说完叹息一声，才开始回答方才被跳过的问题：“祝氏和顾氏倒是相处得不错，如你所说，两人不住在一处，一年到头也难得见面，彼此倒是客客气气的。各自有着本家、岳家提携关照，两个儿子仕途上也没什么为难的地方。就只是那个小畜生，简直是天上降下来折腾我的魔星！”

说到此处，谢太太又重重地叹了一口气，看了余氏一眼，道：“我也只能同你说说了！你不知道我心里的苦……从前时不时过来找你，和你倾诉，得你开解，还觉得好些，自从我们少了往来，许多事我只能在心里闷着，别提多难受了。你可知道，这小畜生，虽然太太平平娶了顾氏，没闹出什么幺蛾子，可他——他——他不肯和顾氏圆房！”

语毕，谢太太不禁以手掩面。余氏则倒吸一口凉气，屈指数了数日子，愕然道：“怎么说？他们成婚也有一年多，快两年的辰光了罢，难不成还没有圆房？”

谢太太叹息道：“那倒也不是，”她仍旧未松开掩面的手，声音从指缝里传出来，带着几分羞愧，又带着几分哽咽，“虽然早在成婚之前，谢、顾两家就合力在京中置办了宅子，但婚礼是在密云的老宅里举办的——毕竟想要成为谢家妇，总要进我谢家门，住到庙见之后才能搬到京城去。这说的就是在老宅里的事，你也知道，新婚圆房，次日敬茶的时候，喜嬷嬷是要捧着新妇的喜帕给婆婆看的。第二日敬茶认亲，我瞧见喜嬷嬷似有几分强颜欢笑，就觉得不对，敷衍过场面之后私底下询问，才知道两人根本没有圆房，匣子里装的‘喜帕’，是那小畜生割了手指滴了两点血上去应付的！”

说到此处，她吸了一口气，竟发出了一声短促的笑声：“那两滴血，敷衍个毛头小子都不够，他还想拿来敷衍精通燕喜之道的嬷嬷！”笑过之后，谢太太的声音复又变得闷闷的，“我察觉不对，还要按捺着，陪新妇认亲。顾氏倒也稳重，新婚之夜受了这样大的委屈，面上竟一点都未曾露出来。到了半下午宾客渐渐散去，我捞着功夫，连忙拿了那小畜生进来问，他竟然理直气壮地反问我，说什么他已经听话地把顾氏娶进门了，我和他父亲还有什么不足？难不成要押着他关到顾氏的床上，直到生出儿子来，我们才肯放过他？”

谢太太松开手，胡乱理了理有些蓬乱的鬓发，露出被憋得微微发红的脸颊，似溺水之人短暂浮出水面一般，近乎贪婪地深吸了一口弥足珍贵的空气，才继续道：“我知道他拉着不走，打着倒退，偏生还那样能说会道，若我跟他呛起来，非但说不过他，还能被他活活气死。我只好温言软语地劝他，我对他说：‘你可知道，为何你明明应付过了喜帕，母亲却还是知道你们没有圆房？只因为一个女人，是未经人事的女儿家还是有了丈夫的妇人，观其眉眼、身段、步态，是看得出来的。世家大族的当家主母身边，总有一两个精通此道的燕喜嬷嬷，便是主母看不出来，她们也会告诉主母知道。你今日连母亲都瞒不过，三朝回门的时候，你如何瞒得住你丈母娘？顾家得知你不肯和他们家女儿圆房，心里会怎么想？’”

“那——盛哥儿他听劝了吗？”余氏忍不住问道。

“听了。”谢太太点了点头，脸上露出一抹带着淡淡嘲讽的笑容，“当天晚上，他们的新房里就传来好大的动静，顾氏一直在挣扎尖叫，声音几乎要传到我的院子里。第二日顾氏来请安的时候，脖子上、耳朵背后，点点都是红印子。眼圈儿都是黑的，神情……就好像惊弓之鸟，满是不安。”她语气中渐渐流露出一丝不忍，“我明白谢载盛的意思，他就是这样走极端——既然没办法瞒着别人他和顾氏没有圆房的事，那就顺了我们的心意，跟顾氏圆房，还要让每个人都知道他们已经圆房了，所以闹出那些声音、那些印子。”

“你是没有看到祝氏看顾氏的眼神……莫说祝氏了，家中的仆妇，看顾氏的神情也带着异样。一个新婚两日的新娘子，就被他弄得在家里抬不起头来。顾家捧在手心里养大的宝贝女儿，在他跟前，竟连一丝尊重、一丝柔情都得不到，连人伦大礼，都行得如此折磨。我真是没有脸面去见亲家！”谢太太抹了抹眼角，“真真湘灵这孩子惹人疼，遭到这样的折磨，没有半句抱怨，隔日三朝回门，也没有跟娘家人诉苦。我提心吊胆了许多时候，顾太太却一直待我亲亲热热的。”