姚氏漫不经心地瞥了那丫鬟一眼，不由笑着问道：“这丫头瞧着倒有些眼生，好似不是咱们家陪嫁的黄荻、黄芩罢？怎的才出月子，忽巴拉换了贴身服侍的人？”

余氏便笑着答道：“桃姐儿身边服侍人多，总不能个个都是陪嫁的丫鬟，也要有几个吕家的家生子儿，这也是亲家太太对我们桃姐儿的关心么，说起来……”她的声音戛然而止，手中原本捏着一方帕子，预备给女儿喂药时擦拭药汁，此时手上却一松，任由那精致的绣帕无声无息地飘落下来。

还是桃姐儿眼疾手快，在帕子落地之前一把将它抄起来，笑着问道：“母亲这是怎么了？”话音未落，却见余氏脸上血色尽褪，唯余一片雪白，不由大急，连忙起身欲去查看，那端着药盅的丫鬟却正好颤颤巍巍走到她跟前——

此时娉姐儿似乎也察觉了不妥，忍不住“咦”了一声。

一片凝重若有实质的静默之中，娉姐儿的声音蓦地划过，明明少女的声音总是悦耳的，于此时此刻，却好似留了数月的长指甲划过精美的金星玻璃，显得既突兀，又刺耳。

好在她很快回过神来，倒吸一口凉气，将未出口的半句话咽了下去。

她原本想问的是：“这丫鬟怎的梳了妇人头，穿着打扮又这样富丽，并不像秦妈妈这样的媳妇子？”

再看余氏的脸色，这丫鬟的身份也就昭然若揭了。

那丫鬟似乎没有察觉自己不期然成了全场瞩目的焦点，小心翼翼地将药盅端到桌上，恭敬地欠身向桃姐儿道：“少夫人，大夫吩咐了，药要趁热喝。”

桃姐儿抿了抿唇，神色自若，点头道：“嗯，放着罢。叫黄橼进来服侍，今日放你半天假，你下去歇着，无事就不必进屋了。”那丫鬟闻言，惊讶地抬起头来，露出几分不知所措的神情，似乎是在忧心自己做错了什么，平白惹了少夫人不喜，随即又低眉顺眼应了声“是”，正欲转身出去，余氏却将她叫住，和颜悦色地道：“这丫头看着倒是伶俐，多大年纪，叫什么名字，从前在哪处服侍？”

那丫鬟便恭顺地回答道：“回亲家太太的话，奴婢今年十六岁了，从前叫作翠敏，在望海轩做针线活计。后来夫人给我改了名字，提拔我来听涛馆做事，如今就叫琼瑶。”

她口齿便给，虽然声音并不响亮，但并没有通房丫鬟那种捏着嗓子哼哼的通病，有问有答，倒是说得十分清楚。

可余氏闻言，原本就不好看的脸色更是难看到了十分。她微微倒吸一口凉气，几乎是从牙缝里挤出声音来：“是个齐整孩子，你们夫人舍得把你匀给我们桃姐儿，可见是真心疼爱媳妇！下去罢。”

姚氏不通文理，尚且不觉得有什么，娉姐儿与婷姐儿却听得明白，对视一眼，娉姐儿满眼的怒火，婷姐儿则是一脸的忧心忡忡，连坐在一边玩手指的娟姐儿，都忍不住抬起头来，半是同情半是好奇地偷偷打量了桃姐儿一眼。

诗经有云，“投我以木桃，报之以琼瑶”，以廉价的果子和名贵的美玉作对比，体现出诗中人滴水之恩涌泉相报的诚意。而众所周知，桃姐儿的闺名恰是一个“桃”字，吕太太赏赐通房便罢了，还特意给翠敏改了这个名字，足见其用心险恶了。

一片静默之中，姚氏忽地问道：“怎么不见亲家太太？也就是才进门的时候迎了一迎，打个照脸，如今却又在何处？”没等旁人答话，她自己又醒悟过来：“是了，今日满月礼贵客多，亲家太太想必是在招呼贵客呢。”又向桃姐儿笑道：“桃姐儿过一会儿也要到前头去了，虽说今日我们小旦哥儿才是主角，可这样的场合，也少不了桃姐儿这个母亲不是？”