她曾听说过慈熙坊，许多年前原是西南独具风情的布行，后来被赵姓土匪带着小弟们占了山头，将慈熙坊在内的许多商户都抢了去，眼前这位扭曲着的大金蛋，应当就是那位赵姓土匪。

西南闭塞远离皇城，皇城的消息嫌少传进来，西南的混乱更是传不出去。

山高皇帝远的，有钱能打的便是天。眼看赵无前这副做派，俨然便是当地不可一世的土皇帝。

但这里是皇城，面对的是泰宁侯的独女。赵无前得意的日子过久了，被金钱与奉承蒙住了脑子，连律法都不放在眼里，更不用说千里之外不曾听闻的侯府。

赵无前连续辱骂声传进所有人的耳中，就连方才附和的商户都缩在人群中倒吸一口凉气。

而眼前的侯府姑娘面不改色，眉心都不曾皱一下。

“以下犯上，押去官府。”

简单一句话，便为土皇帝定了罪。

直到这时赵无前才终于意识到，这位未曾表明身份的姑娘，既然一句话能够号令府卫，必然是侯府贵女。

关思弦隐在人群中，面色凝重看着眼前这一幕闹剧。

商贾再富，却也是平民，更不用说在天子脚下当众言语辱骂贵族，便是以下犯上。

这便是这个时代的规矩。

赵无前的叫骂声逐渐远去，厅堂中鸦雀无声。

萧晚盈走到堂中站定，目光淡淡环视一周。

“近日来发生的事件，各位掌柜已经上报官府。泰宁侯府定协助官府调查，给大家一个交代。

“第一织锦的大选筹备已久，相信各位在几个月前便已经得到了消息，如今诸位掌柜能够代表自家布行来到皇城，织锦技艺已经得到了公主的认可。即使此次不成，将来未必没有机会。”

萧晚盈没有正面回答赵无前一干人眼中的期待，这一番话中，也已经告知了答案。

天家不会为了那些锦缎尽毁的人推迟评选。且不论时间，此举失信于余下众人，亦有损天家威严。

“但若是还有人想要闹事，尽管来。”

随着泰宁侯小姐的话音落下，门边的府卫颠了颠手中佩刀，虎视眈眈。

“现在，”萧晚盈神色淡然，微微颔首，“请诸位随我来。”

说罢，她在随行丫鬟的陪伴下转身向门外走去。

屋内商户纷纷跟上，其中不乏有些人趁着无人在意的当口，终于放弃了此行，从门边悄悄溜了出去。

在府卫如鹰般的目光逼迫下，方才跟着喊得最起劲的三五人，大约也想起了赵无前被丢出去颜面尽失的场面，不情不愿离开。纵然数次回头，眼神仍有不甘。

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萧晚盈引着余下众人到了内院。

关思弦从人群中探首向前望去。只见回廊环绕，假山自葱郁草木掩映间显出，与六角亭台遥遥呼应。

院中设有坐席，似是早早为众人备下。

看到这一幕，关思弦心中了然。此处才是真正等候评选的地方。

而先前闹事的那一帮人，泰宁侯府亦是早有预料。

关思弦望着不远处那道靛蓝色的背影，目露沉思。

萧晚盈从出现的那一刻起，就始终一副波澜不惊的神情，哪怕面对赵无前的冒犯威胁，仍是淡定自若，不曾展露出半分慌乱或是不耐的情绪。

这位侯府小姐亲自代表父亲出面，以一人顺水推舟杀鸡儆猴，再出言安抚参评商户，在人人未曾觉察之下，已是恩威并施。

既解决了意欲挑事的那一帮人，更在连日的人心惶惶之下，稳定了泰宁侯府的威严与声望。

从这时候，大选才真正开始了。

“请诸位在此静候片刻，稍后会请诸位对带来的织锦逐一进行展示。”

萧晚盈微微抬了抬手，下一刻，衣裙妆扮如一的纤瘦婢女，捧着精致的杯盏瓷碟出现在众人眼前。

“侯府为各位掌柜备下了茶点，请诸位尽情品尝。”

说罢，萧晚盈没有再多逗留，对着众人微微颔首后，在丫鬟的陪伴下径直离开了庭院。

直到萧晚盈的身影消失在长廊深处，在场不少仿佛才从方才赵无前的嚎叫中缓过神来，悄悄松了一口气。

婢女们将杯盏在众人面前一一摆好，随后退至一旁。

但商户们仍待在坐席上，案几摆着的茶点碰也不碰，拘谨地左右看着。

他们中的大多数人都是第一次见到这样的场合，更是第一次来到真正的世族府邸。虽然周遭景致典雅，草木繁盛，本该是令人心旷神怡的，但他们没有分毫心情去欣赏那些精妙布局，又或是暗藏在庭院之中的巧思秘密。

兴许是不适应这样的氛围，又或是受到隐藏在美景之下的东西束缚，也在无形之中觉得压抑。

成套的杯盏，精致的茶点，就连候在旁边的婢女，远远望上去都是同个模样。

只有角落里并排坐着的一男一女是例外。

何百朝端坐在案几前，吹着小风悠闲品茗。

关思弦看了一眼周围，悄悄捻起一块琉璃盏中的糕点放进口中，霎时间眼睛都亮了。

点心外观精美口感细腻，入口软糯香甜，唇舌一抿便化开在口中，是她以往不曾见过的新鲜味道，再佐以一口清茶，沁人心脾。

关思弦又捻起一块，左看右看。