转眼冬去春来，崇文十二年的春天，以一桩喜事拉开了帷幕。好哥儿于今岁的童生试中，顺利通过了二月的县试和四月的府试，虽然并未名列前茅，但总是迈出了可喜的一步。只消得今岁八月过了院试，就有了秀才的出身。可巧他也有十三岁了，将要到了说亲的年纪，有了这秀才的身份，身价无形间更上层楼。

姚氏欢喜无限，若不是殷萓沅劝着，让她等儿子过了院试再说，她恨不得四月里就摆酒庆贺。花老太太也觉得面上有光，开了库房流水价赏东西出去，再加上娉姐儿、婷姐儿这两个同胞姐姐给的礼物，崇阿馆一度几乎连站脚的地方也无。倒是忙坏了黎妈妈、胡妈妈这两个教养妈妈连同大丫鬟春风。

一路欢喜到五月里，才有别的好消息略略分去了姚氏等人的注意力——桃姐儿十月怀胎瓜熟蒂落，给吕家添了嫡次子吕宁旦。旦哥儿生得与兄长昇哥儿十分肖似，一般的白胖讨喜，洗三礼上余氏见女儿和外孙母子均安，老怀大慰。

到得六月，事情又多起来，除了旦哥儿的满月，还有长公主福清的乔迁之喜。

福清公主自去岁和离之后，在整个京城掀起好一阵狂风骤雨，后来住在宫里也不消停，据说时不时与许太后有些龃龉。天家虽然少不了公主的一口饭吃，可福清与许太后不和，乃是众所周知之事，两人成日家乌眼鸡似的，也不是长久之计，便由殷太后这位母后皇太后做主，问明了福清的意思，给她在京中重新勘探了地址，敕造长公主府，供她居住。

殷家作为福清公主礼法上的外家，自然要给公主暖房。有这两件喜事，余氏作为主母，自是忙得不可开交。福清公主与殷家关系暧昧，并非真正的血缘至亲。福清在殷太后跟前，也曾经很是桀骜不驯。虽然如今受了殷太后的恩惠，态度大为和缓，但她秉性古怪，又经历了婚变，性格有些喜怒无常，偏生又是天家公主，自有公主的尊贵体面在。故而殷家对她的态度，就要加倍小心。既不能怠慢了金枝玉叶，又不好亲热过逾；既要遵守天家的繁文缛节表现出足够的尊重，又要以公主外家的身份替她撑场面，不让那些热衷于八卦的人将福清看轻了去。

余氏不得不带着柳氏与花老太太商量了足足半日，才敲定大致的方针，又对着几个小辈耳提面命，指导他们该如何行事。

六月初二贺乔迁之喜，好在有份受邀成为长公主座上宾的，身份教养都颇不俗，即使有些腹诽，面上也不会露出分毫轻视。有余氏、安成等身份尊贵，又识大体的夫人太太掠阵，暖房仪式也就平静无波地过去了。

到六月初六，殷家便阖家前往良乡，参加旦哥儿的满月礼。

洗三当日，桃姐儿未曾出月，多有不便，娉姐儿、婷姐儿虽然也曾随了伯母和母亲前去探望，但不过匆匆一晤便作别。到满月这一日，姐妹之间暌违已久，自有无数的话要说。

是日在筵席开始之前，余氏、姚氏就领着柳氏并殷家的几个女儿，到听涛馆看望桃姐儿，也趁便同她说些体己话。

桃姐儿月子里将养得很不错，整个人显得容光焕发，半点没有一个月前刚刚生产时的孱弱憔悴。余氏见状十分欣慰，替她理了理鬓发，桃姐儿便指着头发笑道：“产后整整一个月不能洗头，真是腻也腻死我了。幸而母亲是这时候替我挽发，若是早了一两日，只怕要沾一手油。”

她说得风趣，在场的几位夫人又都是生育过的，很能感同身受，纷纷微笑起来。倒是娉姐儿、婷姐儿两个小姑娘，早就听说生产是何等可怕，如今又添了“不能洗头”这一份难受，不由忡然变色。至于娟姐儿，则依旧挂着她那副庶女的怯懦面具，旁人笑时她也不敢笑，乖巧地坐在角落里充当背景板。

娉姐儿一想到一个月不能洗头，就觉得可怕。从前柳氏坐月子的时候，她也曾去看望她，倒是没发现柳氏没有洗头。只是如今回想起来，当时的几个疑惑也都有了解答。难怪柳氏坐月子的时候总是盘一个光溜溜的圆髻，还总爱戴些抹额、卧兔儿之类覆盖式的头饰。有几回娉姐儿想走近些同她说话，柳氏却总不让她靠太近，原来是太久没洗头，忧心气味难闻。

念及此，她就有些心有戚戚焉，上前两步，正欲仔细问问桃姐儿，为甚坐月子不能洗头，脑袋实在痒痒该怎么办。这时候忽然听见一道轻而细的声音道：“少夫人，该喝药了。”

大户人家的主母通常不用亲自哺乳，坐月子期间正是进补的好时节。有些格外讲究的人家，还会让产妇坐双月子。桃姐儿虽然没那么娇气，但多喝几日补药作养好身体，也是题中应有之义。

众人闻言，便纷纷侧着身子，让出一条道来，由着那奉药的丫鬟捧着漆黑的药盅，小心翼翼地穿过人群，走到桃姐儿跟前。