花老太太细细嘱咐了小儿子一篇话，又把物华堂里管事的丫鬟婆子叫来，吩咐她们精心伺候殷萓沅。想到被关在祠堂的姚氏，忍不住又叹了一口气，这府里没个主母，就是不成的，让一群下人来照顾儿子，她也不放心。

本来想提拔万姨娘的，可姚氏的性子又没有容人之量，若她出来之后得知禁闭期间是万姨娘奉命代管西府庶务，还不知道要怎么闹呢。况且万姨娘品性如何，自己也并不清楚。倘若她趁着主母受罚，在西府作威作福，就不好了。

自己年纪老迈，没什么精力每天来来回回地折腾。余氏身为长嫂，又是宗妇，照拂西府倒是名正言顺，可她又要打理东府琐事，又要全权负责婷姐儿的亲事。婷姐儿嫁得急，置办嫁妆，与甘家议亲等诸多事宜，也足够让她焦头烂额了。

柳氏倒也是个妥当人，可毕竟辈分不高，让她照看隔房的叔父，或者代表宁国公府出面和甘家洽谈婚事，显然也很不妥当。

花老太太正在发愁，可巧这时候好哥儿前来看望父亲。

看到这个聪颖可爱的小孙子，花老太太心中十分欢喜，又想到虽然西府大小几个主子都不是省油的灯，可至少好哥儿是个好的，这选秀的事情一点都没掺和，一心闭门读书。念及此，花老太太心中不由涌起一阵慈爱，连忙招手将好哥儿叫到跟前，一面摩挲他的头颈，一面仔细询问他今日的起居。

好哥儿不知道祖母也在父亲这里，虽然有些吃惊，但毕竟是素日里最疼他的祖母，也不觉得拘束。问过殷萓沅安好之后，便亲亲热热地靠过去，掰着花老太太的脖子说长道短，神态亲昵。

花老太太享受着此刻的天伦之乐，心中对二房那一丝淡淡的埋怨，也随着好哥儿的甜言蜜语渐渐淡去了。又看见殷萓沅趴在卧榻之上，含笑看着祖孙和乐的场景，神色安宁而又满足。

花老太太心中不由一痛，毕竟是捧在手心里长大的孩子，长女和长子固然有许多的不容易，可忘居毕竟是他们一母同胞的亲弟弟，为何不能宽容一些呢。

她动了动唇，正欲说话，忽然感受到手腕上温润的触感，低头去看，却是长女赠她的奇楠佛珠。

这串佛珠陪伴她也有数十年了，殷太后事母至孝，早年刚坐稳东宫太子妃的位子，便关心起了父母兄弟的境况。自己舍不得上手的珍贵首饰，眼睛都不眨一下就孝敬给了母亲。还是花老太太几番发了话，说自己年事已高，用不了太华贵的首饰，她才精心搜罗了这串在佛前请高僧开过光的佛珠，奉与花老太太。

而这只是殷太后对殷家的诸多福泽庇佑之中，最微不足道的一点罢了。往小了说，殷家的一饮一啄，能有今日的荣华富贵，都是拜她所赐；往大了说，她一个孤身入宫的女子，撑起了殷家至少三代的门楣。

女儿少年入宫，虽得景元皇后青目，却也不算顺遂，青春年少的时候，东宫里的许氏、关氏都不是什么省油的灯；人到中年，又受到丧子之痛，举案齐眉的丈夫也先行一步；老来还要看着庶子的脸色过活，战战兢兢如履薄冰。

她要待忘居严厉些，便严厉些罢。自己这个做母亲的，既然不能帮补她什么，至少也不能太拖后腿了……

花老太太想到此处，不由地喟叹一声，收回了想要出口的话。

好哥儿却不知道祖母因何叹气，疑惑地看着她。

花老太太回过神来，冲好哥儿笑道：“祖母年纪大了，说着说着话，竟也走神了……咦，你这里是怎么了？”她忽然凑到好哥儿面前，细细端详着，伸手摸了摸好哥儿脖颈处一个小红印子：“看着像是被小虫子咬了，可如今是春日，万不会是蚊子啊。”

好哥儿神情很不自然，缩了缩脖子避开花老太太的手，强笑道：“多谢祖母关心，多半是被小虫子咬了罢。我听芦……我听院子里的婆子说，有一种小虫子，比蚊子更小些，能钻过纱窗的缝隙，闻着花香就扑，叮人一口就是个小包，许是前些时候娘在我院子里补种了几株鲜花，招来的小虫子。”