

***

菲利蒙子爵思索着说：“嗬嗯…引导舆论是最基本的吧？”

史蒂芬男爵：“我们当中好像没有人擅长操控舆论啊……”

帷幕后传来声音：“不用担心，我这里有合适的人选。”

休伯特伯爵持不同意见：“舆论早就产生，并且已经持续很久了，根本对她没有半点影响啊？！”

菲利蒙子爵：“那是因为舆论还只停留在舆论的阶段。我们可以让报社发表相关的文章，这样联姻就不会只限于民间传闻的程度，而是会成为正式的社会议题。”

史蒂芬男爵：“光这样也不足以让公主动摇吧？！”

菲利蒙子爵笑道：“没错。所以…我打算去接触一下希瓦利埃·霍尔。”

克里斯亚德侯爵：“希瓦利埃·霍尔？！那分明是十三公主对其他派系的挑衅，是一场光明正大，又傲慢十足的阳谋！”

菲利蒙子爵：“但希瓦利埃·霍尔没有承爵是事实。每个人都有弱点，没有人是完美无缺的…你们难道从未怀疑过，像希瓦利埃·霍尔那般的骑士，为什么会在公主还无权无势的时候，就甘愿屈从于她？”

休伯特伯爵恍然：“…公主可能抓住了他的把柄？！”

菲利蒙子爵：“我认为就算有陷阱，他和公主之间也有值得深挖的矛盾和秘密。那——才是我们真正要利用的东西。”

克里斯亚德侯爵：“但联姻或战争，最终决定权其实在于陛下，而不是公主。”