菲利蒙子爵：“所以还是推十三公主一把吧。”

叶茨子爵：“十三公主手中有兵权，且基本全是精锐，在骑士团中的声望也非常高。如果太过急于求成，难免公主不会孤注一掷，和所有人撕破脸。”

克里斯亚德侯爵：“区区一万多兵权，还掀不起什么风浪。”

凡勃伦侯爵：“阁下还是要保持警惕才对。公主不仅研究出了奇特的剑气，名下也有不少矿山和武器店，掌握着大量的军备资源。听说最近还联合大神殿试图制造圣具，说不定已经打定主意要和所有人抗争到底了。”

休伯特伯爵：“诸位如果还对公主有所忌惮，不如先试探她一下？”

有贵族出声询问：“阁下想怎么试探？”

休伯特伯爵：“我们也放些传闻出去怎么样？”

奥维亚伯爵：“说起来…第一次国际协商结束后，确实有人放出了对公主不利的传闻。”

凡勃伦小侯爵疑惑：“…不是你们放的吗？”

塔洛克西公爵叹了口气，似乎已经给出了答案。

史蒂芬男爵：“那是谁放的？？”

西奥多：“？是谁放的重要吗？”

菲利蒙子爵：“我觉得可以再试试用舆论施压。”

“呵……”海勒因忽然冷笑一声，“你们以为她是艾琳娜？几句闲言碎语就会被动摇。如果真是那样…她早就因为已经盛传了一个多月的舆论，答应联姻了。”

众人面面相觑。

有一直旁听的贵族提议：“那…从希瓦利埃·霍尔下手呢？”

其他人的视线纷纷瞬间落在了那位贵族身上。

休伯特伯爵：“对啊…！希瓦利埃·霍尔是公主的誓约骑士，也是她最大的助力，但却一直没从霍尔独立，甚至都没有替她说过话。可见对她也没有多忠诚！”

费迪南德伯爵来了兴致：“你们是想策反希瓦利埃·霍尔？这倒是个有趣的想法。被信赖的部下背叛该是多么伤心啊…真好奇一向强势的公主会做出怎样的表情。”

塔洛克西公爵：“各位还是不要太小看‘霍尔’的忠诚为好。”

史蒂芬男爵：“她不是既有武器又有兵权吗，或者我们可以利用圣具一事，指控她意图谋反？！”

西奥多：“公主殿下手中的兵权和武器都是通过正规途径获得，并且在皇室备案过的。阁下才是太异想天开了。”

叶茨子爵：“这件事牵扯到大神殿，一不小心就会得罪他们，反而对我们不利。阁下的想法未免有些有勇无谋了。”

史蒂芬男爵：“…那你们说还有什么办法？！”

“大家还记得几年前庆国大典上的龙吗？当时都说是皇室的奢靡招来了恶龙，最终以三公主结婚草草收尾。我们是不是可以再利用一下这件事……”

“对啊对啊！何况皇室这几年子嗣夭折的频率极其反常……”

“再加上频繁发生战争…我们可以用这些‘灾祸’把公主打造成‘不详的象征’！反正她有异域血统，无知的平民们很容易就会相信……”

“别太不过脑子了！她可是奥罗拉的‘筹码’，如果伊莱王因此感到晦气，放弃联姻直接宣战怎么办……”

“……”

海勒因听着贵族们的讨论，扣了扣座椅扶手，指尖逸出的略显急促的音调泄露着他的烦躁。

“……”塔洛克西公爵意味深长地看了他一眼，视线转向不远处的贵族们，朗声开口，“我也认为我们暂时不宜有所动作。

“再观察观察吧。如果公主真的无计可施答应联姻，是最好的结果。如果不是……

“总之，不到万不得已，没必要得罪公主和皇室。”

***

众人离去后，房内只剩下了海勒因和塔洛克西公爵。

塔洛克西公爵率先开口：“贵族们是信任你才那么不拘小节，你不该和他们置气。”

海勒因斜眸，阴沉的视线直直看进塔洛克西公爵眼底，语气不善：“到底是信任，还是贵族派的野心日渐膨胀，开始不把皇室放在眼里了？”

塔洛克西公爵讪笑道：“怎么可能有人敢不把皇室放在眼里呢？”

海勒因收回视线：“这点您比我更清楚。”

塔洛克西公爵觑了他一眼，转道：“虽然我也不赞同急于求成，但就目前的形势来看，让十三公主去联姻是早晚的事，也没必要太过阻拦。”

海勒因有些头疼：“…我说过，失去倪克斯是奥罗拉的损失。如果能让伊莱王在退兵的同时，放弃联姻或更改联姻对象，就算多给埃斯特雷斯些好处也没什么。”

塔洛克西公爵严肃起来：“我不会逼你对付十三公主。但是海勒因…你扪心自问，你的选择到底是在为奥罗拉考虑，还是因为被那可笑的‘亲情’绊住了脚？”

海勒因皱着眉沉默几秒，才接道：“…我‘真正的亲人’，只有伊莎贝拉和塔洛克西。”

塔洛克西公爵放松了语气：“你按兵不动这么久，任由十三公主和伊莱王讨价还价，我们也配合地几乎没有找过茬。大家已经给足了她机会。现在时局不同了……我们等得起，但奥罗拉没有时间了……如果你真的在为帝国考虑，就更应该认真思考一下联姻的可行性。”

“……”海勒因面色复杂，没有反驳，心底一时思绪翻涌。

忽然，他突兀地感到一阵眩晕，紧接着细微的头疼渐渐开始钻心，让他痛苦地拧起了眉眼。

塔洛克西公爵一愣，关切询问：“怎么了？”

“没事……”海勒因扶着额头，平复片刻，才渐渐缓了过来。

他放下手，神色归于冷漠，眼底浓黑的暗芒一闪而过。