话一出口，娉姐儿就觉得后悔，家训毕竟是家训，不足为外人道也，殷太后与已故的祖父为什么做出这样的决定，娉姐儿也是似懂非懂，却直觉认为不适合告诉别人。

只是话已经说了，也无法挽回，只能勉强找补道：“似我家大姐姐那样的全和人，自是当得起官家主母的责任。可我和婷姐儿娇生惯养的，不堪大任，常听人说官家太太之间的交际，那就是没有硝烟的战争，一句话不谨慎，是要给丈夫惹祸的。我自忖没有那样的金刚钻，长辈便也不给我揽瓷器活了。倒是多谢嫂嫂替我留意着。”

顾氏笑着点了点头，神情却并不显得失落，而是继续细问道：“妹妹既不中意为官作宰的人家，那想必看的是勋贵之家了？不是嫂嫂胡乱夸赞，以妹妹的资质品貌，若不能入主公府、侯府，实在是可惜了！”

交浅言深，乃是大忌，更何况娉姐儿与顾氏性情并不投合，哪里肯与她细说，便敷衍道：“我一个女儿家，哪里知道这些，总要听父亲母亲还有祖母的意思。”

虽然已经做了半个月的水磨工夫，但到底还是太仓促了。顾氏察觉到她的冷淡，心里也觉得可惜，只是一边是她自己心里影影绰绰的疑惑，另一边是某个少年一片赤诚的托付，让她不得不寻找着合适的切入点，周转着，劝说着，试图打开娉姐儿的心扉，硬生生塞进去某个人的身影。

只是先前的开场白已经是远兜远转，此刻一时之间哪里还能再找到更合适更委婉的说辞？时不我待，这厢已经拖了半个月，拖得对方心中焦躁了。经过这番失败的谈话，自己在娉姐儿心中只怕徒增恶感。若放过今日的机会，往后再想寻娉姐儿单独谈话，定会难上加难。

念及此，顾氏便下了决心，她端起茶盏姿态优雅地啜饮了一口，白皙纤细的指尖如兰花，落在娉姐儿眼里，却又得了个“做作”的评价。

顾氏冲娉姐儿笑道：“嫂嫂知道，今日的问话实在是有些冒昧，或许让妹妹你不快了。只是嫂嫂也没有办法，越性和你直说了罢：前些时候新宁伯府请我婆母上门说项，提的是世孙谭延胜同娉姐儿你的亲事，却被你父亲母亲推拒了。延胜对你念念不忘，听说殷家拒亲，很是伤心，便辗转托我上门，想问问此事可还有转圜，妹妹你有何顾虑？”

语毕，不待娉姐儿答话，顾氏又幽幽地叹了一口气，“原本我是不欲沾惹此事的——若是不成，难免让延胜失落，心中怨怼我不中用也未可知；若是成了，我婆婆做了先锋却以失败告终，到我这里却成了，婆婆难免会嗔着我多事，倒显得她这个大媒当得不够用心，叫她下不来台。只是延胜因为此事茶不思饭不想的，清瘦了许多，实在可怜。他们家子息单薄，他作为承重孙，惯例是要早早娶亲，尽快开枝散叶的。如今你们殷家无意结亲，他母亲便急着替他相看别的人家，他也顶着巨大的压力，却为了你，始终不肯另娶……”

在顾氏看来，自己贸然与殷家攀亲，又贸然交浅言深问起娉姐儿对于自己婚姻的看法，都是不太稳妥，会引人非议的举动，故而肯定要和娉姐儿说明一下自己为什么要这样做。可娉姐儿却听得烦不胜烦，心道：你是如何想的，又与我何干呢？又不是人人都似你一般，有千百个心眼子，什么事情都能想个五六七八层。谭舒愈为人光风霁月，便是不成，也未必会怪罪与你；谢太太虽然行事有些出人意料，却也不是小肚鸡肠之人。分明是你以小人之心度君子之腹，才会处处忧心。

又觉得顾氏给自己扣了好大一顶帽子，话里话外都是谭舒愈如何深情、如何为难，弄得好似自己若是不点头应嫁，就是薄情寡义，不知好歹，就要为千夫所指了。

她略略思忖片刻，便向顾氏笑道：“嫂嫂的意思，我已经明白了，我的心思，自然也要说给嫂嫂知道，其实……”

顾氏从秋水阁出来时，面上的神色便淡淡的。倒也没有径自拂袖而去，而是去了毗邻的长天阁看望婷姐儿。这也是她细致入微之处，若单单看望了娉姐儿就扬长而去，宁国公府众人难免心存疑虑，会猜测顾氏与娉姐儿套近乎的目的。若被人知道她私底下替谭舒愈传话，撮合他与娉姐儿，对殷、谭、谢三家的声誉都是一种打击。

顾氏不偏不倚，在婷姐儿处也坐了差不多的功夫，闲话了许久，便差不多到了饭点。婷姐儿殷勤留饭，顾氏却并没有领受，以还要看望娟姐儿为由告辞。可巧娟姐儿也下了学，正欲回流丹阁与万姨娘一块用饭。顾氏便同她略说了两句，以显示自己没有看不起这个庶出的表妹，全了礼数，才告辞离去。

顾氏来过之后，娉姐儿便存了心事，晚饭分明有她素来爱吃的浓炖山鸡锅子，她也只少少地用了半碗饭，便放下了碗箸。夜间定省的时候，脸上的笑容也淡淡的，不似往日活泼。好在众人也并未察觉她的异状——姚氏是个粗心大意之人，余氏、柳氏倒是心细了，却俗务缠身，无暇顾及这些微的变化。

到了夜间，娉姐儿便吩咐值夜的鬓云：“你抱着铺盖，睡到脚踏上来罢。”鬓云闻言，知是娉姐儿有心事要与她倾诉，再联想到今日的不速之客顾氏，面色微微一变，就郑重答应下来。

到戌时末，娉姐儿便早早就寝，等鬓云屏退左右，服侍她散开头发，抹上香膏，换上寝衣，她便迫不及待地将今日顾氏的来意说给鬓云听，末了评价道：“你说这表嫂古怪不古怪？我们两家结不结亲，说到底只是殷家和谭家的事情，她一个顾家的女儿、谢家的媳妇，这么热心地居中说合，图个什么？”