就在他由衷佩服对手之时，方湛又在屏布一侧写下了“叶阳县”三个字，叫他着实不解：“这跟叶阳县又有何关系？”

韩穗顺口解释道：“银矿位于西山东侧的叶灵峰，不远处就是由几个村落构成的叶阳县，黄知府不想与内官周旋，图省事便将叶阳县县令于江推出去顶缸，包括矿役征采、役工意外身亡后的抚恤等事，都是叶阳县县衙与矿监交涉。”

这厢说着，方湛已在叶阳县旁边画出两条短线，分别对应“于”、“尤”两个小字，代表县令于江和胥吏尤谨。

“于江和尤谨作为本地官员，本应守护一方百姓，却趋炎附势、为虎作伥，为田青一己之私提供便利，其中就包括借榆水坡附近的坟地制造闹鬼假象，好从禁军手中接过此地哨卡，为张金龙偷运赃银留出豁口。”

韩穗听后不觉皱眉。早先听说叶阳县县衙借矿役矿税鱼肉乡里、搜刮民脂，没想到他们居然还参与了偷皇银的经过！再联想那场烧死于江的大火，真是应了那句“多行不义必自毙”。

至此，方湛搁笔总结：“这大概就是田青在云州偷银洗银的全链条了。”

“不错啊，”冼牧川对着屏布抱臂琢磨起来，“如此一画清晰明了，这个法子好，不若回京面圣时带上此物，形式新颖、一目了然，必能在圣上面前把那些只知跪地呈折子的老家伙比下去！”

“少监大人想这些未免太早了，”方湛又拾起一只蘸了朱砂的细毫，“云州的事大案套小案，可没有看上去那么简单。”

他在“银矿”旁写上殷红的“矿难”二字，沉肃了语气：“事情的改变，就是从这一场矿难开始。”

“两年前，京中屡有官员上疏陈情，要求取消矿税裁撤矿监。这一次，圣上未像往年那般以雷霆之怒驳斥，而是留下相关奏帖，沉思月余后，居然破天荒地褒奖提策之人。如此转变，必然引起田青惊慌。”

听到这儿，韩穗第一个想到自己的哥哥韩程。他当年正是冒死面谏圣上之人，就当全家以为要因他遭祸时，圣上却擢升其官职，此后更是受到首辅大人赏识提携。

正分着神，又听方湛继续道：“田青应是提前得知圣上派人去各地查矿的消息后，害怕云州银矿的秘密被发现，于是伪造了一场矿难，意欲炸死为他开采私矿的所有劳工。可他没想到，炸药威力过大，连带震塌了周围几个矿洞，导致数十矿役惨死。随后一道圣旨，西山银矿关停，田青也被召回上京问罪。”

然而田青有个好干爹许采忠。许大当乃与圣上相伴长大，且在一场宫中火灾中立下救驾之功，圣上看在他的情面上，只给田青定了个渎职罪，并未有追加致命惩罚。

但能稳坐龙椅之人岂是好糊弄的，当今圣上实则对田青早有怀疑，而半月前一本揭发后者在云州、定州坐拥庞大田产的密奏，直接让他下定了彻查西山银矿的决心。

“矿难过后，圣上命内廷拨银抚恤死者家人，此一环节又出了问题。”方湛在“叶阳县”上方写下赵大、赵二兄弟俩的名字，“赵大便是矿难遇害者之一，他的寡妻不知从何听说上京已拨发抚恤银两，并未见到这笔钱的她直接去质问县衙，反遭驱赶。随后她又不知听信谁的话，认定是刘百盛冒领了此钱，因此与刘老太当街缠斗。”

“赵大寡妻因被刘老太踢破肺腑而吐血死亡，赵二由此开启状告之路，立誓为哥嫂报仇。只不过，刘百盛与于江官商勾结，他讨要公道未果反遭毒打。此事传出后愈演愈烈，于江私吞抚恤银也因此人尽皆知，一时间叶阳县辖下民情激愤，最终酿成民乱惨剧。”

民乱杀官，朝野震惊。

幸而云州府迅速向卫所军求兵，两日内便控制民乱，及时止损。而圣上一开始也只是敕令府衙速速捉拿民乱要犯绳之以法，直到那封检举田青的密奏出现，彻底坐实了圣上心中丝丝缕缕怀疑，才密召方湛，命他赴云州以督办民乱案为名，暗查田青在银矿做手脚内情。

方湛提笔在叶阳县旁边写下“民乱”二字。

冼牧川立即举手发声：“后面的事我知道，民乱之后，咱们就来了，一进城先是倒霉催地碰上赵二与刘家打手械斗，当晚州狱又跑了个人犯，这钦官做的，连个接风宴都没吃上就开始给他们云州府衙收拾烂摊子。”

他摇头叹息着，搞得好像那两桩麻烦都是靠他善后摆平似的。

方湛对其一贯如此的风格见怪不怪，只聚焦于自己的思路：“但这两个意外之乱却给我们提供了对云州真相单刀直入的机会。”

他用红笔依次圈出屏布上的几个名字：“抓获逃吏尤谨，得知叶阳县大火真凶另有其人，便是张金龙。之后刘百盛横死，查找凶手的过程顺藤摸瓜，寻到西山将张金龙拿下，顺便还带回一个证人李松。”

“等会儿，”冼牧川再次抬手，“你方才说什么？那个罪吏不是已经逃了吗，怎么后来又给抓住了？”

方湛淡淡道：“他逃走的当天晚上就被玄英卫抓住了。”

冼牧川向来不爱多操心，根本不在乎方湛现在才告诉自己此事，虽然有惊讶，但也不多，注意力已然飘到别的上头去了。

他起身走到屏布前，抚着下巴琢磨道：“诶，这么一看，岂不是咱们在云州的任务已经完成了？你看，张金龙能指认田青偷银洗银，李松可作证田青伪造矿难想毁尸灭迹，两个关键人证齐全，可以直接回京复命了？”

方湛扭头注视着天性乐观的同僚：“你在圣上身边做事这几年，不会还不摸不清他老人家的脾气吧？假若真这么带着两个人回去复命，就等着被玉尺砸破脑袋吧。”

冼牧川赶紧摸了摸自己还完好的脑袋：“也是，那接下来还需要什么？”

“数字。”

“什么数字？”不等冼牧川反应过来，坐在一侧一直默默旁听的韩穗却立即会意。