余氏心中不由升腾起一丝羡慕。

论理她是没什么可羡慕的，她自己的丈夫殷苈沅，待她亦是无可挑剔，尊重她、敬爱她，两人相濡以沫携手半生，从来没有红过脸。而且身边干干净净，一个伺候床笫的通房都没有。可是殷苈沅为人内敛，又不善言辞，从来不曾向她表达过心中的情意。有时候余氏忍不住怀疑，自己和丈夫之间，除了亲情，除了责任，到底有没有别的东西？是否宁国公正妻这个位子，换成别的女子来坐，对殷苈沅来说，也是没有任何区别的，他也会像待她那样，对待其他任何一个成为他妻子的女子？

姚氏是不幸的，麻雀飞上枝头，跻身凤凰之流，或许是许多寒门小户女子的梦想。可凤凰和梧桐树都知道，麻雀即使飞上枝头，也不可能真的变成凤凰。与周遭环境的格格不入，让她不得不顺从许多她并不认可的观念，也让她遭受了很多鄙夷和白眼。连她生下来的子女，都天生带了视野不够开阔，教养又不够良好的原罪。

可姚氏又是幸运的，虽然她与殷萓沅之间的爱情，因为万姨娘的介入，增添了些许遗憾，但殷萓沅待她的心意，确实是一片赤诚。至少余氏自己，就从来没有被这样坚定地选择过，也从来没有被这样纵容过、呵护过。

“太后娘娘的意思，是让弟妹在祠堂禁足思过两个月，娉姐儿与母同罪，念在年幼无知，禁足的时间折半。至于婷姐儿，迷途知返，揭发有功，太后娘娘赐她一门婚事，说的是少詹事甘谛的嫡次子。”余氏知道殷萓沅关心妻女情切，也不卖关子，言简意赅地回答了他的问题。

殷萓沅和姚氏不同，他足够聪明，即使自己费心遮掩，一听说婷姐儿被赐婚的消息，也能想到是次女告密。既然瞒不过，不如平铺直叙地说了，是非对错，就交由他自己判断。

果然，殷萓沅没有太多的惊讶，只在最初听说婷姐儿被赐婚的时候挑了挑眉毛，便平静地接受了事实，还迅速地开始反思：“唉……说起来，也是我这个做父亲的失察之过。婷姐儿在入宫之前，曾经私底下过来求我，说是不愿意入宫。我却没有重视她的想法，只觉得她的母亲和姐姐都赞同入宫，她就应该服从才是，否则两姐妹归宿悬殊，倒是影响了彼此的前程。此时再回想起来，当时就很该迷途知返的，倒是平白坏了父女、母女、姐妹之间的情分……”

殷萓沅能看到这一层，倒是意外之喜。面对处罚，一家三口的反应也是截然不同。姚氏起初试图反抗，得知是女儿告密之后伤心透顶，有几分自暴自弃了；娉姐儿则是将满腹的怨气压抑在平静的表象之下，虽然眼光不够长远，举止却还算得体；殷萓沅却能反思自己的过失，还考虑到了之后一家四口之间相处时可能存在的隐患。

余氏欣慰地擦了擦眼睛：“二弟能想明白，那是再好不过的了。”又叮嘱他，“你快些回去抹上伤药。嫂子这里还要给母亲回话，就不多留了。”

“该当的，嫂子自管去便是。”殷萓沅连连点头，想了想，又道，“嫂子在娘跟前，只管实话实说，不必替我们二房遮掩。若能的话，烦请嫂子给娘带句话，就说儿子不孝，没能约束妻女，给家里添麻烦了。等身上伤好了，再亲自到娘跟前磕头赔罪。”

哪里用得着殷萓沅到春晖堂认错，从长媳口中得知事情的来龙去脉，花老太太一听说小儿子挨了打，不顾老迈之躯，亲自从东府赶到西府看望病床上的儿子。仔仔细细替殷萓沅上了药，便拿帕子揩眼睛，低声道：“老大下手也太重了些！有什么话，不能好好跟你说吗？你大小是个官了，打成这样子，叫你怎么当差？”

殷萓沅忙道：“不怨大哥！原是我做错了事，况且长兄如父，爹走得早，大哥管教我，是我的福气。娘你也别太担心了，看着青紫，实则没有伤筋动骨，不妨碍走动，不信，我给您走两步，您瞧瞧就知道了。”

说着便要站起身来，花老太太连忙一把将他按住：“好生躺着。”看着儿子苍白的面色，又忍不住红了眼圈，“虽说没有伤筋动骨，可肿得那样，不知道有多疼呢！你爹在世的时候，虽也要打你骂你，可又有几回真正动了家法？葶甫的性子，比你爹更古板些，真是……”她摇了摇头，既心疼小儿子，又不忍心数落大儿子，只能道：“想吃什么就吩咐厨房去做，身上若实在疼痛，就去衙里告个假。”