菲利蒙子爵笑了：“所以我们得先做个局，让七皇子和陛下主动舍弃公主才行。”

***

密会结束时，菲利蒙子爵叫住了克里斯亚德侯爵。

菲利蒙子爵：“侯爵请留步。”

克里斯亚德侯爵停下了正欲离开的脚步。

菲利蒙子爵递给他一个礼盒：“听闻您夫人爱酒，正好我最近得到一款刚开发的新酒，味道十分不错，就送给侯爵当个见面礼吧。”

克里斯亚德侯爵犹豫道：“我可以收下吗？”

菲利蒙子爵：“当然。毕竟以后还要请侯爵多多关照。”

克里斯亚德侯爵笑着接过了礼盒：“那就多谢子爵了。”

盛夏的蝉鸣嘈杂且聒噪，将两人的对话淹没在一片滚烫刺耳的鸣叫中。

祷告室外天青云阔，无风无雨。

紧邻着窗边的古树却惊出三两飞鸟，在无人问津的角落留下几片变形的旧叶。

***

当晚，水晶宫。

雷赫翻进一间漆黑的房间，恭敬地单膝跪在了沙发前：“王，对倪克斯公主的追加调查有结果了。”

沙发上的伊莱显然刚沐浴完，只穿着一条纯黑的浴袍，发梢和皮肤上还带着些许水汽。

听见雷赫的话，伊莱动作一顿，放下了手中的高脚杯：“说说看。”

雷赫从怀中掏出一个小玻璃瓶，双手呈上：“公主每天早上都会在饮品中加入一种药水，我偷偷装了两滴回来。”

伊莱接过玻璃瓶，举在半空观察片刻。忽然打开瓶盖，拿起桌上的香槟倒进瓶中些许，仰头将混杂进药水的液体喝了下去。

他伸出猩红的舌头舔过唇瓣，眯着狭长的眸子细细品味过，才若有所思地开口：“是稀释过的圣水，加上大师级的神圣力，有一定的加护效果。”

伊莱把玩着玻璃瓶，若有所思：“但是…区区大师级的加护，真的能抵抗连S级魔物也会乖乖屈服的瞳术吗？”

思索片刻后，他朝身侧伸出手，半空中立马裂开一道异形截面。

伊莱将手伸进“空间”，也掏出一个玻璃瓶，丢给了雷赫：“你知道该怎么做。动作一定要快。毕竟…我们马上就要和公主一起去欧洛斯了。”

“是！”雷赫将玻璃瓶收进怀中，眨眼便不见了踪影。

伊莱端起剩下的香槟，靠进沙发，看着杯中的液体，眼底翻涌起晦暗不明的情绪。

：欧洛斯，欧洛斯……

：欧洛斯之旅，将是改变公主想法的最好时机。

：不论威胁还是逼迫、暴力还是控制…哪怕用尽一切手段——

：也要让她答应联姻。

伊莱将玻璃杯送至唇边，仰头一饮而尽，放下空杯起身打算去休息。

路过窗边时，视线扫过水晶宫的庭院，不由地停下了脚步。

他的目光落在了满院盛放的夏花上。

：她说喜欢梅花。

：梅花……

伊莱收回视线，唇角不自觉地微微扬起。

：到底是什么样的花呢……

***

8月15日，周五，别斯图领主会议。

由于国际协商涉及贵族们的利益，且牵扯甚广，皇帝克莱尔也决定出席此次领主会议。

会议因此正式升级为最高级别的国家型会议，并改在金宫的谒见大殿举行。

大神殿亦派出威尔·路特斯大神官，携圣殿骑士长克利夫兰·斯莱德、第三圣殿骑士团团长里希·罗兰，共同出席。

以迪伦为首的魔法师团成员守在殿内布置的落地镜前，源源不断地向带有通信魔法的镜中输送着魔力，将这场会议的内容转播给未能出席的领主们。

绝大多数皇族、贵族，和有官衔的官员们，都参与了此次会议。按照身份分站在殿内两侧，又按照官职分站成一小片一小片，竟也将偌大的谒见大殿挤得人满为患。

更多的人并不具备参与此次会议的资格，或因某些原因没有进入谒见大殿，只能在殿外和当值的近卫骑士们大眼瞪小眼，伸长脖子透过“人网”的缝隙旁观。

比如第2至12近卫骑士团的骑士们，比如迪贝利缇家的小姐和少爷，比如弗兰德里克·坎桑雷特、辛迪亚·克拉克、安迪·波顿、朱莉·普里斯特利亚，再比如……十七皇子厄瑞玻斯·奥罗拉。

水晶宫，伊莱坐在大开的落地窗前，视线遥遥投向金宫的方向，仿佛能将百里之外发生的事尽收眼底。

中央区，奥罗拉帝国唯一的领事馆，则被他们自家的二皇子兼大公敲开了大门。

所有人都目不转睛地盯着大殿入口，等待着帝国主人的到来。