不管夜里如何兵荒马乱，“天下第一织锦”的评选不会因此而推迟。

第二天天刚亮，关思弦就坐上了马车。

她原本以为只要跟在关颂身边，却不想夜里锦宁坊的损失惨重，直至天明也未能清点完全，关颂在铺子里根本走不开。

时间不等人，关思弦无奈独自上了马车。

但想到昨夜叶槐秋的那一份话，心头忐忑减轻了许多。

在皇城的第一缕晨光中，官府的马车载着少女向西，驶向大选的第一站——泰宁侯府。

四十年前，老泰宁侯南征北战，因从龙之功受封泰宁侯，三代袭爵，到如今已是最后一代。

泰宁侯本人体弱多病，几乎是吊着一口气，更不用说率军出征。

这若换在旁的人家，只怕早有没落衰颓之势，谁曾想这一代竟出了个皇后。卧病在床的泰宁侯一跃成为国舅，成了宜安公主名义上的舅舅。

而此次大选，正是由宜安公主楚南鸢奉旨负责，泰宁侯府从旁协理。

马车在侯府门前停下，关思弦由下人引着穿过庭院回廊。

泰宁侯府家大业大，纵使老侯爷封爵之前，在整个皇城也是数一数二的世家大族。自长女萧娴封后，御赐的府宅气派辉煌，田亩更是不可计数。

关思弦一路走来，在心中不停感叹所见，是她不曾想象过的雕梁画栋，雅致静谧。

仰首望去，院落尽头的悬山顶檐角翘起，青瓦在晨时阳光下熠熠生辉。回廊雕着舞鹤，曲折不见尽头，清风掠过，院中树影摇晃，似是仙鹤穿墙而出，迎风起舞。

关思弦跟着引路人走了许久，终于到达等候的厅堂时，已经来了不少人，具是参加大选的商户。

众人或坐或站，不少人似乎早已相识，三三两两聚在一处攀谈。有些人独自候在一旁，不安地来回踱步，还有几人双手抱臂站在人群中央，眉宇间神采飞扬，一副十拿九稳的气派。

关思弦谢过引路的下人，独自站在门边等待。

她的目光一一掠过堂内众人，观察着所有人的言行，以此消解心头若隐若现的紧张感。

视线扫过某处，突然顿住，她瞥见了一个熟悉的身影。

那人背向她，一身青白色如意纹圆领袍显得身形修长，乌发由玉冠束在头顶，一丝不乱。右手一柄折扇收起，看似随意挡在身前。

他被不少商户团团围住，在人群中鹤立鸡群。

瑞祥庄的东家，在场没有布商不愿意与之攀上关系。

关思弦遥遥看着人群中的何百朝。距离上次与他相见，已经过去两个多月了，公子仍是那样身姿挺拔，鲜亮耀眼。

只是在他偶尔侧过身来与人交谈时，关思弦从他含笑的面容之下，窥见一丝难以察觉的不和谐。

他是笑脸迎人的，游刃有余的，可举手投足间却总有一股挥之不去的抗拒。似是抗拒不绝于耳的奉承，似是厌恶围在身侧的谄媚。

察觉远处的目光，何百朝不经意转过头，视线微微一顿，而后眸光亮了一瞬。

“抱歉，借过。”他抬手借着折扇拨开围在身边的人群，大步朝着关思弦走来。

“你还是来了。”他低声说道，语气无奈，随后关切道：“听闻昨夜锦宁坊遭到人下手，还好吗？”

关思弦点了点头：“好在救火及时，没有人受伤。只是损失不小，哥哥今日脱不开身，只有我来了。”

经过了路上这一遭，昨夜的她也不敢松懈，早有地方。真正贵重的参评锦缎被她妥善守在房中，眼下应当已经呈到贵人眼前了。

昨夜见到公黎的第一眼，关思弦险些以为他是受人之托，前来偷织锦的，后来得知并非如此，她甚至不知自己该不该感到庆幸。

“你那边呢？还好吗？”关思弦随口问了句。锦宁坊这样独在余杭兴盛的小作坊，都会被人盯上，那盛名传遍整个大楚的瑞祥庄，更是贼人盯上的首要目标。

何百朝顿了顿：“出了些小插曲，所幸影响不大。”

两人谈话间，不少商户掌柜路过。得知关思弦乃是余杭商户的人，大多数人只是微微点头示意，或装作不经意远远看过来，与身边的同伴窃窃私语。

毕竟锦宁坊的名声放在这里，实在是不够看的。

倒是几人间关思弦与何老板相谈甚欢，想要借着话头攀关系，都被何百朝得体挡了回去。

他始终留在少女身边，而关思弦因有个熟识的人陪着，心上的压力也无形削减了些。

昨夜遭到袭击的不止关家一家。

有人路上遇袭，还有人夜间用或同或异的手段被毁了锦缎。算起来有近一半的人失去了参评的锦缎，今日拿不出东西来，更有甚者连命都搭了进去。

但两手空空的商户还是赶来了。

若有幸能见到泰宁侯，即使只能在贵人面前留个招牌的印象，也是好的。

眼看着厅堂里的人越来越多，临近巳时，门外终于传来一声通报。

屋门推开，一名容颜清丽的女子出现在众人眼前。