佩妮越说越小声，一颗豆大的眼泪落到信纸上，她不着痕迹地往回收了收，像是害怕眼前的霍格沃茨校长突然反悔似的。

“魔法的奥秘，我直到现在也不能完全搞明白呢。”邓布利多说，“非常神奇，是不是？”

佩妮渴慕地点点头，满怀希冀而又急切地问道：“所以我……我也有魔法吗？”

“我也是个女巫吗？”

“我就知道，我和莉莉是一样的！对吗？”

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“佩妮她和莉莉不一样！她只是一个……普通人！您上次来的时候不就是这么说的？”

一楼客厅，伊万斯夫人站在壁炉旁竭力压低声音道，她看上去烦躁又不安，终日整齐的发髻此时凌乱不堪。伊万斯先生在旁边杵着，一脸没搞清楚状况的样子。

“这是——”麦格·米勒娃略带生硬地说，“我们的一个失误，佩妮·伊万斯拥有的魔法波动可能比较……呃，微弱。”

“那魔力暴动又是怎么一回事？”

麦格不假思索地解释：“未成年巫师因为年纪太小，控制不住体内魔力的时候就会过满而溢，出现暴动，无需担心。”

说完她敏锐地意识到自己话语中的漏洞，算了吧，自从被邓布利多莫名其妙地从办公室带到这里，她的头就一直在痛。

邓布利多说那名女孩在生死之际爆发了体内蕴藏的魔力，她应该入学霍格沃茨。可无论麦格怎么看，她都是个彻头彻尾的麻瓜。邓布利多究竟在打算着些什么？麦格教授恼火地想。

伊万斯夫人低下头，过了一会儿说：“或许……或许佩妮能够不去吗，那个霍格沃茨？”

“为什么？”麦格教授诧异地问。

“如您所见，我们只是一般人家。”伊万斯夫人的口气变得有些冷淡，“开学必备的那些制服、书本还有器具，是一大笔开销。”

麦格教授公事公办道：“霍格沃茨有一笔基金，专门为那些有困难的学生提供资助，不过——当然尊重你们的想法。”

“应该这样。”伊万斯夫人说。

这时，一直没什么存在感的伊万斯先生唯唯诺诺地插嘴：“可是我感觉——我是说佩妮那孩子看上去似乎非常想去那个学校，她喜欢魔法。”

“喜欢有用吗，奥尔温？”伊万斯夫人嗤笑，“想想你十来岁的时候喜欢什么——宇宙？观星？而你现在呢，只是一个拿着可怜薪水的技术工，在科克沃斯，那些烟囱没日没夜排出废气！你甚至找不到一片不受污染的夜空！”

伊万斯先生缩了缩脑袋。

“佩妮不去霍格沃茨。”伊万斯夫人斩钉截铁地说，“她在冯沃中学念得好好的，明年还有机会竞选学生会主席。”

“可是既然莉莉去了，没理由佩妮不去……”伊万斯先生没底气地说。

伊万斯夫人不耐烦地一拍桌子：“她和莉莉不一样！”

“……妈妈？”

伊万斯夫人抬头，佩妮正站在二楼卧室的门框处，怔怔地看着她。邓布利多在她的身后慢慢走出房间。

佩妮那张刚刚哭过的脸又变得潮红起来，她手中本想第一时间给妈妈看的那张入学通知书，此刻无比讽刺，佩妮张了张嘴，许久才找回自己的声音。

“……您总是这么偏心。”

她扭头跑进卧室，房门“砰──”地一声重重关上了。

伊万斯夫人哑口无言，突然伸手使劲地捶了自己的脑袋，伊万斯先生在一旁吓了一跳，伸手按住她的胳膊。

邓布利多从楼梯踱步下来，麦格教授连忙移动到他的身边。

“坐下来说吧，”邓布利多笑呵呵地说，“给我这个老头子来杯热茶如何？”

伊万斯先生半拖半拽将妻子按到椅子上坐下，接着又去泡茶。

伊万斯夫人起伏的胸膛渐渐平复下来，没什么好口气地说：

“佩妮心思敏感，总爱跟人攀比，控制欲又强，她的脾气不好，我从小把她惯坏了……”

“她总在我面前装乖——其实所有坏心思都写在脸上，又硬又倔，做错了事情也不愿意承认。”

“没什么本事，胆子还小，一旦生气或者害怕了就只会拼命拿话刺伤别人。”

“一点儿也不讨人喜欢。”

伊万斯夫人伸手捂住脸：“……她的脾性和我一模一样。”

“她不是莉莉，如果那群……那群会魔法的人不喜欢她、讨厌她，怎么办？”

伊万斯先生想起他们一家刚来科克沃斯的时候，妻子总是整宿整宿地睡不好觉，害怕因为自己直来直去的态度和邻居太太们处不好关系，害怕他们无法融入本地。

她是一家之主，总是这也操劳，那也操心。

“佩妮应该呆在我身边，至少她被人欺负了，还能跟我告告状……如果佩妮也走了，那我呢，我该到哪里去呢？”

当了整整十年家庭主妇的莉安·伊万斯既痛苦又茫然。

麦格教授的神情有一丝触动，她看向邓布利多，期望他说点什么，邓布利多却只顾小口酌着茶，热气不停地钻进他浓密的白胡子里。

伊万斯先生将另一杯热茶端给麦格教授，然后快步走到伊万斯夫人面前，半跪下轻轻握住她颤抖不停的手。

“你说佩妮和你一个样，那根本无需担心。”

“佩妮是个聪明的孩子，她会学会如何与人相处，如何保护自己的。我想，等到佩妮和莉莉都去上学之后，你可以先休息一阵，回肯特郡看看朋友。”

“如果你愿意的话，圣诞节过后我就写信给埃利诺，问问他们那儿还有没有地方需要一名聪明、勤奋的会计师……”

“你疯了！”伊万斯夫人目瞪口呆地甩开丈夫的手，嗓子有些发紧，“我已经十年没有工作了，难道我还可以……”

“我从来没有怀疑过这件事。”伊万斯先生响亮地亲了一下伊万斯夫人的额头，她的脸迅速变得比那头红铜色的头发还要红。

麦格也开始不断端起茶杯了，邓布利多偷偷朝她眨了眨眼。

伊万斯先生拉着妻子的手，上楼去敲佩妮的房门，莉莉机灵地从卧室探出脑袋，扬起带着泪痕的笑脸，飞奔向伊万斯夫妇。

离开伊万斯家，麦格教授迫不及待地说：

“我不明白您为什么要让那女孩入学霍格沃茨，我来过这里一次，为了莉莉·伊万斯。”

“任我怎么观察，她的姐姐都是一个没有魔力的麻瓜，而且——喜欢对自己不了解的东西指手画脚，大喊大叫。”

邓布利多的手从斗篷里伸出来，他拿着一根墨绿色的羽毛。

麦格教授带着怀疑神情，接过来仔细端详，方形眼镜后的目光格外专注。

“卜鸟的羽毛，你在那女孩身上找到的？”

邓布利多点头。

“不同寻常……魔法生物怎么会出现在这里？”

邓布利多沉思了一会儿：“我只有一些隐约的猜测，还很不成形，米勒娃，很抱歉有些事情我无法立即解答。现在我得先去对角巷一趟……希望能将事情办妥。”

“您先回学校吧，”邓布利多贴心地说，“可以去塔楼察看一下。”

“我会的。”麦格教授把羽毛递还给他，气呼呼地答道。